По прошествии уже почти полугода после появления штамма «омикрон» вируса SARS-CoV-2, в сообществе специалистов укрепляется надежда, что этот вариант вируса и его субварианты завершат эту пандемию в результате значительно возросшего коллективного иммунитета за счет вакцинированных и переболевших, составляющих в сумме более 70% населения. Кроме того, «омикрон» и его варианты в десятки раз менее патогенны для человека, и их дальнейшая эволюция, вернее всего, приведет к тому, что нынешний коронавирус станет одним из уже почти 20 привычных возбудителей ОРВИ.
Сто лет тому назад
Нынешняя коронавирусная пандемия продолжается уже два с лишним года. Не слишком ли долго? Пандемия гриппа-испанки продолжалась официально три года (1918–1920), но потом затухала еще несколько лет. В 1922 году был еще один заметный подъем заболеваемости в нескольких европейских странах.
Как боролись с эпидемией в те времена? В США и странах Западной Европы были широко внедрены тканевые маски, и тогда тоже в обществе было противодействие таким мерам. В частности, сильное антимасочное течение было в Калифорнии.
Читайте лучшие статьи «Коммерсантъ» на kommersant.ru
Во время испанки международных авиасообщений не существовало. И распространение возбудителя шло намного медленнее, чем это случилось бы сегодня, так как тогда на дальние расстояния его переносили пассажиры поездов и пароходов, а не самолетов. В некоторые страны эпидемия не проникала месяцы, а то и годы, но рано или поздно испанка доходила и туда. В целом очень немного районов планеты избежало заражения.
За сто лет очень многое изменилось: в те годы диагностика производилась на глаз, вакцин не было, лечение проводилось либо средствами традиционной народной медицины (травы, настои, ягоды, баня и т. д.), либо гомеопатическими препаратами, либо всем подряд — пытались применять аспирин, хинин, соли мышьяка, экстракт наперстянки (дигиталис), стрихнин (!), сульфат магния, касторовое масло, йод.
Применялись и старинные универсальные «методы»: кровопускание, аюрведа (аюрведа, кстати, до сих пор широко практикуется в Индии и Непале, где около 80% населения лечится ее методами), кампо (традиционная китайская медицина, адаптированная к японской культуре).
Не случайно количество смертей при той пандемии оценивается в диапазоне от 17 млн до 100 млн человек, в том числе и из-за использования таких методов лечения.
Коронавирусная пандемия унесла к началу мая 2022 года более 6,2 млн жизней. Но на этот раз уже к лету 2020 года были разработаны диагностические средства и для выявления генома вируса, и в отношении измерения антител к его белкам. А в 2021 году появились и тесты на антиген, в том числе экспресс-тесты, что решило все проблемы диагностики. Так что четкость в этом была несопоставимо выше, чем в случае испанки.
Что касается вакцин в то время, то их пытались разработать. Однако даже сам вирус гриппа тогда не был толком изучен: лишь в 1933 году в британском Национальном институте медицинских исследований вирусологами Уилсоном Смитом, Кристофером Эндрюсом и Патриком Лейдлоу был выделен и охарактеризован вирус гриппа человека. А первую вакцину от гриппа разработали в США в 1940 году.
Вариант «невидимка»
Что касается коронавирусных вакцин, то мы об этом уже не раз говорили. Если же кратко, то на сегодня вакцин в мире разработано более 20, подавляющее их большинство очень эффективно в отношении исходного «уханьского» варианта и вариантов «альфа», «бета», «гамма». При заражении заметно эволюционировавшим вариантом «дельта» эти вакцины от самого заболевания защищают в существенно меньшей степени, но от тяжелого течения и смертельного исхода они защищают очень даже неплохо, если последнее введение вакцины было не ранее чем за полгода до нового заражения.
Новая ситуация возникла с появлением варианта «омикрон». Его первый субвариант сильно отличается от варианта «дельта» и еще сильнее — от всех предыдущих. Во многом поэтому он вызвал невиданный за все время пандемии подъем заболеваемости — раз в пять-десять выше, чем предыдущий вариант «дельта». Разработанные ранее вакцины слабо защищают от заражения этим вариантом. Но при этом стоит отметить, что смертность от варианта «омикрон» раз в десять меньше, чем от предыдущих вариантов.
