Несмотря на амбициозные планы и видения, согласно которым человечество должно было бы стать межзвездной цивилизацией, до сих пор не удалось даже осуществить пилотируемый полет ни к одной из планет нашей планетной системы. При всем этом уже есть планы покорить... Сатурн.
За ними стоят ученые из США, Китая и Нидерландов. Конечно, их соображения носят в основном теоретический характер, хотя авторы публикации, доступной в настоящее время в виде препринта, утверждают, что их оценки более точны, чем предыдущие. Они также дают представление о возможных пилотируемых полетах в пределах внешней Солнечной системы.
Внутренняя часть нашей системы состоит из Меркурия, Венеры, Земли и Марса. В свою очередь, ее внешняя часть содержит Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Если предсказания ученых верны, то следует ожидать, что люди посетят окрестности Сатурна не раньше, чем в 22 веке. Прежде чем предложить эту дату, им пришлось использовать две переменные — расстояние и время. В первом случае речь идет о расстоянии, пройденном человеком от Земли. В свою очередь, время определяется как начало космической гонки, начавшейся в 1957 году.
Расстояние и время, две ключевые переменные
Они также считали одним из величайших успехов нашего вида высадку на Луну. Менее 400 000 километров в одну сторону, что составляет около 0,0026 а.е., возможно, не особенно впечатляющий результат, но это подходящее начало для исследования космоса. Следующим шагом, конечно же, будет достижение Марса. Это должно произойти примерно в 2038 году, но нельзя исключать отсрочку, которая отодвинет эту дату на десять лет.
Очевидно, успех или его отсутствие сказывается на следующих этапах пилотируемых полетов, в том числе и на Сатурн. Среди ключевых элементов успеха миссии — бюджет НАСА и уровень технологий, используемых при исследовании космоса. Конечно, нельзя игнорировать растущую роль частных инвесторов, таких как SpaceX с Илоном Маском у руля. Несмотря на это, роль лидера в лице НАСА кажется бесспорной. Китай также укрепляет свои позиции благодаря своему космическому агентству CNSA.
Когда мы достигнем Сатурна?
Прогресс, который будет достигнут в используемых технологиях, предсказать немного сложнее. Авторы исследования использовали модель, основанную на работах, опубликованных в отдельные годы и связанных с исследованием дальнего космоса. Таким образом, они столкнулись с зависимостью, согласно которой количество таких исследований растет в геометрической прогрессии и в настоящее время составляет около 2000 работ в год. В конечном итоге ученые пришли к выводу, что человечество может достичь пояса астероидов в 2073 году, системы Юпитера в 2103 году, а Сатурна уже в 2132 году.