Дарья все высматривала ту самую крепость, которую они искали. И хотя Дарина говорила, что до нее еще нужно будет идти, она не у самого края леса, девушке казалось, что в поле ее будет очень хорошо видно. И ее действительно было видно, но не настолько хорошо, как она думала.
- Ну как, нам туда? – спросил Всеволод, вставая рядом с девушкой.
- Похоже на то. И идти нам еще прилично, по всей видимости.
- Что ж, погода хорошая, светит солнце, так что не вижу причины, чтобы эта прогулка не была бы приятной. К тому же ты уже очень давно не выходила из леса.
- А ты?
- Что я?
- Куда-то ходил за границы нашего леса.
- О да, намного чаще, чем ты думаешь. Леший часто отправляет меня с разными поручениями в разные места. Например, за теми вот деревьями есть огромное озеро, и там очень могущественный водяной. В этом озере есть много такого, что может пригодиться любому магу, и нашему лесу в том числе.
- А почему ты никогда не брал меня с собой? Я бы с радостью посмотрела на это озеро и познакомилась бы с могущественным водяным. А еще неплохо было бы искупаться… Наши лесные озера для этого не очень годятся.
- Боюсь, если бы я взял тебя с собой, ты бы там и осталась.
- Это еще почему?
- Потому что водяной – большой любитель женского пола и всего, что с ним связано. Мавок там – не счесть, и очень маленькое количество этих девушек оказалось там не по своей воле. Другие же живут там вполне себе осознанно и с удовольствием. Не хочу, чтобы ты пополнила их число.
- Ого, звучит так, будто ты меня ревнуешь.
- И вовсе нет! Просто ты должна жить в лесу, ты же лесная ведьма и никак иначе.
- Точно ли дело в этом? Была лесная, стала бы водной. В лесу женихов-то не особенно много.
Дарья откровенно веселилась. Она видела, что Всеволод смущен, потому и дразнила его все больше и больше. Обычно он был максимально сдержан и уверен в себе, а именно ей доставалась роль злящейся на ерунду и краснеющей особы.
- Может быть, и не очень много, но все же имеются, - ответил мужчина и посмотрел прямо на девушку с обычной своей чуть хамоватой улыбкой, от которой она все время терялась.
Дарья ожидаемо смутилась, и некоторое время они шли в тишине. Погода и в самом деле была идеальной для такого похода. Девушка всей душой наслаждалась тем простором, что ей открылся. Родной лес же оставался все дальше за спиной и теперь выглядел каким-то чужим и неуютным. Зато вот простор наполнял душу счастьем. Вокруг было много ярких цветов, которые восхитительно пахли, а где-то вдалеке пела какая-то птица, но все равно было хорошо слышно. Очень приятно. Девушка даже собрала цветы и сделала себе большой красивый венок, похожий на те, что они плели на Купалу. Правда, у них такого разнообразия не было.
- Ты будто идешь не в темную крепость за призраками, а гулять по радуге, - заметил Всеволод.
- Одно другому не мешает.
- Мы, к слову, уже довольно близко.
И это было правдой – крепость была все ближе и ближе, и казалась все больше и больше с каждым шагом. Девушка еще не видела такого большого строения, да еще и сложенного из здоровенных камней желтоватого цвета.
- Как люди смогли соорудить такое? Еще и камни такие необычные… Никогда таких не видела.
- Да, очень похоже, что эта крепость из каких-то далеких земель. Может быть, из тех, где живут великаны? Им было бы не сложно составить такие камни.
- А такое есть?
- Мир велик, чего только тут не встретишь. Но таких камней я и сам никогда не видел, - пожал плечами Всеволод.
- Очень интересно…
Чем ближе они подходили, тем больше казалось это строение. Двери видно не было, только здоровенные окна, которые больше походили на какие-то неровные дыры. Внутри царила, естественно, темнота. И от этого Дарье казалось, что она уже сейчас видит всех тех злобных призраков, что там заточены. С чего это она взяла, что призраки хотят, чтобы их нашли или освободили? Они могут быть вполне довольны своей судьбой. Может, они там обитают для того, чтобы охотиться на одиноких путников?
- Думаешь, прийти сюда было хорошей идеей? – спросила она, останавливаясь на некотором расстоянии от крепости.
- Чего, испугалась?
- Да нет… А может, и да. Я не знаю.
- Может быть, стоило об этом подумать раньше? Мы уже пришли, так что выбора нет.
- Может, и стоило бы. Но чего уж теперь? Идем.
Почему-то насмешливый тон Всеволода вернул ей силы и решимость действовать дальше. Она не просто так получила свой дар, чтобы пугаться духов, которым должна помогать. Девушка понимала, что он говорит так специально, но была не против – это работает. Как ни странно, Всеволод часто ее толкал таким обращением на смелые поступки. На то, чтобы делать больше и становиться лучше.
Чтобы найти вход, им пришлось обойти крепость целых два раза, потому что проход был совсем небольшим – не больше окон. Кроме того, он будто специально располагался за большим кустом сирени. Или сирень специально кто-то сюда посадил, чтобы вход не нашелся? Это было очень похоже на правду. Но кому это могло понадобиться? Когда-то тут была массивная деревянная дверь – о чем говорили большие петли и висящие на них обломки этой самой двери. Кто мог так проломить такое толстое дерево? Может быть, так казалось от того, что слишком много времени деревяшка провисела тут под открытым небом, но сейчас Дарье казалось, что она видит следы когтей или зубов по краям и по тому, что сохранилось. Что за огромное чудовище тут побывало? Страшно было даже представлять.
Они с трудом пробрались внутрь и очутились в полной темноте. Свет будто совсем не проникал внутрь, хотя проемы окон и двери были видны очень хорошо.
- Страшно? – шепотом спросил Всеволод, но девушке это показалось почти что криком.
- Страшно… - не стала кривить душой она.
- Ну тогда я тебе немного помогу.
Дарья почувствовала, что мужчина берет ее за руку, несильно сжимая пальцы. Тут же ее бросило в жар, и она почти забыла о тех ужасах, что себе нафантазировала. Что ж, помог так помог, ничего не скажешь.
- Сейчас будет светлее, - сказал мужчина и что-то зашептал еле слышно…
