«В трубке прошелестело: «Pronto..» И он понял, с кем говорит. Эта её извечная привычка, укорачивать беседу с помощью заимствованных словечек. Услышишь такое, в свой адрес и интерес собьётся общаться. Без простоты, без мягкости непринуждения. Холодное, невзрачное «пронто» когда-то бесило и его. И он сразу сворачивал хамством и напускной дерзостью её расположение. До точечного! После, она уже говорила равнодушно, через силу, как будто
И теперь, взыкнуло где-то в груди и захотелось облить ледяным презрением. Но он сдержался и уточнил: «Мэри?» Она где-то там — далеко и невесомо — кивнула. И с готовностью подтвердила: «Я. Маша..»
Собственно, звонил он не ей. В кои-то веки, понадобилась помощь сестрицы. Давней знакомой и вполне приличной девушки. В силу профессии, она подрабатывала консалтингом. Брала не лихо, отбарабанивала «на пять» — ей доверяли, она пользовалась спросом. Младшая — в прошлые времена — его подружка. Славилась другим — характером и перспективами. Красивая, резкая. В нужные года получившая нужную специальность — она знала себе цену. И в отличие от старшенькой случайными халтурками не баловалась. Ей и так неплохо жилось!
Они встречались год, долго расставались. В результате расстались плохо и имели обиду друг на друга. Теперешняя зацепка радости не прибавляла.
Спросил про Леру, дважды уточнив дату приезда из отпуска. Вяло — из вежливости — поузнавал про быт и новости «бывшей». Оказалось, ничего — собственно! — и не изменилось. Как всегда, занята и востребована, окружена кавалерами, свободна и счастлива.
На том конце невидимой — но когда-то крепчайшего легированного выжига — нити явно тоже не бились от экстаза. Он мучил её прежде, она долго забывала его. И вот — снова нарисовался. Лерки нет, развлекай хама разговорами..
Она и развлекла. Он, почему-то трёпа не прекращал. Подкалывал — пару раз. Но она не среагировала. Чуть понежничал — снова облом. Пробовал нахрапом, ушла от темы и понизила тон до чужого.
Ему мнилось, вот сейчас он что-то скажет — найдёт нужное и важное, наверное. И она взовьётся, как прежде. И он почувствует себя живым..»