Знаменитый американский оружейник Хайрем Стивенс Максим представил широкой публике свое изобретение еще в далеком 1883-м году.
Однако истинную славу своем "Максим" уже в советской России - сначала в гражданскую войну, а затем и в начале Великой Отечественной. Феноменально надежный, безотказный и скорострельный пулемет оказался весьма грозным оружием, решившим судьбы десятков тысяч людей...
Но мало кто знает - в начале своей жизни "Максим" на полном серьезе считался штукой для войны совершенно малопригодной. Американские военные отказывались брать такой пулемет на вооружение: мол, в наступление с таким тяжеленым девайсом не пойдешь, а еще и расход патронов огромный - как столько подвезти?
Потому поначалу "Максим" зачислили... в артиллерию. И подобно пушке установили на особый станок. В таком виде пулемет должен был обеспечивать защиту крепостных стен.
Существует мнение, что впервые в деле "Максим" испытали в русско-японскую войну 1904-1905 гг. Но нет. Первый раз на поле боя применили "Максим" еще за десять лет до этих событий. Британцы в Южной Африке.
Англичане использовали "Максимы" в 1892-1894 гг в своей войне против мятежного африканского племени матабеле. И именно этот небольшой туземный народ первым ощутил на себе всю "прелесть" смертельного оружия.
Первый свой военный выстрел "Максим" сделал в сражении при Бембези, когда около 6 тысяч матабеле дерзко атаковали английские позиции, где укрепилось 700 европейцев при пяти "Максимах". Дело происходило примерно на территории современного Зимбабве.
Итог развернувшегося сражения решили как раз новейшие американские пулеметы, поливавшие свинцом смело наступавших по открытой местности африканцев. Результат битвы ошеломил современников: 2500 убитых матабеле против всего 5 англичан. Полный разгром врага!
С окончанием боя восхищенные англичане бросились фотографироваться с "Максимами". Так началась эра господства на полях сражений тех самых скорострельных пулеметов...
Уже в 1897-м году на "Максим" обратило внимание русское правительство - царская армия заказала первую партию сразу в 300 позже ставших культовыми заокеанских пулеметов.