Лайзи задернул шторы, небо наполнялось красно-белыми огнями. Инспектор закрыл глаза и представил себе операцию. Сейчас круг уже замкнулся. Теперь выход только один. Если удастся… Если в тетрадях действительно есть нужный рецепт. Если Лайзи смог собрать все что нужно, если у него не дрогнет рука, которая сейчас бессильно свисала вдоль тела, и все получится верно. Если фрея подойдет в качестве источника энергии и их не распылит в воздухе. Если они перенесутся в Аллию. Слишком много этих если, если, если… А в запасе может час-два, не больше, прежде чем их обнаружат.
После того, как Лайзи, к удивлению Эндрю, очень профессионально перебинтовал руку, она болела заметно меньше.
— Пока никого. Что пошло не так?
— Майкл. Он заподозрил меня днем и выследил у архива, — сказал Эндрю, — надеюсь, мы рисковали не зря.
Лайзи уже достал первую тетрадь и переворачивал страницы, шевеля губами, беззвучно читая. Он пролистал первую тетрадь и отложил в сторону. Взяв следующую. Эндрю подошел к окну, выглядывая из-за штор. Вдали послышался хлопающий вибрирующий звук, который постепенно приближался. Эндрю глянул на небо, похоже времени меньше, чем он ожидал.
Они решили не прочесывать старый город, подключили вертолеты. Лайзи полностью погрузился в чтение. Каждый раз, когда Лайзи задерживался с переворачиванием страницы, сердце Эндрю билось быстрей. Стопка отложенных тетрадей росла.
Когда Лайзи опустил руку с тетрадью, желудок Эндрю сжался и все внутри неприятно натянулось. Он боялся заговорить, спугнуть удачу.
— Что? — его охрипший голос прозвучал как карканье в тишине комнаты.
— Думаю нашел. Он использовал какой-то прибор из лаборатории, который давал энергию для создания прохода, мы добавим фрею.
Лайзи протянул тетрадь. Эндрю присел на пол под окном, читая текст. Выглядело несложно, но его кинуло в жар, и он весь покрылся потом.
— У тебя есть все это?
Лайзи начал быстро доставать все, что было у него в сумке. — небольшую спиртовку, пару колб, реактивы, пакетики с землей, листьями, золой… Эндрю поразился, как Лайзи успел все это собрать.
— Почти. Еще нужна кровь — Лайзи поднял глаза к потолку и зашевелил губами, подсчитывая, — примерно полстакана.
Эндрю онемел.
— Я пошутил, — расхохотался Лайзи, — ты выглядишь таким серьезным.
— Когда я начну, температура поднимется и им будет проще найти нас, — Эндрю помолчал, — они не знают о тебе, если услышишь шум на лестнице, уходи. Лучше если один из нас останется на свободе.
Лайзи хмыкнул
— Дай подожгу, а то у тебя руки трясутся, боишься наверно.
Начав работать Эндрю погрузился в процесс и, как ни странно, вскоре успокоился. Быстро и уверенно инспектор отмерял нужное количество ингредиентов, среди которых были и вполне обычные вещи, хотя и непривычные для химии — листья дуба, мята. Зеленоватое прозрачное зелье булькало и уже слегка отдавало сладковато-терпким запахом, но нужного аромата пока не было.
В этот раз Лайзи никуда не выходил и пристально наблюдал за ним, то и дело вытирая вспотевшие руки о брюки. Они переглянулись, и Эндрю кинул в раствор крупинку фреи.
Вначале ничего не произошло, но через несколько секунд раствор надулся словно закипающее молоко, помутнел и запахло гнилью. Внутри у Эндрю все упало, он быстро пробежал глазами рецепт, точно зная, что все сделал правильно, с каждым мгновением все больше убеждаясь, что эксперимент не удался. Он медленно протянул руку и снял колбу со спиртовки. Красно-белые огни вспышками освещали комнату и становились все ярче. Неясный шум на улице превратился в звук движущихся машин, топот ног, и Эндрю уже различал отдельные выкрики.
— Сюда! Он здесь! — Инспектор узнал голос Майкла. Шумно открылась подъездная дверь, по лестнице затопала грубая обувь.
Все пропало. Эндрю опустил голову и закрыл глаза, чувствуя невероятную усталость и опустошение. Он слышал, как по лестнице прогрохотали грубые ботинки и остановились перед дверью.
В этот момент через закрытые веки его на мгновенье ослепило яркоголубой вспышкой и нос уловил тот самый запах. Эндрю медленно открыл глаза. Раствор в колбе стал глубоко сапфирового цвета, кристально прозрачным, сияющим оранжевыми искрами.
Эндрю ошалело улыбнулся и Лайзи хлопнул его по плечу.
— Ну я поволновался.
Инспектор осторожно прикоснулся кончиками пальцев к колбе, готовый мгновенно отдернуть руку, но прикосновение не обожгло. Зелье было теплым. На вкус зелье оно было таким же, как и на запах, сладковато-терпким с легкой остринкой.
На стене появилась дверь. Они думали об одном и том же, но боялись произнести это вслух. Куда приведет их тоннель? В каком месте какого мира они окажутся? Эндрю потянул за ручку, и она очень легко поддалась.
— Может это из-за фреи? — быстро сказал Лайзи, заглядывая внутрь.
Туннеля не было. Дверь выходила в длинный светлый коридор, в конце которого виднелась приоткрытая дверь.
— Эндрю! — голос Майкла и его шаги прозвучали совсем рядом, но они с Лайзи уже шагнули в неизвестность.