К монастырю подходили совсем в поздний час. Монаху дорога, судя по всему, была хорошо знакома – он шел не спотыкаясь, обходя едва различимые на тропе камни и корни деревьев.
Настоятель ждал гостей. Высокий пожилой мужчина с окладистой бородой и спокойным взглядом встретил гостей на пороге.
- Признаюсь, беспокоился. – Он приложил руку к груди. – Ходят про вас разные небылицы, одна другой интереснее, поэтому не преминул воспользоваться случаем. Узрил вас в телескоп, покуда вы с кочевниками дорогу делили.
Настоятель отошел от двери и жестом пригласил гостей в горницу. Гости прошли к накрытому столу.
- С нами еще один гость, - Леха решил сразу внести ясность.
- Да знаю, послушник шепнул, - настоятель осмотрел стол и указал на место подальше от образов. – Как раз тут беспокойства ему не будет.
Сняв полотенца с блюд, стоящих на столе, настоятель сел сам и пододвинул тарелку.
- Слухами земля полнится. А язык без костей, и каждый рассказчик в любую историю обязательно что-нибудь свое добавит. И нередко ничтожнейшее дело представляется нам в таком виде, что остается только упасть на землю и возопить: «О, чудо!»
- У болтунов все просто: Богу не угодишь, так хоть людей удивишь, - вставил словечко анчутка.
- Разумно мыслишь, - согласился настоятель.
- Конечно, - кивнул анчутка, - я и сам приврать люблю.
Настоятель посмотрел на егеря, на ведьмака и принялся задумчиво половинить кусочек буженины на тарелке.
- А правду ли сказывают, что вы лесных демонов собрали в отряды, и они теперь ратному делу обучаются?
Леха, не удержавшись, прыснул со смеху.
- Тут история долгая, и начну я ее с того момента, когда мы встретились с нашим добрым другом. – Леха кивнул на анчутку.
- В наших местах не бывает слишком долгих историй, - ответил настоятель. – Бывают лишь никудышние рассказчики, которые не способны к обстоятельному и интересному изложению.
Леха потеребил память, вспоминая первый день в избушке охотника, и приступил к рассказу.
***
Когда егерь закончил рассказывать про ауков, решивших устроить конкурс на лучшего анчутку, тот вмешался в рассказ.
- На лучшего меня, стало быть, - пояснил он настоятелю.
Настоятель удивленно посмотрел на него.
- Так зачем же этой мелкой нечисти походить на вас?
Анчутка скромно потянулся за очередной горбушкой.
- Молодежь должна брать пример с положительных героев, например – с меня. И процесс воспитания нельзя бросать на самотек.
Настоятель задумчиво потер переносицу.
- Признаюсь, весьма впечатлен. И как же дальше эти демоны станут управляться в лесу?
- Они не демоны, они мелкие лесные проказники, - поправил настоятеля анчутка.
- А в лесу они управляться будут просто. Разбойников станут побеждать.
Настоятель удивился, - так как же они различат разбойника от лесоруба?
Анчутка укоризненно посмотрел на настоятеля.
- В этом ничего хитрого. Ежели сквернословит, дерется, разорение наводит – так это разбойник. Ему и шишку в лоб.
- Так и лесоруб может крепким словцом помянуть.
Анчутка задумался.
- Ну, ежели лесоруб начнет сквернословить, стало быть, он на пути к разбойнику. И шишка в лоб будет рассматриваться как профилактика… скажем так… на пути в бездну.
В горнице повисла гробовая тишина. Настоятель откашлялся, попил водички из стакана и с уважением кивнул.
- Само провидение наставляет нас на путь истинный. Я давно подозревал, что путь проповеди к умам и сердцу бывает тернист. А шишка в лоб, как справедливо заметил ваш добрый друг, находит дорогу быстро и при этом различных толкований не допускает.
- А так как ауков в лесу много, и каждый захочет стать лучшим анчуткой, то сквернословить будет очень неудобно.
Настоятель снова задумался. Как ни крути, но был глубокий философский смысл в девизе «Битие определяет сознание».
- А скажите, любезнейший, можно ли будет побудить ваших ауков к наказанию за другие грехи?
- Исключено, - анчутка покачал головой. – Даже искоренение невинного чревоугодия приведет к тому, что голодному волку пожрать спокойно не дадут. Я уже не говорю об иных, более пикантных грехах. Ни плодиться, ни размножаться в таких условиях не будет никакой возможности.
- Разумно мыслишь, - снова повторил настоятель.
И, обратясь к Лехе с Тризой, развел руками.
- В кои веки получаю истинное наслаждение от беседы. И в немалой степени – от рассудительности… собеседника, которой я и предположить не мог.
Леха кивнул.
- Признаюсь, господин настоятель, я первое время тоже офигевал. Но сейчас начинаю привыкать. Хотя некоторые таланты нашего друга приводят меня в полный восторг – видели бы вы его в роли судьи.
Триза кивнул.
- Да, это был незабываемый процесс. Два демона, проскользнувшие в наш мир, получили сполна и даже немного более того. При этом, хочу заметить, в полном соответствии с буквой, а главное – с духом закона.
- По каким же законам можно судить демонов? – поинтересовался настоятель.
Анчутка махнул рукой.
- Да по любым. Они с другого мира, а попали в этот. Поэтому, какой закон ни возьми – приговариваешь их к смертной казни, и дело с концом.
- Подход достоин уважения, - кивнул настоятель. – А вот скажите, вы со всякой нечистью управляетесь?
Гости задумались. Первым нарушил молчание Триза.
- Силы надо соизмерять разумно. О чем идет речь?
Настоятель посмотрел на образа, что висели на стене.
- У нас при монастырских погребах жили сироты, что после кочевников остались. И третьего месяца мы их собрали с оказией в столичный приют. Так после их ухода монахи стали замечать великие странности, кои можно связывать только с нечистой силой. И странности эти преследовали монахов только в погребах. Знаете, то что-то померещится, то наваждение какое придет. А в последнее время одного из братьев в погребе обуял невообразимый ужас. Так вот у меня великая просьба – поутру посмотреть, может, вы поймете злую силу и поможете ее искоренить.
- Посмотрим поутру, почему нет, - кивнул Триза.
- А сейчас прошу в опочивальню, засиделись мы. Надеюсь, я вас своей просьбой не сильно утружу.
- Да не переживайте, - сказал анчутка. – Я тоже пойду. Поглядим и разберемся.
И, вздохнув, добавил.
- Обещать – дело господское, исполнять – холопское.
*******************************************
на поддержку канала*** карта МИР 2202 2024 8636 9055 ***
или Сбербанк по номеру *** +7-919-261-25-88 ***