Петр Махров когда-то отчаянно боролся с большевиками. Но позже он был готов отдать жизнь за Советский Союз.
23 июня 1941 года, на второй день после вторжения вермахта на советскую территорию, советский посол во Франции Александр Богомолов получил необычное сообщение от местного русского эмигранта: "Мой воинский долг обязывает меня защищать свою Родину вместе с Россией. Прошу Советское правительство разрешить мне вернуться в Россию и зачислить меня в Красную Армию".
В этой просьбе не было бы ничего особенного, если бы не два обстоятельства. Во-первых, патриоту-добровольцу на тот момент было уже 64 года, а во-вторых, не кто иной, как генерал Петр Семенович Махров - один из главных противников большевиков в Гражданской войне, занимавший высший пост начальника штаба Вооруженных Сил. Юга России (ВСИПР) - хочет в армию.
Доброволец
«Он был чрезвычайно способным, толковым и грамотным офицером в Генеральном штабе. Быстрый и гибкий ум, очень живой», — сказал генерал Петр Врангель, командующий Всероссийской армией, о Петре Махрове.
«Демократия» и либеральные взгляды продолжают поддерживаться Махровым даже после поражения Белого движения во Франции. В беседах с друзьями он делился, что очень интересовался социализмом и много читал о нем. Генерал даже предполагает, что в будущем мир неизбежно придет к социализму. В конце концов, однако, он не стал коммунистом.
Начало войны между нацистской Германией и Советским Союзом разделило русскую эмиграцию в Европе. Одни встречают его с радостью, желая победить старого врага и мечтая о немецком «освобождении» своей родины. В то же время есть среди них и те, кто активно помогает Третьему рейху в этом.
Для другой части эмигрантов, в том числе Петра Семеновича, немецкое вторжение стало настоящей трагедией. «Прежде всего мы должны быть русскими, — говорил генерал, — мы должны воевать только с нынешним русским правительством, а не с русским народом, как это было во время Гражданской войны...».
В письме к знакомому Махров признался, что день, когда немцы объявили войну России, так сильно на него повлиял, что он был готов вступить в Красную Армию «хотя бы в качестве солдата».
Заключенный
Богомолов не ответил на просьбу пожилого генерала — в те времена у советского дипломата не было на это времени. Однако патриотический порыв Петра Семеновича был оценен немецкой контрразведкой.
Немцы получили письма от бывшего командующего к своим друзьям, в которых он призывал их не сотрудничать с нацистами, писал, что Красная Армия «уничтожит» Вермахт, и упоминал о своей готовности присоединиться к Советской армии.
19 августа 1941 года на квартиру генерала в Каннах явились французские жандармы с ордером на арест. Причин его ареста они не знают, но с неудовольствием отмечают, что «это дело рук проклятого Боши (презрительное прозвище немцев во Франции)».
Петра Махрова отправили в городскую тюрьму, а затем переправили в концентрационный лагерь в Верн-д'Арьеж во французских Пиренеях на границе с Испанией. Для старика это большое испытание.
От верной смерти Петра Семеновича спас отставной французский генерал в Париже Анри Альбер Ниссель, с которым он познакомился в Варшаве во время Гражданской войны. Благодаря его усилиям измученный Махров был освобожден 6 декабря 1941 года.
Несостоявшийся доброволец встретился с Александром Богомоловым в феврале 1945 года. Советский дипломат извинился за то, что не смог никак ответить на письмо бывшего военного, но отметил, что отправил его в Москву, где оно не осталось незамеченным.
Шокирующая просьба пожилого белого генерала записаться в Красную Армию сыграла важную роль в Указе Президиума Верховного Совета СССР о восстановлении советского гражданства бывшим гражданам Российской империи и тем, кто утратил советское гражданство и жил во Франции 14 июня 1946 г.
Он получил советский паспорт, но когда попытался продлить его на следующий год, ему по неизвестной причине отказали. К сожалению, генералу Махрову не удалось вернуться в Советский Союз, и он умер в 1964 году в Каннах в возрасте 87 лет.