Короткая история о странной традиции
Последнюю неделю лета все в деревне занимались изготовлением бумажных фонариков. Собирали основы из дерева, оклеивали их бумагой, помещали внутрь по маленькой свече. Меня, конечно, жгло любопытство, но я решил не идти напролом.
Поэтому я попросил Лиду - дочь женщины, у которой я остановился - научить меня делать фонарики. Мы вместе делали небольшие, лёгкие основы. Где-то на пятой я спросил:
- Зачем они?
- Чтобы отгонять духов, - на полном серьёзе ответила она.
Конечно, я не поверил семилетней девочке.
Как оказалось - зря.
Ближе к вечеру я зашёл в дом одного из старейшин. Он тоже работал над фонариками - помещал их, один за другим, в таз с водой. Те оставались на поверхности, временами слегка покачиваясь.
Я нерешительно устроился на соседнем стуле. Конечно, за целый месяц жители деревни ко мне привыкли. Я даже получил разрешение опубликовать несколько статей об их традициях. Но этот ритуал выглядел совсем новым.
- Это какой-то секрет? В смысле, эти фонари? - всё же спросил я.
- Нет никакого секрета, - старейшина вытащил очередной кораблик из таза и вытер свои худые, морщинистые руки. - Это старый ритуал. Старше тебя на сотни лет.
- А могу я узнать подробности?
И он рассказал мне историю.
Каждый год в деревне умирало несколько человек. От старости, болезни, пожара или другого несчастливого случая. Тела сжигали, пепел рассеивали на полях.
И каждый год, в последний день лета, они возвращались.
Деревню осаждали призраки. С каждым разом их становилось всё больше: они свободно бродили по улицам и даже заходили в дома. Местным приходилось жить под надзором мёртвых: те смотрели пустыми глазами на своих родственников и друзей, и никак не желали исчезать. Не помогали увещевания, слёзы и даже молитвы.
Но однажды кто-то уронил в реку фонарь. И призраки, зачарованные его светом, ушли дальше по течению и не возвращались до следующего года.
- Мы все делаем фонарики, чтобы у каждого мертвеца был свой огонёк, - говорил старейшина.
Один из фонарей немного накренился в тазу. Его тут же достали, чтобы подправить основу и вернуть в воду для проверки. А я наблюдал, как зачарованный. И наконец задал главный вопрос:
- Могу я посмотреть?
В последнюю ночь уходящего лета я стоял на холме над рекой. Внизу местные запускали в воду фонарики. Все жители собрались здесь: даже принесли младенцев и помогли дойти старикам. Кто-то зажигал свечи с помощью спичек, кто-то щёлкал зажигалками.
Река окрасилась огоньками, которые весело поплыли вперёд.
Я сделал несколько фотографий и уже хотел спуститься к остальным, когда заметил рядом движение. На холм поднималась девушка в чёрном платье, с длинными, распущенными волосами. Я подумал, что кто-то решил составить мне компанию, но потом понял.
Она была прозрачной.
Дух, призрак, мертвец - она приближалась, пока не замерла всего в паре шагов от меня. Дул ветер, но подол её платья и волосы оставались неподвижными. Но не это было самым странным.
Её глаза.
В них не было ничего, кроме беспросветной пустоты.
Я прижал фотоаппарат к животу, пытаясь, не знаю, защититься. Призрачная девушка постояла рядом, глядя на меня или сквозь меня, а потом повернула голову. Чтобы увидеть огоньки, плывущие по реке.
И в ней будто что-то вспыхнуло. Я увидел этот отблеск света среди пустоты, я даже почувствовал его. Всё переменилось за мгновение: будто живая, девушка побежала к спуску с холма. Она растворилась в темноте, навсегда или же до следующего года.
Я зажмурился и несколько раз глубоко вздохнул. По лбу стекал пот.
Что бы я сейчас не наблюдал, это был прорыв. Потрясение самых основ науки, да всего мироздания! Призраки существовали, и кажется, даже, были совсем не опасны.
И всё же: я боялся открыть глаза снова. Но не стоило, новых духов рядом не было.
Только огоньки медленно двигались по течению реки.
Спасибо, что прочитали! Если хотите видеть в ленте больше моих историй - поставьте лайк и подпишитесь на канал. Буду очень благодарна!