В 1920-е годы Иосиф Сталин поддержал идею подарить советским евреям собственную родину. Однако Еврейская автономная область оказалась неудачным вариантом, так как находилась в одном из самых отдаленных районов Дальнего Востока. Однако она продолжает существовать и сегодня, несмотря на то, что евреи составляют всего 1% от ее населения.
Начало 20 века оказалось тяжелым периодом для российских евреев, которым разрешалось жить только в пределах линии оседлости, они часто подвергались жестоким погромам. Например, около 800 человек были убиты в 1905 году во время нападений в период политических волнений.
Линия оседлости была отменена после Февральской революции 1917 года, но, как и другие национальности, евреи ужасно пострадали во время Гражданской войны (1918-1921 гг.), когда военные группировки со всех сторон безнаказанно грабили, притесняли и убивали. По статистике, во время гражданской войны было убито 200 000 евреев.
Выбор Сталина
Говорят, что Иосиф Сталин, сосредоточивший власть в своих руках в 1924 году, был иудофобом. Однако он категорически отверг подобные заявления и охарактеризовал антисемитизм как «пережиток каннибализма». Тем не менее, он считает, что с советскими евреями надо что-то делать.
После Октябрьской революции на торговлю и мелкие ремесла (основной источник средств к существованию евреев) смотрели свысока по классовым соображениям. Поэтому правительство готовит план по превращению евреев в крестьян.
Сталин хотел заставить разрозненное еврейское население жить на четко определенной территории и дать ему национальную автономию, как это сделали многие другие советские народности. Помимо помощи в решении внутренних проблем, создание особого «социалистического сионизма» для советских евреев помогло бы Москве конкурировать с набиравшим в то время обороты сионистским проектом для Палестины. Но где должна быть эта советская «земля обетованная»?
Крымская Калифорния
Первый вариант появился в 1926 году, когда Москва заявила о своей поддержке автономной области в Крыму, в результате чего туда переселилось почти 96 тысяч еврейских семей.
Проект приобрел международное значение, когда в 1929 году Советский Союз подписал соглашение с Американским еврейским объединенным распределительным комитетом, еврейской организацией помощи, базирующейся в Нью-Йорке. Он выделяет 1,5 миллиона долларов в год на финансирование Крымской Калифорнии и переселение евреев в регион.
СССР начинает строить в Крыму коммуны для проживания евреев. Начало многообещающее: создано несколько коммун, которые эффективно занимаются посевом сельскохозяйственных культур и развитием животноводства. Однако вскоре возникли проблемы: местные группировки, завидуя хорошо финансируемым крымским евреям, устроили погромы и вызвали серьезные волнения на полуострове.
План B
Недовольный Сталин медленно отключил крымско-калифорнийский счетчик и разработал новый план: переселить евреев в отдаленные районы Сибири, где много земли и нет причин воевать.
В 1928 году первые еврейские семьи начали переселяться в бассейн Амура. Постепенно он превратился в город Биробиджан (6000 км к востоку от Москвы) и стал столицей Еврейской автономной области.
Официальные советские еврейские журналы публикуют стихи и сказки об этой местности, которая станет известна как «Советская Палестина» — долгожданная родина евреев.
Но что не так?
Однако этот проект передачи земли советским евреям не пошел дальше размещения вывесок. Путь до Биробиджана чрезвычайно долгий и трудный, а переселение организовано очень плохо. Статус края не ясен: это не республика, а просто «автономная область» с нечеткими привилегиями в составе Хабаровского края. Затем, в 1935 году, Сталин решил не давать области настоящей автономии, оставив советских евреев без государства.
Более того, Сталин не разрешал переселяться туда евреям из-за границы даже в 1930-е годы, когда многие пытались бежать из европейских стран, которым угрожали нацисты. Более того, советский лидер казнил многих евреев, которые были официальными представителями региона до и после Второй мировой войны.
Какова текущая ситуация?
С созданием Государства Израиль в 1948 году евреи теперь имеют гораздо более привлекательное место для переселения, чем отдаленный регион Северной Азии. Поэтому Израиль стал противником СССР, и до самой смерти Сталин скептически относился к помощи евреям.
«Сам Сталин разрушил Еврейскую автономную область как национальный очаг [еврейского народа]», — заключает краевед Валерий Гуревич в своей книге по истории региона.
Еврейская автономная область продолжает существовать, и сегодня в Биробиджане проживает около 75 тысяч человек. По переписи 2010 года евреи составляют всего 1% населения. Спустя почти 90 лет после рождения идеи становится ясно, что планы «Дальневосточной Палестины» провалились.