Оронсай (шотландский: Orasaigh) - один из островов Внутренних Гебридов, Шотландия. В 1880-х гг. На острове археологами были найдены три мусорные кучи эпохи мезолита, а позже обнаружили еще две. С помощью радиоуглеродного метода удалось определить их возраст. Мусору с острова Оронсай около 6000 лет, что соответствует позднему мезолиту Британии. Обычно мусор не вызывает положительных эмоций и для современного общества проблема утилизации мусора как никогда актуальна. Но не для археологов. Найти скопление отходов жизнедеятельности древнего человека для археологов большая удача. Кроме того, что в мусор попадали сломанные орудия труда и предметы быта, кухонные отходы, такие как кости и раковины моллюсков, позволяют установить чем питались, а значит и как добывали пищу, люди тысячелетия назад.
В мусорных кучах Оронсая идентифицированы останки по меньшей мере 30 видов морской флоры и фауны, подавляющая часть из которых приходится на раковины морского блюдечка - брюхоногого моллюска с простой конической раковиной. Различные виды морских блюдечек широко распространены по всему побережью Великобритании, где они в изобилии встречаются на скалах в зоне отлива/прилива. Морские блюдечки мясисты и питательны, но на вкус, по мнению гурманов, напоминают автомобильные шины. В исторический период, даже в условиях суровой природы Шотландии, Морские блюдечки употребляли в пищу только во время очень сильного голода. Судя по всему люди эпохи мезолита были менее разборчивы в еде и кушали то, что можно было добыть в изобилии при минимальном усилии. Почти все, кроме одной, мусорные кучи острова Оронсай найдены на восточной, наиболее защищенной от западных ветров стороне, недалеко от берега. Расстояние между кучами примерно один километр. Судя по всему их создали члены одной и той же общины, которые перемещались дальше вдоль берега по мере того, как на прежнем месте истощались ресурсы.
Сложно сказать преследовалась ли этим какая-то определенная цель, или нет, но отходы выбрасывались в одних и тех же местах не одну сотню лет, в результате чего мусорные кучи достигли довольно внушительных размеров.
Существовали две основные, противоречивые теории, относительно образа жизни людей, оставивших мусорные кучи на острове Оронсай. Согласно первой: эти люди были замкнутой группой, постоянно жили на Оронсае и соседнем Колонсае и питались преимущественно морепродуктами - достаточно крупных объектов охоты, таких как олени или кабаны, на островах никогда не было. Согласно другой точке зрения: эти люди были более мобильны и остров Оронсай посещали в определенное время года, когда там наблюдалось сезонное изобилие морепродуктов. В остальное время они жили охотой на других, более крупных островах или даже в “материковой” Шотландии. В 2014 г. группа археологов обнаружила несколько стоянок охотников эпохи мезолита на острове Сторакейг - значительно более большой остров к югу от Оронсая и Колонсая. В отличии от двух последних, крупная дичь на Сторакейге водилась - на стоянках были найдены останки таких животных как: благородный олень, косуля, дикий кабан, лиса и барсук. Возраст стоянок, определенный с помощью радиоуглеродного метода датирования, совпал с возрастом мусора с острова Оронсай. Т.е. тоже поздний мезолит. И хотя пока невозможно доказать, что мусорные кучи Оронсая и стоянки Сторакейга создала одна и та же община людей, современные исследователи в большинстве свое склоняются к второй версии. Т.е. люди, оставившие мусорные кучи на острове Оронсай, вели полукочевой образ жизни и, в зависимости от сезона, то жили за счет добычи морепродуктов на Оронсае, то охотились на более крупную дичь в других местах своего ареала проживания.
Крамонд. Самая ранняя, в Шотландии, стоянка эпохи мезолита.
Вообще, то что касается Шотландии, свидетельство самого раннего присутствия здесь человека, обнаружено в местечке Крамонд, к северу от Эдинбурга. На месте стоянки найдены многочисленные микролиты, а также скорлупа лесного ореха, благодаря которой стоянка была датирована, примерно 8500 г. д.н.э. К сожалению кости животных в кислой почве Крамонда не сохранились, если конечно были здесь изначально. Крамондская стоянка располагалась недалеко от морского побережья, выбор места позволяет предположить, что люди из Крамонда, кроме орехов и мяса животных, потребляли в пищу и морепродукты - мидии и устрицы до сих пор встречаются здесь в изобилии.
Конец эпохи мезолита
Рост населения, совершенствование орудий труда и приемов охоты древних британцев привели к истощению природных ресурсов. Дичи, особенно крупных животных таких как лоси и зубры, становилось все меньше, охота, рыболовство и собирательство перестали быть надежным источником пищи. Охоту, как основной вид деятельности, постепенно вытесняют земледелие и скотоводство. Собственно переход от присваивающего (охота и собирательство) к производящему (земледелие и скотоводство) типу хозяйства, более оседлому образу жизни, а также появление более совершенных орудий труда, требующих для изготовления большего мастерства (каменные шлифованные и просверленные орудия) - всё это характеризует неолит как отдельную эпоху в истории человечества. В Британии неолит наступил около 4300 г. до н. э. и продолжался примерно до 2000 г. до н. э.