— Раечка, ты уж там будь поосторожнее, ладно? В городе этом. За вещами смотри своими. Да друзей получше выбирай. А то знаю я тебя. Кто улыбнулся, тот и друг.
— Мама! Ну что ты в самом деле? Я же не на войну еду, а в город учиться! На каникулы приезжать буду. Ну!
Мама натруженной мозолистой рукой вытерла слёзы с глаз. Эти руки привыкли к деревенскому труду. С утра коров подоить, в стадо выгнать, у свиней убрать, накормить всех и птиц, и свиней, и овец. Хозяйство всегда было большой. Ещё земли почти двадцать соток. Обработать их все надо. От мужа толку было, что со старого Полкана, который вот уже почти двадцать лет сидел на цепи и в последнее время лишь поднимал ухо, когда кто-то входил во двор и издавал нечто похожее на рык. Пустить его в расход рука ни у кого не поднималась, вот и доживал он свой век лёжа в своей будке и получая свою миску с едой за прежние заслуги. Цепь уже давно лежала рядом лишь для вида и ржавела. Всё равно он практически не выходил из будки. Но вот нюх и зрение до сих пор имел отменное. Если мама или Раечка входили во двор, он поднимал голову, и хвост начинал изображать подобие радости. А вот если входил хозяин, отец Раечки, Палкан грозно рычал. Отец Раи давно и беспробудно пил и единственное чем он занимался, это ходил с утра по деревне, ища где бы заработать на бутылку.
Рая окончила школу с золотой медалью и без труда поступила в университет на технолога пищевой промышленности и общественного питания. Да, вот так называлась её специальность. Перспективы были размыты. Но у Раечки в её восемнадцать лет была мечта, получить специальность и открыть свой собственный ресторан. Маме пока она о своей мечте не говорила. А мама, имея за плечами лишь девять классов, не особо вникала. Отцу было давно всё равно, его интересовало лишь содержимое бутылки.
— Ну, что, доченька, сядем на дорожку.
— Мама, ну не плачь! Я буду звонить! Приезжать. Вот правда-правда!
— Райка! Ну ты где там? Вона, уже автобус подошёл.
— Спасибо, тётя Дуся, Вы хоть присматривайте за мамой.
— Ладно, присмотрю, будь покойна. Ну, иди с Богом!
Девушка ещё раз на прощание обняла маму и соседку, тётю Дусю, взглянула на отца, который уже успел с утра наопохмеляться, и пошла на автобус.
Всего несколько часов на автобусе, и вот она уже вступила на привокзальную площадь большого, гулящего, как улей города. Высокие, красивые дома, сплошь из стекла, неоновые вывески, море рекламы. Вот и университет, носящий гордое название Потребительской кооперации. В общежитие суета, идёт заселение первокурсников. Строгая комендантша необъятных размеров ведёт пальцем-сарделькой по строчкам журнала.
— Как, ещё раз напомни, твоя фамилия?
— Стеш-ки-на Раиса. — Рая назвала фамилию ещё раз уже по слогам. Сзади уже скопилась очередь из таких же как она новичков, жаждущих получить наконец своё койко-место.
— А факультет?
Рая снова повторила.
— А! Стешкина! Триста вторая. Это на третьем этаже. Следующий!
— Спасибо.
Рая подхватила свой чемодан и пошла подниматься по широкой лестнице наверх. Взад-вперёд бегали студенты. Между этажами, возле больших, грязных окон, прямо под табличками не курить, стояли курильщики, с интересом разглядывая проходящих.
— Триста пятая. Тристо четвёртая. Триста третья. О, моя, триста вторая.
Комната, вопреки ожиданиям оказалась в конце коридора. Она была небольшая, квадратная и рассчитанная на четверых. Там была уже одна девочка. На трёх других кроватях матрасы были ещё скатаны в трубочку.
— Привет, я Рая.
— Привет, я Даша.
— Значит будем соседями?
— Значит да. Ты, надеюсь, не храпишь?
Рая засмеялась:
— Нееет!
Так началась их дружба и обучение в университете интересной и очень полезной профессии.
Первый курс самый интенсивный. Их заваливали просто тоннами информации, и единственное на что хватало сил, это доползти до общежития и упасть замертво на кровать.