Это, по всей видимости, означает, что эволюция постепенно превращает коронавирус в обычный респираторный вирусный патоген.
Смертность от него пока по-прежнему существенно выше, чем от сезонного вируса гриппа, но далеко не в 100 раз, как это было с «уханьским» и всеми последующими вариантами от «альфы» до «дельты». К тому же смертность от «омикрона» существующие вакцины снижают в два-три раза в сравнении с ситуацией с вообще не вакцинированными людьми. Так что вакцину против «омикрона» разрабатывать и внедрять в практику очень желательно, поскольку существующие вакцины защищают от него плохо.
Последние новости с коронавирусного фронта
Они связаны с появлением субварианта BA.2, или «стелс-омикрона», а также других субвариантов. Обычные тесты на COVID-19, ПЦР и экспресс-тесты могут обнаружить субварианты «омикрона», тем не менее необходимы более детальные тесты, чтобы отличить субварианты друг от друга и от других вариантов коронавируса SARS-CoV-2.
Наиболее заметное отличие между «стандартным» субвариантом ВА.1 «омикрона» и субвариантом BA.2 («стелс-омикрон») заключается в том, что в последнем отсутствует характерная делеция (?69–70) в S-белке (в 6 нуклеотидов в его гене), с помощью которой многие тесты на основе количественной полимеразной цепной реакции (qПЦР) способны быстро обнаруживать этот случай как вариант «омикрон» (или «альфа») из ранее доминирующего варианта «дельта».
Таким образом, страны, которые в первую очередь полагаются на эту делецию для дифференциальной диагностики вариантов, могут не выявить BA.2. Это и привело к тому, что его прозвали «стелс» («невидимка»). Правда, поскольку BA.2 по-прежнему можно отличить от других вариантов с помощью обычного полного секвенирования или проверки некоторых других мутаций, это его поспешное название является неточным.
В некоторых странах, например в Дании и Японии, используется вариант количественной ПЦР, с помощью которого проверяют несколько мутаций, включая замену в S-белке L452R. Этот вариант ПЦР-теста также может различать вариант «дельта», у которого есть L452R, и все подлинии варианта «омикрон», у которых нет вышеуказанной замены L452R.
Третий субвариант «омикрона», BA.3, встречается очень редко. Он имеет ту же делецию в S-гене, что и BA.1. В некоторых странах выявлены также и гибридные, и другие субварианты.
В апреле «стелс-омикрон» стал доминирующим в ряде европейских стран (Дании, Нидерландах, Бельгии, Германии, Великобритании и другие странах), в Нью-Йорке и в России. Но подъем заболеваемости небольшой — меньше, чем был для первого варианта «омикрона».
Надежды на «разжалование» ковида в рядовые ОРВИ
Сейчас в медико-биологических кругах все больше оснований набирает гипотеза о том, что волны заболеваемости «омикроном», «стелс-омикроном» и другими субвариантами окажутся последними в этой пандемии. Но при этом спад заболеваемости идет медленно, и это не позволяет расслабляться. Как уже сказано, вакцина против «омикрона» все-таки может понадобиться на будущее, хотя бы как дополнение к уже применяемым вакцинам. Ближайшие три-четыре месяца должны окончательно прояснить ситуацию.
И есть подозрение, что нынешний коронавирус в еще более ослабленном варианте останется с нами надолго, став еще одним возбудителем острых респираторных вирусных инфекций (ОРВИ). Так что ежегодное ношение масок с декабря по март лучше сделать привычкой, потому что ОРВИ с нами жили, живут и будут жить. И еще наверняка будут возникать новые инфекционные агенты — возбудители ОРВИ.
Матушка-природа изобретательна, вирусных патогенов животных немало. Они, несомненно, будут время от времени перескакивать на человека. Это неизбежный процесс, ведь большая часть патогенов человека пришла к нам именно этим путем — от окружающих нас животных. Так что маски нам пригодятся. И вакцины надо научиться не только быстро делать, но и быстро производить и быстро применять. Быть в постоянной готовности к ОРВИ — значит жить безопаснее и здоровее.
Сергей Нетесов, член-корреспондент РАН, доктор биологических наук, профессор, Новосибирский государственный университет
Больше об открытиях ученых, читайте на странице «КоммерсантЪ-Наука».