– П-ш-ш-ш-ш, – выдохнул огнетушитель двадцатисекундным облаком порошка и заснул навсегда.
Пламя погасло. На мгновенье. Ветер дунул сильнее, огонь радостно взметнулся и понесся по метровой сухой траве к забору из сетки-рабицы…
Хозяин забора и стоящего за ним дома с сарайками, отбросив уже бесполезный огнетушитель, хлещет по огню из вёдер. Наотмашь. Словно пощечины раздает.
Его жена лихорадочно перемещает короткий шланг с водой по ряду ёмкостей всех мастей и размеров. Рядом стоит их пятилетний сынок и наблюдает за происходящим.
Из дыма выскакивает раздетый до пояса мужик с тяпкой. В серых растянутых трико. На голове «велосипедка» – тканевая кепка с пожелтевшим пластмассовым козырьком – привет из 80-х. Лупит со всего маху тяпкой по языкам пламени. Деловито кричит:
– Шлангу разматывай! Шлангу! Че тут ведром сделаешь?!
Когда он повторяет эту фразу в третий раз, становится понятно – дядя подвыпивший.
Две продавщицы из продуктового магазина, что через дорогу от полыхающего участка травы, смотрят на суету вокруг огня, качают головами.
– Набрала я «пожарку», – говорит одна. – Похоже, долго не приедут – поля вокруг горят, а у нас в районе машин – раз-два и обчелся.
–Ладно я хоть молодым позвонила, – кивает на хозяина забора вторая продавщица. – Видать недалеко от дома отъехали – быстро вернулись.
– А какой… запалил-то траву? – спрашивает первая.
– Да вон тот, в кепке и с голым пузом. Я из-за прилавка смотрю: он в дальнем углу возится с лопатой. Гляжу – поджигает. Сначала вроде тихо горело, а потом, ка-ак полетит! Трава полыхает – не остановить! Этот труханутый мечется туда-сюда! Хорошо, с соседней улицы два парня прибежали - помогли.
Ветер дует в сторону от забора. Трава благополучно и без вреда для жилья догорает. Лёгкую дымовую позёмку заливают, уже не торопясь.
Мужик в кепке, похлопывая тяпкой по пепелищу, говорит, как бы себе:
– Надо же, окопал ведь. Вроде…
Продавщицы еще пару минут смотрят на голую обгоревшую поляну, разворачиваются, идут в магазин. На ходу одна из них беззлобно произносит:
– С таким соседом и татаро-монгольского ига не надо – сам всех пожгёт.