* * *
- Планы изменились, - голос Таисии звучал взволнованно и меня это немного напрягло. - Мероприятие перенесли на послезавтра. У тебя все готово?
- Как на послезавтра??? Почему??? - все это выглядело довольно странно и мне все меньше хотелось идти на эту подозрительную вечеринку. – Вы ведь сказали, что через две недели!
- Не знаю. Что-то изменилось, - раздраженно ответила мачеха и снова поинтересовалась: - Если у тебя не получается, я могу помочь.
- Все в порядке. Во сколько и где? - я завернула в проулок, чтобы срезать путь к ателье Феодосии Рудольфовны.
- Гости собираются к девяти вечера, - сказала Таисия. - Приглашения у меня, поэтому мы с девочками заедем за тобой. Ты ведь не захочешь приехать к нам, чтобы подготовиться.
- Нет, у меня есть дела, поэтому остановимся на предыдущем варианте, - быстро ответила я. - До встречи.
Что-то в глубине души предупреждающе екнуло, но желание узнать об отце, было сильнее. Да и что могло случиться со мной в чужом доме, в толпе людей? Даже хорошо, что эта встреча произойдёт раньше, любопытство просто распирало меня изнутри.
Феодосия Рудольфовна нисколько не смутилась и добродушно заверила меня, что все будет готово к сроку, даже если он и изменился. Она напоила меня чаем и осторожно поинтересовалась, что случилось.
- Почему вы так решили? - удивилась я и женщина снисходительно улыбнулась:
- Я слишком много живу на свете, чтобы понять, когда дело в мужчине. Он бросил тебя?
- Он женится, - вздохнула я и грустно добавила: - Да он никогда и не был моим, ерунда это все.
- Поверь моему опыту - твоё никогда не уйдёт от тебя, что бы вас не разделяло. - Феодосия Рудольфовна похлопала меня по руке и вдруг спросила: - У тебя есть обувь к новому наряду?
- Н-нет... Я как-то об этом не подумала, - я устало прикрыла глаза. Как же так? Как я могла забыть о туфлях?
- Какой размер твоей ножки? - женщина взглянула на мои ступни. - Не говори, я угадаю - тридцать пятый?
- Да, точно, - я тоже посмотрела на свои ноги. - И найти красивую обувь, мне очень тяжело.
- С этим я тебе тоже помогу, - деловито сказала Феодосия Рудольфовна и, увидев выражение моего лица, сразу предупредила: - И не вздумай отказываться! Мне очень хочется сделать что-нибудь волшебное, почувствовать себя доброй феей!
- Как я смогу отблагодарить вас? - моим эмоциям не было предела. Ещё никто не относился ко мне с такой добротой.
- Затми всех! - засмеялась Феодосия Рудольфовна. - Это для меня будет самой желанной наградой!
* * *
- Ты предупредила свою дочь? - существо появилось, как всегда неожиданно, и Таисия испуганно вздрогнула.
- Да, да, конечно! Она будет вовремя!
- Замечательно. Если хозяин выберет твою дочь, ты будешь приглашена на бракосочетание, - сказал тёмный визитер и шагнул в угол.
- Подожди! - Таисия бросилась к нему, совершенно не понимая, что происходит и что он говорит. - Какое бракосочетание???
- Ты не знаешь, как мужчина, и женщина сочетаются браком? - удивлённо произнёс он, останавливаясь.
- Но зачем... Я думала, что её... - Таисия недоуменно уставилась на своего гостя, ища ответов.
- Что ты думала? Что её убьют? Это смешно. Твоя дочь, если ее выберут, выйдет замуж за влиятельного, богатого мужчину, вернее - за демонического мужчину. Её жизнь будет похожа на сказку, ведьма. Можешь не волноваться о её судьбе.
Мужчина растворился в темноте, а Таисия растерянно опустилась на кровать. Что??? Замуж за влиятельного человека??? Жизнь как сказка??? Но почему, почему он не сказал этого раньше??? Неужели она бы провернула эту аферу, зная о таких перспективах??? У неё ведь есть родные дочери, которые заслуживают больше счастья, чем эта дрянь!
