Жить вместе с мужем с каждым днём становилось всё невыносимее. Елена никак не могла понять, что ему нужно. Любое её слово вызывало у Владимира взрыв негодования. Молчание он тоже расценивал, как игнорирование.
- Ты опять молчишь, точно воды в рот набрала? Прихожу домой, как на каторгу! У друзей жёны, как жёны, а у меня бука какая-то, - восклицал муж прямо с порога.
- У меня всё хорошо. Расскажи, как прошёл твой день, - с дрожью в голосе отвечала Лена.
- Смотрите… Заговорила… Как прошёл мой день ей интересно. Да какое тебе дело до моей работы? Есть хочу. Ты приготовила?
- Я только что пришла. Уже готовлю. Подожди немного.
- Плевать я хотел, что ты только что пришла. Где шлялась? Опять с соседкой языки точили? Сколько раз говорил, пища должна быть готова вовремя. Я не должен голодать.
- Собрание у нас сегодня было. Задержалась.
- Вечно, то собрание, то заседание. Что тебе даёт эта работа? Ты вот мне скажи, что даёт тебе твоя работа?
Елене хотелось сказать, что работа ей даёт хорошую зарплату, почёт и уважение в коллективе. Но она промолчала. Говорить было бессмысленно и опасно. Однажды она так сказала, в результате муж её избил. Кричал при этом, что он, точно раб на галерах пашет, без отдыха, содержит её и дочек. Но это была наглая ложь.
Суббота и воскресенье у Владимира были выходные. В эти дни он лежал на диване с пультом от телевизора или уходил в гараж. Приползал оттуда на четвереньках и устраивал грандиозный скандал. Да и зарплата у него была раза в три меньше, чем у Лены. Она точно не знала, какая у него зарплата. Своими деньгами он распоряжался сам.
Да и её тоже. Попробовала бы она купить себе или детям какую-нибудь вещь без спроса! А вот любимому мужу можно было постоянно покупать обновки. И не только можно, но и нужно. Очень любил дорогие вещи.
Дети выросли. Остались муж с женой вдвоём в большом доме. Встречались только на кухне. Но и там всё оставалось по-прежнему. Елена должна была каждый день готовить что-то свежее и вкусное. Подавать и убирать, мыть посуду и выслушивать разглагольствования постаревшего, потолстевшего супруга.
Елена настолько привыкла к своему рабскому положению, что уже даже не пыталась отстаивать своё мнение и собственную свободу. Всё шло, как шло.
Муж давно не называл её по имени. Корова и обезьяна были самыми невинными именами, которыми муж награждал жену.
Елене исполнилось сорок пять лет. Приехали дочери. Наготовили много разных вкусных блюд. Молодые сейчас умеют готовить. Отец несколько раз заходил на кухню, скептически окидывал взглядом беседующих с матерью дочерей и, поджав губы, удалялся. Гостей не звали, зная несдержанный характер отца. Он мог при всех начать нести всякую чушь и обвинять жену в изменах.
Обедать сели в зале. Дочки привезли шампанское. Выпили за здоровье мамы. Стали вспоминать детство.
Потом младшая и говорит:
- Папа, вы с мамой вместе уже 25 лет. Сегодня маме сорок пять. Поцелуйтесь. Мы никогда не видели, как вы целуетесь.
- Хорошая идея, - поддержала старшая. - Поцелуйтесь.
Елена начала отказываться. Ей было очень неловко.
Видя её смущение, муж встал, подошёл, потянул за руку со стула и, когда жена встала, поцеловал её. Дочери захлопали в ладоши и засмеялись.
Владимир сплюнул прямо на палас и вытер губы салфеткой.
- Тьфу, какие слюнявые у тебя губы, - сказал и с брезгливой миной ушёл на кухню, где включил воду и долго полоскал рот.
Дочери сидели с округлившимися глазами и смотрели на мать. У Елены слёзы катились по щекам. Она молча плакала.
- Мама, мама, - не плачь. Это папа пошутил. Да, да. То просто неудачная шутка.
Праздник был испорчен.
К вечеру дочери вместе с матерью уехали в город. Они работали, учились заочно и вдвоём снимали квартиру. Место Елене нашлось. В городе нашла подходящую работу. Её приняли сразу. Специалисты высокого класса и с большим опытом нужны везде.
Тот последний горький поцелуй мужа Лена вспоминала часто, но уже не плакала. Ругала себя за то, что провела жизнь с эгоистом и ничего хорошего не видела. Даже на море, до которого всего сто километров, ни разу не были и дочек не возили.
Елена постаралась наверстать упущенное и с первой зарплаты съездили с дочками на море. Им повезло. Погода стояла жаркая, вода была тёплая.
Муж не звонил и не приезжал. От знакомых узнала, что сошёлся с женщиной нетяжёлого поведения. Она пьёт, а он за нею ухаживает. Есть готовит, стирает, убирает. Водит в туалет, чтобы она не сделала пи-пи прямо на постель.
Такие новости унижали Елену. Она сердилась и не верила, что её Володенька опустился до такого состояния. Винила себя, что оставила мужа без присмотра. Со временем чувство вины отступило и пришло ощущение свободы.
Нашёлся и мужчина, готовый носить её на руках. Но это уже совсем другая история.