Треск поленьев в камине, приятный пряничный аромат и огромная наряженная ель, дух рождества так и кружиться где-то рядом. В комнату вошел пожилой мужчина с книгой, а за ним стайкой забежали дети. Мужчина подвинул свое кресло ближе к камину и сел, поправил свои седые усы и прищурился вглядываясь в название книги. Дети же накидали на пол подушек и улеглись прямо на них, в ожидании.
— Вы готовы слушать истории, дети моих детей и дети детей моих детей? — на мгновение мужчина задумался и надул губы, — Надо сказать своему советнику что бы придумал для вас какое ни будь другое название, покороче.
Ребятишки ни как не отреагировали на слова своего деда, они ждали историй которые их дед знал сотни, а то и тысячи.
— Вы знаете, что один день в году, в канун Рождества, я король объединенных девяти королевств и трех морей, отказываюсь заниматься государственными делами и становлюсь прекрасным дедом, — он говорил медленно, как будто обдумывал каждое слово, — И сегодня как раз такой день, я собрал вас здесь, что бы рассказать о тех славных временах когда вас еще не было, а ваш дед сражался с драконами, орками и вашей бабушкой.
Король раскрыл книгу которую держал и это оказался альбом, в нем были небольшие бумажные карточки на которых были нарисованы разные фрагменты жизни.
— Знаете как раньше мы узнавали о новостях произошедших в мире? Не так как вы сейчас, благодаря вашему «картинаграмму», — он сделал акцент на этом слове, — Раз в неделю в королевство прибегал гонец и приносил свежие новости из другого королевства, «гонцеграмм» как вы бы его назвали, — после этих слов он рассмеялся и поправил усы.
На одной из картинок в альбоме стоял молодой парень, с мечем в руке и огромной беличьей головой, такой большой что она даже не полностью поместилась на карточку.
— О чем это я, ах да, потянуло меня на подвиги, и как вовремя, прибыл королевство гонец с свежими новостями, где-то за морями собирался отряд карликов, им нужно было отнести к жерлу вулкана то ли цепочку, то ли кольцо не помню уже, я от такой затеи сразу отказался. А вот потом, этот гонец рассказ о огромной белке напавшей на соседний город, — он не договорил и один из детей перебил его.
— Насколько огромной была белка, дедушка?
— Хм, ну наверно метра два, может быть даже больше, — почесав свою бороду ответил король.
— Но таких больших белок не бывает, — ответил уже другой ребенок.
— Ты же видишь картину в альбоме, картина врать не будет, вот я держу голову побежденной белки, — указывая на рисунок пальцем ответил ребенку дед.
— Я отправился на поиски чудовища один, ведь так и поступали настоящие храбрые рыцари в мои времена. На пути я увидел как над деревней в которой я остановился отдохнуть пролетал огромный дракон, он был настолько большой, что падающая от него тень погружала поселение в непроглядную тьму.
— И что же ты сделал?
— Я достал лук, натянул стрелу и выпустил её. Стрела со свистом пролетела сквозь облака и попала прямо крылатому в голову, он камнем рухнул на землю подняв огромные столпы пыли.
— Люди были рады, что ты спас их? — спросил самый маленький из детей.
— Люди? Люди еще пол года питались драконьим мясом, а в честь меня соорудили большую статую из костей.
— А что было дальше?
— Дальше я попал в темный лес, в котором водились волки, орки и ведьмы. Пока я пробирался через густые заросли на меня напали орки, и не один, не два, а пятнадцать. Огромные, зеленые великаны, в руках у них были большие топоры, а в глаз желание убивать.
После этих слов, одна из маленьких девочек ахнула и прикрыла рот ладошкой от ужаса.
— Не переживай, Агнес, — мужчина улыбнулся и погладил малышку по голове, — Нескольких что напали сзади я сорвал со спины и метнул в целую толпу орков. После этого я собрался с духом и топнул так сильно, что по земле пробежала трещина, которая моментально расширилась и все орки попадали в пучину мрака и неизвестности.
- А что было дальше?
- Дальше я продолжил свой путь, до королевства которое терроризировало огромное чудовище оставалось всего одна ночь пути. И вот когда ночь вступила всвои законные права, а я готовился ко сну на меня напали древесные энты.
- Что они с тобой сделали? - прозвучал вопрос из толпы детей.
- Хах, я был готов и к такому испытанию, - король достал из под нескольких картинок ту на которой был запечатлен он сам, руки его полыхали пламенем, - Чародеи тайного ордена пламени обучили меня нескольким магическим трюкам, мои ладони загорелись, именно так как вы и видите на картине.
- А сейчас ты можешь показать что-то магическое?
- Ну, с тех пор прошло много времени, - старик замялся, его взгляд упал куда-то влево в поисках ответа, - Когда ты становишься старше, то теряешь свои способности, - он был недоволен своим ответом, но ничего другого он не придумал.
- Так, что же ты сделал с деревянными человечками? - спросила Агнес.
- Я выпустил из ладоней струи огня и языка пламени окутали чудовищ которые хотели убить меня. Вместо них остались только обугленные пеньки, а я отправился дальше в путь. Наконец-то к утру я прибыл к месту где обитала белка, это была огромная, темная пещера.
- Дедушка, но белки живут на деревьях, - заметил один из мальчиков.
- Дерево там тоже было, огромный дуб, белка жила то в пещере, но на дубе, - уточник рассказчик, - И вот когда чудовище выбралось из своего убежища, то подняв меч над головой я ринулся в атаку.
Рассказывая сцену сражения, старик подпрыгнул со своего кресла и схватил кочергу размахивая ею над головой как мечем, дети были заворожены происходящим.
- Чудовище напало на меня и острыми когтями вцепилось в мои доспехи, не раздумывая я ударил мечем наотмашь и сбил её с себя. Но грызун не собирался сдаваться, готовясь к очередному прыжку чудовище выставило свои передние зубы, которые я ловким ударом выбил. Оно взвыло от боли и начало хаотично атаковать своими острыми как бритва когтями, видите этот шрам, - указывая на шрам на щеке, - Этот шрам оставила белка когда я с ней сражался.
- Но в прошлый раз ты говорил, что этот шрам у тебя после сражения с королем Тритоном, - заметил самый внимательный из детей.
- Понимаете дети, так случилось, что чудовище, - он вновь замялся почесывая свой затылок, - По воле случая белка попала точно в тоже самое место в которое и король Тритон, - найдя объяснение король довольно выдохнул, - А затем, я ловким ударом своего меча снес голову этому грызуну и спас целое королевство.
- Какой же ты храбрый, дедушка, - раздался голос Агнес.
Король улыбнулся и подмигнул девочке в ответ.
- А теперь всем ужинать, я чувствую как вкусно пахнет запеченная утка в яблоках.
После этих слов дети выбежали из комнаты, а король начал собирать картинки в альбом.
"Пора придумывать новые истории, этим они уже перестают верить", подумал про себя мужчина и устало шаркая ногами вышел из комнаты.