Колёса поезда монотонно стучали по рельсам в сторону Сибири. Катюша читала с упоением очередной том про вампиров из серии романов Стефани Майер «Сумерки». Николай задумчиво смотрел в окно на сменяющие друг друга деревни, поля и небольшие лесочки. На столике в купе стояла банка с водой, в которую мужчина поставил букет нераспустившихся тюльпанов.
«Пока едем, цветы успеют распуститься» - подумал он. Именно раскрытые бутоны любит его жена Оксана, только цветы он везёт не ей, а другой Оксане, которая с миром покоится в сырой земле.
- Доча, хватит читать, зрение испортишь. Третий час глаза не поднимаешь.
- Пап, ну ещё две страницы, честное слово! Тут такое творится! – не прерывая чтения, быстро ответила Катя.
Николай с любовью и заботой посмотрел на дочь.
«Совсем взрослой стала, уже десятый класс позади! Сколько выпало на её долю переживаний и страданий. Но она молодец, выстояла, ещё и меня поддерживала. Всем нам было нелегко. Да и сейчас не легче... И почему мы на поезде тогда не поехали?» - думал он, снова повернувшись к окну. Воспоминания нахлынули на Николая с новой силой.
*****************
Три года назад в прекрасном настроении семья Кочетовых ехали на старенькой «девятке» на свадьбу дочери родственников. Николай вёл машину, жена Оксана и дочка Катя дремали на заднем сиденье.
Дальним и трудным был путь, через тайгу, местами по грунтовым дорогам. На улице стемнело, но до места назначения оставалось всего лишь двадцать километров, поэтому Николай решил не останавливаться на ночлег. Да и до ближайшей гостиницы нужно было сделать целый крюк.
Впереди маячил мост через реку метров сто шириной. Мост, хоть и старенький, был крепок. По нему спокойно проезжали грузовые машины с прицепами. Вот и сейчас навстречу легковушке ехал гружёный лесовоз. Ближе к середине моста Николай притормозил, прижался к правой стороне, уступая дорогу лесовозу. Он поравнялся с «девяткой» и тут же Николай почувствовал страшный удар. Машину кинуло вбок и сбросило с моста.
Позже Николай узнал, что с платформы лесовоза на них упало огромное бревно. Спасло то, что удар пришёлся вскользь, поэтому их не раздавило, а сбросило в воду. В открытые окна машины тут же хлынула вода и быстро заполнила салон. Мужчина сумел выбраться, потом сам, не помня как, открыл заднюю дверь, схватил чью-то руку и стал выплывать наверх. Уже на поверхности реки понял, что спас дочь.
Свидетели аварии бросились спасать людей. Кате потребовалось искусственное дыхание. Николай кричал в панике:
- Жена, в машине жена, спасите жену...
Но кто-то похлопал его по плечу и спокойно ответил:
- Бесполезно спасать, уже больше десяти минут прошло. Надо ждать утра и вызывать водолазов.
Слава Богу, Катюша пришла в себя. Врачи приехавшей скорой помощи осмотрели девочку и сказали, что с ней всё хорошо. Николаю вкололи успокоительное лекарство. В салоне скорой их закутали в тёплые одеяла, дали горячий чай. Полиция допрашивала водителя лесовоза.
Трудно передать словами, что пережили Николай и тринадцатилетняя девочка. Водолазы приехали только после обеда. Следом подъехал автокран, которым вытащили машину из реки. Тела Оксаны в салоне не было.
Водолазы ещё три дня искали труп, но всё безуспешно. Николай с дочкой вернулись домой в Москву. Через три месяца мужчину вызвали в полицию и сообщили, что из Главного управления МВД России по Новосибирской области пришла информация, что рыбаки тех мест нашли в реке тело женщины. Однако оно сильно объедено рыбами, остались лишь фрагменты плоти и обрывки одежды.
Николай первым же рейсом вылетел в Новосибирск. При опознании он был не уверен, что это Оксана, но сотрудники полиции убедили его, что это именно она.
Хоронили Оксану там же, на местном кладбище в закрытом гробу. Оксана очень любила тюльпаны, и Николай обложил ими всю могилку.
