Входит – какая-то серая, неприметная, нет, даже бесцветная какая-то, снимает шляпку, долго не знает, куда её повесить, наконец, вешает просто на пустоту. Садится тоже на пустоту, кресло же никто не предложил или хотя бы табуретку у входа. Мы все спохватываемся, и правда, что мы за люди такие – я несу плетеное кресло, Мэгги берет шляпу, сажает её в клетку, чтобы не улетела. Мама приносит с кухни чай, слишком поздно спохватывается, что надо было принести в чашке, а не так вот, россыпью – поздно, гостья уже хрустит сухим чайным листом, ну да и ладно, может, им так надо.
Рассаживаемся, смотрим на неё, что-то скажет, ну-ну...
Она тоже смотрит на нас – пристально, изучающе – наконец, кивает на отца:
- А у вас роман с кухаркой.
Отец закашливается сухим смехом.
- Вы хоть в курсе, сколько ей лет?
- ...был... двадцать лет назад.
- Вы хоть в курсе, сколько мне тогда было?
Она многозначительно кивает:
- Вот-вот.
- Да ну вас... – отмахивается мама.
- А у вас роман с романом.
- Простите?
- Роман с романом. Вон тот роман, который у вас на туалетном столике... вы в него влюблены... в главного героя. И ваш супруг это знает, и ничего не может поделать, потому что на самом деле вы не здесь, вы там, в книге, и если он сожжет книгу, он сожжет вас...
- Вы... – мама подскакивает, раскрасневшаяся, гневная, - да как вы смеете... – распахивает дверь, - вон!
Уходит – серая, какая-то неприметная, нет, даже бесцветная какая-то, даже непонятно, была она или нет. Что-то бьется в клетке, спохватываемся, вспоминаем про шляпу, хотим выпустить из клетки – не получается, потому что получилась шляпа в клетку, в шотландскую причем, как вы теперь шляпу из клетки вытащите или клетку из шляпы...
Дверной колокольчик заливается лаем, я иду открывать дверь, с порога меня обдает духами и туманами, она врывается, обнимает меня, ой, привет-привет, а я про тебя что знаю, а я про вас про всех что зна-а-а-ю...
Плюхается за стол, наливает себе чай, спохватывается, что надо было налить в чашку, ой, да ладно, мы без этих экивоков, я и в карман себе налью... Мы зорко смотрим, чтобы в карман заодно не ушли серебряные ложки, даром, что у нас их нет.
- Ой, а я про вас все знаю... – показывает на меня, - вот ты сестру свою yбил...
Фыркаю:
- Ничего, что она тут с нами сидит?
- Это не она, это вы механическую куклу сделали, которая от сестры не отличается, вы и не заметили...
- Так это ты у нас мастер такой? - вскидывается отец, - а ну марш в университет, еще задницу он просиживать будет!
Многозначительно смотрю на гостью:
- Большое спасибо... вы нам не подходите.
Родители протестуют, мы с сестрой настаиваем, в конце концов, дверь за гостьей закрывается с легким вздохом.
- Может, хватит на сегодня? – с надеждой спрашивает мама.
- Последнюю, - обещает папа, - и все...
Ждем последнюю, последняя открывает дверь, вежливо кланяется, вежливо спрашивает, куда у вас тут можно повесить пальто и шляпу, мы так же вежливо отвечаем, что пожалуйста не надо никого вешать, казнь на виселице отменили в тысяча сколетцот сколько-каком году. Так что пальто и шляпа могут посидеть за столом, мы им даже нальем по чашечке чая и вам, конечно же, тоже. Большое спасибо, говорит гостья, замечательный у вас дом.
- И... и что же? – не выдерживает отец.
- Десять лет назад вы ехали со своей невестой с вечеринки...
- Позвольте, тогда я еще не был знаком с Тэсси.
- Не были... то была другая, Люси, вы поссорились, подъезжая к дому... и задушили её в порыве ярости. А дальше вам ничего не оставалось кроме как спрятать тело в погребе...
