2. Она сама не поняла как это вышло. Тогда, как только они сбежали со свадьбы, Лера сказала, что не хочет домой. Они долго кружили на такси по городу, а она рыдала у него на плече. Бессвязно говорила про отца, про свою жизнь, про одиночество. Потом он предложил остаться у него. И она осталась.
Лев Алексеевич, именно так она его называла, ушёл спать в гостиную. А Лере постелил свежее, пахнущее лавандой белье, в своей просторной спальне с большими окнами. Утром ей было стыдно. Она осталась ночевать у незнакомого человека, который вдобавок ко всему намного старше её. Зачем?
А Лев Алексеевич тем временем ждал её с завтраком. Яркий омлет с ветчиной и овощами, горячий такос с сыром, свежие круассаны из близлежащей кофейни и две чашки ароматного кофе. Она, сама от себя не ожидая, с аппетитом съела этот королевский завтрак. Ведь дома она питалась как придется. Ей обычно не хотелось есть и она ограничивалась нехитрыми супчиками или гречкой. А яйца либо просто кидала жариться на сковородку, либо варила. Готовить что-то особенное для себя одной? Нет, это не про нее.
А потом, она почему-то согласилась встретится с Львом Алексеевичем ещё раз. А потом ещё. Он просил называть его просто Львом, но она никак не могла привыкнуть. Она понимала, что он видит в ней женщину, сама же невольно видела в нем потерянного навсегда отца.
Лев рассказал, что недавно ему исполнилось 60. Неужели она встречается с мужчиной настолько старше себя? Никогда она о таком и помыслить не могла. Лере всегда нравились ровесники, а тут... Всё как-то закрутилось. И вот они ходят по концертам и выставкам. А теплыми вечерами, в летних кафешках, Лев Алексеевич декламирует ей свои любимые стихи...
Прохожие смотрят странно или это ей кажется? Мама обрывает телефон, но Лера не хочет с ней это обсуждать. Она и сама пока не понимает, как и куда её затянуло. Она смотрела на Льва и ее не покидало двоякое чувство. Ей хотелось убежать, и в то же время остаться. С ним было так спокойно... Интересно. Он так заботился о ней... Как будто она была одна во всем мире. Самая важная, самая красивая, самая-самая.
Нет, Лев не был похож на старика. Он всегда был в курсе всех событий в городе, постоянно ее куда-то приглашал: то на открытие какого-нибудь нового ресторанчика, то на концерт живой музыки, то в кино на какой-нибудь глубокий авторский фильм. Они много говорили, правда мало смеялись. Но ей это и не нужно. Лера уже давно отвыкла от веселья.
***
-Здравствуй, Саша - Ольга с улыбкой подошла к отцу Миши, новоиспеченного мужа Дарины.
-О, неожиданно. Какими судьбами ты ко мне, Оля?
Он махнул рукой вглубь вестибюля, где стояли маленькие кожаные диванчики.
-Ничего, что я вот так? Проходила мимо, думаю... А вдруг ты сейчас свободен? Может у тебя обед?
-Да у нас тут нет обеда как такового. Пары идут, как идут. Успеешь что-то перехватить в столовой, пока окно, и хорошо. И сейчас у меня как раз окно. Приглашаю в нашу столовую, кстати. Хотя я не голоден, но у нас там очень даже прилично кормят.
-Да нет, Саш, я тоже не голодна.
-Тогда кофейку хотя бы? - он указал на кофейный автомат, стоящий неподалеку.
-Кофе с удовольствием - улыбнулась она.
Когда оба сидели с бумажными стаканчиками в руках, Ольга осторожно начала.
-Знаешь, Саш, я вот по какому поводу. Лера моя на свадьбе познакомилась с каким-то твоим другом или коллегой? Миша сказал, вы работаете вместе. Лев, кажется?
-А, Лев Алексеевич. Ну да, ну да. Лев, он, знаешь ли мне, в принципе, не друг. Просто оказал накануне одну услугу. Ну я и решил его пригласить. От благодарностей в виде денег и подарков он отказался, ну я хоть так. В целом, мы общаемся только по работе. Он довольно-таки закрытый человек и особо ни с кем не сблизился за годы...
-Ох, Саш, это может выглядеть как паранойя... Но я очень переживаю за Леру. Мне кажется, она с ним встречается. Но такая разница в возрасте! Лере же еще молоденькая, а он... Сколько ему? Под 60?