Через два года Николай решил съездить в Новосибирск к родственникам и навестить могилку жены. Катя заканчивала девятый класс и готовилась к выпускным экзаменам, поэтому осталась дома с бабушкой.
В гостях Николай с друзьями отправился на охоту. Остановились они на заимке у одного старика-старовера. Он-то и поведал, что один его знакомый по имени Георгий, который живёт отшельником в хижине в тайге, года два назад привёл в свою избушку какую-то женщину. Хозяйкой оказалась она хорошей, только с головой не всё было в порядке. И было непонятно, как она оказалась в этих местах.
Николая очень заинтересовала эта история, поэтому на следующий день он уговорил старика проводить его до хижины этого Георгия.
Перед взором Николая предстал добротный дом, несколько сараев, небольшой двор, из которого вышла женщина. На ней было длинное до земли платье тёмно-болотного цвета, на голове намотан такой же тёмный платок. Лица было почти не видно.
- Не курите здесь! – резко сказала женщина. – Мой хозяин этого не любит.
Николая словно молнией ударило, когда он услышал родной голос своей Оксаны. Он бросился к женщине. Действительно, это была она. Только Оксана смотрела на Николая холодно и враждебно. А когда мужчина бросился к ней со словами «Оксаночка, ты жива! Это я, муж твой, Николай!», женщина замахнулась на него ведром и крикнула:
- Отскочь! - взгляд Оксаны стал безумным, рот злобно кривился.
- Оксана, милая, не бойся. Это я, Коля, твой муж Коля... – пытался приблизится к ней Николай.
- Отскочь! – вновь крикнула женщина, потом в судорогах упала на землю и изо рта пошла пена.
На шум и крики выбежал Георгий, у которого теперь жила Оксана. Когда всё утряслось, мужчины сидели в избе, пили ароматный чай из таёжных трав и слушали рассказ Георгия.
Года два назад он отправился к реке наловить рыбу. То место находилось в двух километрах от того моста, где произошла авария. Георгий с вечера забросил снасти, а по утру пошёл их проверять. На берегу он обнаружил лежавшую без чувств женщину. Платье на ней было мокрым, она посинела от холода, но дышала. Он перенёс несчастную к костру, попытался привести в чувства. Со стороны моста доносились крики и шум, но мужчина не придал им значения.
Женщина продолжала находиться без сознания. Тогда Георгий на руках отнёс её к себе в избушку за несколько километров от места рыбалки. Незнакомка очнулась только на следующий день. Взгляд её был пустым и бессмысленным. По всей видимости, у неё что-то случилось с головой.
Георгий как мог, ухаживал за ней, поил отварами целебных таёжных трав. Женщине дал имя Наташа. Постепенно она окрепла, начала помогать по хозяйству, но ничего вразумительного сказать не могла.
«Ну и ладно, - подумал Георгий. – Время излечит».
Так и прошли два года. Георгий и его Наташа начали жить как муж и жена: она хлопотала по хозяйству, он занимался охотой и рыбалкой. В небольшом районном городке на рынке продавал дичь, рыбу, лесные ягоды. Так и жили. От местных мужчина узнал, что на мосту случилась страшная авария и жена водителя, упав в реку, пропала, но через какое-то время тело нашли и похоронили.
*******************
Николай не стал забирать Оксану от Георгия, побоявшись нанести ей больший душевный вред. Пусть будет пока так, как есть. В тайге у женщины больше шансов прийти в себя, всё вспомнить и принять решение.
Николай советовался с врачами, которые сказали, что память можно восстановить, но для этого нужен какой-то стресс. Вот и едет теперь Николай с Катей навестить Оксану. Может дочку свою вспомнит. Главное, что она жива! И он с Катюшкой наконец-то ожили! А в остальном – Бог рассудит.
А тюльпаны они положат на могилку той женщины, которую нашли рыбаки, и Николай похоронил её как Оксану. В ней может чья-то душа мается, места себе не находит. Может быть, и у утопленницы когда-нибудь отыщутся родственники.