Когда организатор шоу на стадионе «Астродом» в Хьюстоне потребовал от Элвиса не приводить с собой его группу бэк-вокалисток The Sweet Inspirations из-за цвета их кожи, Элвис ответил:
«Если они здесь не нужны, то и я не приеду».
И в отместку за попытку дискриминации добился, чтобы их встречала дочь того человека, блондинка.
Сисси Хьюстон, Сильвия Шемвелл, Мирна Смит и Эстель Браун. В 1969 году они номинировались с одноименной песней «Sweet Inspiration» на премию «Грэмми». Награду не получили, но зато их заметил Элвис Пресли. Он искал два госпел-ансамбля для собственных выступлений: мужской и женский. Услышав этот коллектив, сразу – даже без прослушивания – заключил с ними контракт. На участие в концертах и записи саундтреков к фильмам.
«Мы ждали его на сцене отеля «Интернешнл» на репетицию, – вспоминала Мирна Смит их знакомство. – Он появился в костюме шоколадного цвета, загорелый. Выглядел великолепно! Приблизившись, поцеловал нас всех и представился, словно мы не знали, кто он: "Привет, я Элвис Пресли". С тех пор каждая наша встреча начиналась с поцелуев».
После репетиции Элвис позвал всех в свой пентхаус, и там устроили вечеринку. Он пригласил Мирну на танец.
«Я думаю, Элвис впервые танцевал с темнокожей женщиной, – предположила она. – Потому что он слегка дрожал от волнения. Удивительно, его боготворили миллионы дам, но он все еще был способен смущаться».
На сцене Элвис давал вокалисткам творческую свободу. Поэтому их партии на концертах могли звучать иначе, чем в записи. А за пределами сцены Элвис оберегал девушек, никому не позволяя проявлять к ним неуважение. Подшучивать над своими певицами мог только сам Элвис. Делал он это часто, но всегда игриво. И если, увлекшись, случайно переступал грань дозволенного, потом задабривал подарками.
«Однажды он так странно представил нас публике на концерте, что девушки в знак протеста ушли со сцены, – рассказывала Мирна. – Осталась только я, и тогда он надел мне на палец свое кольцо. А еще через пару дней сделал подарки и всем остальным. Когда мы были уже на борту самолета, я вернула ему тот перстень. Элвис так посмотрел на меня, что стало ясно: это больно его задело. Он не умел извиняться, ему было трудно сказать: «Прости, я не хотел так поступить с тобой». Но если он дарил тебе что-то, то не ждал свои подарки назад».
Самый ценный дар, который Элвис и The Sweet Inspirations сделали друг другу, – это преданность. Хотя Сисси Хьюстон вскоре покинула коллектив ради сольной карьеры и семьи, оставшееся трио выступало с Элвисом до его последнего концерта. Годы спустя они продолжали, как и прежде, петь его песни на шоу, посвященных памяти Короля.
В плейлисте альбом The Sweet Inspirations 1967 года, выпущенный незадолго до их встречи с Элвисом. Приятного прослушивания!
Хотите знать больше об Элвисе? Есть отличная книга! «Элвис Пресли. Возвращение». Ссылка тут, а подробности в закрепленном комментарии.