- Так-так.... продолжайте...
- Вот теперь вы женаты, у вас дети... а неупокоенная душа Люси жаждет мщения...
- Любопытно... но что может сделать бесплотный дух?
- Не беспокойтесь, она уже воплотилась... в теле вашей дочери... не правда ли, вам иногда кажется, что вы хотите yбить своих родителей... юная леди?
Жду, что Мэг начнет кричать, что все это неправда, неправда, неправда – нет, краснеет до кончиков ушей.
Черт...
- Что же... – отец многозначительно смотрит вниз, туда, где подвал, потом на гостью, - пожалуй... пожалуй, мы вас возьмем... если, конечно, никто не возражает...
.
- ...пап... ну зачем...
- Ну, может, у неё и для тебя что-нибудь найдется.... да не может, а найдется...
- Да нет, я не про то... ну пап... ну зачем нам вообще вот это?
- Что... вот это?
- Ну, жили себе и жили, нормально же жили, нет, надо было какую-то... труп в подвале, вместо Мэг теперь не пойми что...
- Ну как ты не понимаешь... если у нас не будет ни одного скелета в шкафу, ни одной тайны... про нас никто и не вспомнит, ты понимаешь? Чтобы остаться, чтобы не раствориться в небытие, мы должны заполучить какую-то историю...
- И что, обязательно в этой истории yбивать кого-то?
- Да ты пойми, я сам никого душить не хочу... а как без этого... ну... можно еще украсть что-то, только это все равно не то, тут yбийства должны быть, небрачные дети, измены, еще что-нибудь такое...
- Нет, ну неужели нельзя... ну, я не знаю...я и правда в университет пойду, механических людей буду делать, только чтоб они не yбивали никого, а просто были... мама там пироги печет...
- Ну да, конечно!
- Ну, хочешь, ты будешь роботов конструировать, я пироги печь? На кулинарный пойду... нет, правда...
...понимаю, что меня уже никто не слушает...
.
- ...что ты с ней сделал? – отец в гневе трясет меня за плечи, - что, что ты с ней сделал?
- Да ничего я с ней не сделал, сказал, что сказал, спасибо, вы нам не подходите...
- Ты... ты совсем идиот, или как? Хочешь, чтобы про нас забыли?
- Да не забудут про нас... не забудут... – говорю, уже сам не верю в то, что говорю, ухожу на чердак, перебираю какие-то шестеренки, пружинки от старых часов, не понимаю, как из всего из этого делать робота, спохватываюсь, это же учиться надо, а не перебирать...
.
- ...допрыгался? – первый раз вижу, чтобы отец смотрел на меня вот так, - что, допрыгался? Доволен? Нам теперь из городка уезжать, или как?
- А... а что такое?
- А то такое... где теперь наша семейная тайна?
Даже не напоминаю, что она была нашей семейной тайной несколько часов, не более...
- Говорят, где-то в столице...
- В столице... вот тебе и в столице... ты хоть слышал, что в городке творится, сплетни так и кипят, говорят уже, что это мы тайну... того...
- Да ну тебя, что вообще можно с тайной сделать?
- Вот они и судят, и решают, что мы такого сделали! Умник... мало того, что на забвение нас обрекаешь, так теперь еще и...
- ...стоп-стоп-стоп... так это и будет наша семейная тайна.
- Ч-что... будет?
- Семейная тайна... что мы сделали с семейной тайной!
- Ну, ты и загнул...а ведь верно... слушай, ну ты вообще молодец...
.
... Мэгги выбегает в сад нарезать роз – я знаю, что соседи смотрят во все глаза, не зарыта ли там под розовыми кустами yбитая тайна. Я зажигаю свет в комнате в мансарде – кто-то смотрит в бинокль, кто-то жадно выискивает, не спрятал ли я там взаперти на цепи плененную тайну. Когда ы собираемся к ужину, кто-то смотрит из дома напротив, не усадили ли мы за стол скелет тайны, ненадолго выпущенный из шкафа...