-Да, кстати недавно 60 исполнилось. Но он никогда не отмечает. Тихонько поздравили и все. Попили чай с тортом на кафедре. Вообще, Оль, он человек тихий. Репутация отменная. Был женат, но жена скoнчaлась лет 5 назад. С тех пор он один. Детей у них не было, поэтому... Может, ты зря волнуешься и он просто воспринимает твою Леру как дочь? Решил побыть наставником? Ну что-то вроде того...
-Надеюсь, что так. Но если это отношения... Что ждет мою дочь с пожилым мужчиной?
-Оль, твоя Лера взрослая девочка и уж если она решит связать свою жизнь со Львом, ты тут уже ничего не сможешь поделать. Я лично могу сказать о нем только хорошее. Поэтому, не волнуйся. Думаю, тебе просто стоит познакомиться с ним поближе, раз уж он так плотно вошел в жизнь Леры.
-Да в том-то и проблема, что она не хочет. Даже близко меня не подпускает.
-Что ж, значит еще не время - дипломатично сказал Александр и по-доброму улыбнулся Оле - Я знаю, что тебе было тяжело с Лерой. Даринка обмолвилась как-то. Не волнуйся, она ничего такого не рассказывала, но просто... Я тебя понимаю. У меня двое сыновей. С Мишкой всегда было всё легко и просто, никаких проблем. Они в этом с Дариной похожи: оба солнечные такие, легкие, смешливые. Зато со старшим, Витькой, мы хлебнули. Ну ничего, видишь, сейчас все хорошо. Укатил в столицу, женился. Остепенился, наконец, успокоился. Детей воспитывает. Всё образуется, Оль, поверь.
-Хотелось бы верить - устало улыбнулась Ольга и начала прощаться.
***
Они встречались уже месяц, но Лера всегда находила поводы, чтобы не оставаться наедине. Приглашения Льва на ужины к нему домой оставались без ответа. Она всё обещала, что придет, но не сегодня. Может завтра, или на выходных. Находила поводы: то голова болит, то работу взяла на дом, то едет к маме... На самом деле, все это были просто отговорки. Она понимала, что их отношения должны перейти на другой уровень: это было неизбежно. Но чувствовала, что совсем не готова к этому.
Ей нравилось бывать со Львом: разговаривать, ходить в интересные места. Но когда он ее обнимал или как-то неловко целовал, ощущала себя не в своей тарелке. Ей сразу хотелось уйти. И поскорее. Лера понимала, что это ненормально. Ей надо либо заканчивать эти отношения, либо продолжать... А это значило... Лера даже думать об этом не хотела.
Ей очень хотелось, чтобы Лев был рядом, но только... Как друг? Возможно. В последнее время одиночество стало наваливаться, как многотонная плита, особенно по выходным. Или ночью. Хотя Лера и старалась убедить себя и всех вокруг, что ей никто не нужен. Что ей прекрасно одной. Но это не так. Совсем не так...
В тот день они сидели на летней веранде и потягивали вкусный холодный лимонад, который готовили прямо там. На столе стояли аппетитные десерты, но Лера даже не притронулась к еде. Сегодня Лев снова пригласил ее к себе на выходные и она согласилась. А сколько уже можно было отказываться? Она больше не находила причин, да и он уже начинал как будто раздражаться. Лев внезапно накрыл ее руку своей.
-Лерочка... Я знаю, что мы не так долго вместе. Но стоит посмотреть правде в глаза. Я не молодею. А мне так хочется домашнего очага и чтоб любимый человек рядом. Ты можешь подумать, не отвечай прямо сейчас...
Лера замерла. Лев тем временем выудил из кармана пиджака маленькую бордовую коробочку.
-Я прошу тебя стать моей женой. И... Я знаю, как для тебя всё это важно, сложно. Давай подождем до свадьбы. Я не буду давить и настаивать. Ты войдешь ко мне, как жена и тогда... Мы станем по-настоящему близки. Это будет правильно.
Дрожащими руками Лера взяла коробочку и посмотрела на кольцо. Оно было совсем не в ее вкусе: слишком вычурное, слишком большой камень, всё слишком. Это такой серьезный шаг! Но если сейчас она ответит "нет", потеряет его навсегда. И увидит ли еще когда-нибудь такую коробочку, предназначенную ей, в руках мужчины?
