Младшая дочь знаменитой «католической четы» Фердинанда и Изабеллы, 15-летняя Каталина, въезжала в Лондон под овации толпы. Слухи бежали впереди инфанты: она знатного рода, милая, скромная, благочестивая; а какой гордый взгляд, какая осанка – хоть сейчас в королевы.
Но пока Каталина Арагонская – невеста наследника английского престола, 15-летнего Артура, принца Уэльского. Хрупкий подросток до смешного не похож на жениха, тем более на мужа. Его отец, король Генрих VII, хочет после свадьбы поселить молодых порознь, пока не подрастут; того же просит дуэнья инфанты Эльвира. Однако верх берут силы, что желают побыстрее скрепить англо-испанский союз рождением у пары сына. Генрих уступает. На свадьбе невесту ведет к алтарю 10-летний крепыш, младший брат жениха, названный в честь отца Генрихом. Каталина меняет имя на Екатерину. Жить они с Артуром будут в замке Ладлоу.
Первый муж
Они друг другу нравятся, быстро находят общий язык, хотя языковой барьер ощутим: Артур не знает испанского, Екатерина английского; воркуют на латыни и немного на французском. История сохранила тайну – успели они стать в полном смысле мужем и женой? Испанский посланник утверждал, что да, дуэнья Эльвира – что нет, ее подопечная, мол, осталась в Ладлоу virgo intacta. Мнение подопечной на сей счет неизвестно.
Спустя 4 месяца юный Артур тяжело заболевает; часть придворных шепчется, что от усердия в постели («из-за того, что возлежал с леди Екатериной»). Возможно, эти люди что-то имели против инфанты. На самом деле у принца пневмония, которую, кстати, подхватывает и его жена. Екатерина выживает, Артур – нет. Генрих VII теряет уже второго сына. Остается последний, этого мало; король и его жена берутся работать над продолжением рода; на свет появляется девочка, а королева от осложнений умирает. Через пару месяцев вдовец Генрих VII намекает «католической чете», что не прочь жениться на их дочери, вдове своего сына.
Получает резкий отказ. Не обижается, предлагает ей в женихи последнего отпрыска, Генриха-младшего. Того, что глядел на Екатерину снизу вверх во время ее свадьбы с Артуром. Невеста старше жениха на 5 лет, ему придется подрасти.
Ожидание
После их обручения проходит 7 лет. Умирает мать Екатерины, королева Изабелла Кастильская; Испания слабеет, Англии союз с ней уже не выгоден. 14-летний жених, видимо, по наущению отца, протестует против свадьбы с испанкой – дескать, окрутили меня, малолетку. Генриху-младшему находят невесту в перспективных Нидерландах. Екатерине же резко урезают содержание, она почти бедствует. Прогнать ее нельзя – скандал на всю Европу; сама уезжать не желает, она упрямая и, как мать, привыкла добиваться своего. Но ей уже 25 и подступает отчаяние; стоило ли ввязываться в почти безнадежное предприятие?
Второй муж
Оказалось, стоило. После смерти Генриха VII ее «вечный жених» восходит на английский престол под именем Генриха VIII.
И, якобы следуя воле покойного отца, берет в жены вдову брата. На самом деле новому королю позарез нужен союзник в сварах с Францией. Испания подойдет.
Куда субтильному Артуру до краснощекого, прекрасно сложенного, пышущего здоровьем Генриха, что первый в теннисе, в состязаниях рыцарей. Да и рыжеволосая Екатерина расцвела, ее многие находили красавицей. Им хорошо вместе, оба счастливы. Странные обстоятельства последних лет забыты. Прогулки верхом, охота, наряды, балы – развлекаться они любят одинаково. И любят угождать друг дружке. Изумительный союз.
После 22 лет супружества их брак превращается в поединок. Четверо умерших младенцев – две девочки, два мальчика. Одна выжившая дочь, Мария, и ни одного наследника мужского пола. Под предлогом бесплодия королевы Генрих затевает развод, но Екатерина сопротивляется изо всех сил. На ее стороне папа римский и вся католическая Европа.
А муж хочет быть святее папы, он цитирует книгу Левит: «если кто возьмет жену брата своего: это гнусно; он открыл наготу брата своего, бездетны будут они». Раньше о чем думал, ваше величество?
Все знают истинную причину генриховой святости: имя ей Анна Болейн. Фрейлину желают сделать новой королевой.
Король разрывает отношения с Римом, объявляет себя главой англиканской церкви. Екатерина проигрывает битву; ее брак с Генрихом аннулирован, ее гербы сбивают со стен дворцов, с королевской баржи. Строптивую экс-жену король отлучает от двора, запрещает ей видеться с дочерью.
Екатерина проживет еще три года, скончается от болезни в 50 лет. Спустя 5 месяцев на эшафоте напротив Белой башни Тауэра меч палача снесет голову с плеч 29-летней Анне Болейн.
Автор – Марина Туманова