- Как же я тебя ненавижу... - прошептала Таисия, комкая одеяло. - Ну, ничего... Я попытаюсь все исправить. Ты не получишь хорошей жизни, мерзавка...
Она надела тёплый халат и почти побежала по лестнице, желая поскорее увидеть дочерей. Запыхавшись, Таисия ворвалась на этаж Амалии и Ивонны, которые лежали на полу возле камина и смотрели какой-то фильм.
- Мама? - Ивонна удивлённо приподнялась на локтях, завидев Таисию. - Что-то случилось?
- Да! - она захлопнула крышку ноутбука, перед их изумленными лицами. - Случилось! Сашка может стать женой очееень богатого человека!
Девушки переглянулись и уставились на мать.
- Ты шутишь? - Амалия попыталась улыбнуться, но у неё не вышло. - Кто женится на ней???
- Сейчас я вам все расскажу и мы должны придумать, как этому помешать! - Таисия села на пол и быстро, стараясь не упустить ни одной подробности, рассказала дочерям о визите посредника между ней и демоном. Девушки внимательно слушали её, и когда женщина замолчала, Ивонна возмущённо протянула:
- Так что, её не собирались убивать???
- Нет! Её собирались отдать замуж за красавца-богача! - раздраженно рявкнула Таисия.
- Откуда ты знаешь, что он красавец?
- Он - демон! А значит, невероятно красив!
- Я тоже хочу такого! - Амалия капризно надула губы. - Чем я хуже?!
- Ничем дорогая! - Таисия посмотрела в лица своих дочерей. - Ни ты, ни твоя сестра! Но перстень один и он - у Александры!
- Давай заберем его у неё и все дела! - воскликнула Ивонна и бросилась к матери. - Мама! Если я стану женой красивого демона, то у тебя будет все!
- А почему ты?! - возмутилась Амалия, отталкивая сестру. - Я красивее тебя!
- Чтооо?! - Ивонна охнула и тоже толкнула её. - Ты? Красивее?! Ты - толстая!
- Девочки, успокойтесь! - Таисия рассадила их в разные стороны и строго сказала: - Хотя бы одну пристроить, а там и для другой найдём принца!
- Но как у неё забрать кольцо? - Амалия принялась нервно грызть ногти.
- Я что-нибудь придумаю! - Таисия ударила её по руке. - Не порть маникюр! Ваше дело выглядеть на все сто! Главное, чтобы этот демон обратил внимание на кого-то из вас!
- Мы постараемся! - в один голос протянули сёстры.
- Умницы. - Таисия уже успокоилась и даже воспряла духом. - Мы обязательно добьемся своего.
* * *
Гектор мне больше не звонил, и было даже как-то обидно... А ещё я очень нервничала лишь от мысли о предстоящем визите к другу отца. Мне была непонятна эта странная нервозность, охватившая мою душу и так похожая на дурное предчувствие.
Время летело так быстро, что я только успевала следить за стрелками на часах. После обеда на горизонте показались грозовые тучи и неприятные ощущения усилились, но я отгоняла их прочь. Когда раздался звонок в дверь, я вздрогнула от неожиданности, а потом посмотрела в глазок.
- Александра, это я! - послышался знакомый голосок, но я уже поняла, кто это и распахнула дверь:
- Павлик!
- Он самый, - важно ответил мальчик и вошёл в квартиру, таща цветные коробки. - Вот, принёс все ваши наряды!
- Тебе не тяжело? - я забрала у него коробки, а Павлик порозовел:
- А что здесь тяжёлого? Девчачьи финтифлюшки!
- Спасибо тебе, - я достала кошелёк и протянула ему триста рублей. - Держи.
- Благодарю, - мальчик склонил голову, словно паж и спрятал руки за спину. - Может у вас шоколадка найдётся? Феодосия Рудольфовна, не разрешает мне шоколад лопать.
- Есть, - я принесла плитку и отдала её Павлику. - Такая пойдёт?
- Ага! - мальчик засунул её в карман и пошёл к двери. - До свидания, хорошо вам отдохнуть.
- Спасибо, - я закрыла за ним дверь и потащила коробки в комнату, дрожа от волнения.
продолжение следует