Второй курс был не легче. Только разве что теперь были силы иногда сходить в кино.
А вот третий курс, увидев расписание девочки даже рассмеялись. Теперь времени хватит даже на дискотеки ходить.
И Рая, и Даша за два года обучения из скромных деревенских девочек превратились в настоящих городских красавиц. Этому ещё способствовали их соседки, старшекурсницы Лида и Лена, жившие вместе с ними в одной комнате.
Напротив каждого предмета стояли фамилии преподавателей. Практически все они были знакомы. Кроме преподавателя экономики. Девочки гадали, какой он будет.
— Сейчас дверь откроется и войдёт такой старый, дряхлый дед с портфелем и в очёчках на носу.
Рая изобразила, как она представляет себе преподавателя. И вся аудитория залилась смехом.
— Милая девушка...
Сзади стоял мужчина в строгом костюме, среднего возраста, с чёрными как смоль волосами и вопросительно на неё смотрел.
— Рая... Стешкина...
Еле слышно выдавила из себя девушка, покраснев до кончиков волос.
— Милая Рая Стешкина, Вы случайно аудиторию не перепутали? — Что вызвало новый приступ хохота.
Рая вжала голову в плечи, пробубнила:"Извините.", и прошла, села на место.
Началась лекция.
— Разрешите представиться, Раевский Эдуард Петрович. Ну и так, приступим!
Рая сидела на первом ряду и всю лекцию не сводила взгляда с Эдуарда Петровича. Аристократический профиль, безупречный костюм, галстук подобранный в тон. А его парфюм просто сводил с ума. И глаза, его глаза. Пронзительно-голубые и просто бездонные. Когда он бросал на неё случайный взгляд, она тонула в них.
— Даша, как ты думаешь, сколько ему лет? — Рая шептала на ухо подруге, взглядом показывая на преподавателя.
— Кому??? Ему??? Рая, ты сошла с ума! Он же древний!!! Ему не меньше тридцати пяти!
— Он обалденный!!!
— Девушки, что там у вас за разговоры? Может с нами поделитесь?
Рая снова покраснела. Соскочила со своего места и выскочила за дверь. Добежав до туалета для девочек, она ополоснула лицо водой и посмотрела на себя в зеркало.
— Райка, да что с тобой? Он просто преподаватель! А ты ведёшь себя как... Как... — ругала она своё отражение с горевшим румянцем на щеках и с безумным блеском в глазах. — Он просто старый преподаватель экономики! Он СТАРЫЙ!!!
Рая просидела в туалете до конца пары. А на перемене к ней присоединилась Дашка. Они сидели на подоконнике в женском туалете и секретничали.
— Рай, я тебя не узнаю, что с тобой?
— Да всё в порядке....
— Ну да. А то я тебя не знаю.
— Даааш! Я, кажется, влюбилась...
— В кого? В НЕГО?!
— Да.
— Он же старый!!!!!
— Но он такой красивый! А эти волосы! А улыбка! А его глаза!
— Ну ты, подруга, даёшь!!! И что ты будешь делать?
— Не знаю.
— Я знаю! Нужно выяснить, женат он или нет! Ну и вообще, сколько ему лет. Может он не такой уж и старый.
Рая кивнула. Они обнялись и пошли на следующую пару.
В тот же день Даша зашла в их комнату с заговорщицким видом.
— Ох, Рая, ты даже не представляешь, что я узнала! — Даша подошла и залпом осушила стакан воды.
— Даша, ну не томи! Ну?!
— Значит так. Наш любезный Эдуард Петрович сорока лет от роду, имеет жену и сына.
— Он женат...
— Да. И ещё ему целых сорок лет!!!
— А сыну сколько?
— Ау... Не знаю. Знаю что он студент.
— Значит взрослый. Ну ничего!
— Ты о чём?
— Я влюбилась в него! А он влюбится в меня!
— Рая, ты чего??? Я ж тебе говорю, он женат и у него есть сын!
— Они уже могут без него обойтись, а я не смогу!
— Рая! Ты сошла с ума!!! Так нельзя!!!
— Можно!!! Дашенька, вот увидишь! Он будет моим! Моим!!!
Даша смотрела на подругу и просто не узнавала её. Кроткая девушка превратилась в дикую кошку, выслеживающую свою жертву, с безумным блеском в глазах.