Утром следующего дня был старт. В течение полёта участники экспедиции находилась в анабиозе: автоматическая система разбудила их уже перед прибытием к месту назначения. Планета была поистине красива: на фоне матово-чёрного космоса переливался всеми оттенками фиолетового цвета огромный шар, таинственно поблёскивая, завораживая и маня. Подготовили две спускаемые капсулы: в каждой из них разместилась группа из пяти человек.
На корабле для подстраховки оставили одного члена экипажа – капитана Раджива Чакраборти. Спуск прошёл штатно, спускаемые аппараты приводнились в точно заданном районе: где-то здесь пропала предыдущая экспедиция. Море было спокойным, лишь медленные пологие волны качали на своих упругих спинах капсулы спецназовцев.
Простиравшийся от горизонта до горизонта лиловый океан, сиреневое небо без единого облачка и ослепительно-белое солнце создавали фантастическую картину, делая окружающий пейзаж похожим на виртуальную реальность.
Но мир этот был настоящим, и, возможно, враждебным. Каждый участник экспедиции понимал: любая оплошность может привести к трагедии.
Старший полковник Ли Го отдал короткую команду, и поисковая операция началась. Лишних слов не требовалось: действия были отработаны до мелочей на многочисленных тренировках. Боевые пловцы, разбившись попарно, начали погружение. Каждая «двойка» должна была вести разведку в своём секторе.
Петров работал в паре с Родригесом. Погружались медленно, внимательно вглядываясь в тёмный океан: майор – впереди, лейтенант – за ним, чуть сбоку. Примерно на ста двадцати метрах обозначилось дно. Было оно гладким и чёрным, без единой трещинки. Ни водорослей, ни какой-либо другой флоры и фауны. Ничего!
Двинулись по зигзагообразной траектории в сторону от места приземления, с оружием наизготовку. Мощные фонари выхватывали из темноты всё ту же идеально ровную чёрную поверхность. «Где-то здесь двадцать лет назад плыл мой отец! Странное место! – думал Александр. – Вот где вечный покой и полное одиночество! А может, на самом деле здесь кипит жизнь? Просто она скрыта от посторонних глаз…»
«Старшим групп доложить обстановку!» – голос Ли Го, раздавшийся в наушниках, вернул лейтенанта к действительности, спугнув посторонние мысли и напомнив о том, для чего он здесь. Командиры групп по очереди вышли на связь. Сообщения их были короткими: пока ничего обнаружить не удалось.
Какое-то время плыли в полной тишине. Внезапно на дне что-то блеснуло. Родригес сделал знак рукой, чтобы Александр оставался на месте. Потом он спустился к самой чёрной поверхности и поднял что-то со дна. «Нашли обломок спускаемой капсулы!» – доложил он командиру по радиостанции. Старший полковник приказал соседним группам сосредоточиться на исследовании дна вдоль границ сектора Родригеса и Петрова.
Сказать, что лейтенант волновался, значит не сказать ничего! Где-то здесь, в этом странном мире лилового безмолвия, пропала экспедиция его отца! Сердце бешено колотилось в груди, словно пытаясь выскочить наружу. В висках пульсировало и стучало, а лицо пылало так, словно он был не на стометровой холодной глубине, а где-то на раскалённом пляже под лучами нещадно палящего солнца.
Внезапно в наушниках раздался тревожный голос Ли Го: «Приближение сверхкрупных объектов! Всем группам срочно вернуться в капсулы!» Майор и лейтенант развернулись и быстро поплыли обратно. Радиосвязь работала у всех групп, поэтому они могли слышать каждого.
«Они приближаются! Стреляй! – вдруг закричал кто-то. – Что за…» Голос оборвался, раздались крики, треск и хруст. «Отставить! Прекратить огонь! – скомандовал по радиостанции старший полковник. – Всем – немедленная эвакуация! Немедленная эвакуация!» А дальше всё шло как при ускоренной съёмке.
Петров вдруг увидел, как в прозрачной фиолетовой воде вдруг возникло что-то тёмное и такое огромное, что казалось: внезапно наступила ночь. И это «что-то» стремительно приближалось, не оставляя никаких шансов отреагировать: всё произошло за считанные секунды.
Обладавший молниеносной реакцией Родригес всё-таки сумел сделать один выстрел, но это было совершенно бесполезно. Чудовищной, катастрофической силы удар настиг их. А потом наступила темнота...
© Михаил Власов. 27.05.2022
#рассказы #приключения #фантастика #космос #проза