Трамваи - это особый вид железнодорожного транспорта, который отличается от поездов, электричек и метро. А всё потому, что они являются участниками дорожного движения. Их рельсовые пути пересекаются с дорогами общего пользования, а это значит, что к системе торможения трамваев предъявляются особые требования. Так например городские трамваи должны иметь возможность эффективно останавливаться различными способами.
Вы наверное замечали, что иногда трамваи останавливаются за счёт прижима большой прямоугольной "тормозной колодки" прямо об рельсы. Эти штуковины стоят между колëсными парами по обеим сторонам на каждой тележке. И отсюда у некоторых возникает вопрос: вот поезда же тормозят за счёт прижима колодок к колëсным парам, а почему тогда трамваи тормозят об рельсы?
Но прежде чем начать разбираться в этой особенности тормозной системы трамвая, нужно разобраться ещё и в других способах торможения.
Так если заглянуть под трамвай, то там можно увидеть много интересного.
Помимо тяговых электродвигателей по одному на каждую колëсную пару, здесь отлично виден барабанно-колодочный тормоз. Он стоит на карданном валу между электромотором и редуктором колëсной пары. Вот он-то как раз и нужен для торможения. Также он используется и как стояночный тормоз.
Но подождите, разве трамвай не тормозит за счёт электродвигателей, которые уходят в генераторный режим?
Конечно же тормозит. Причём здесь нужно отметить, что трамвай зачастую останавливается за счёт так называемого выбега, т. е. движется по инерции и останавливается. Это нужно для экономии электроэнергии.
Разумеется современные трамваи могут активировать рекуперативную систему торможения с отдачей сгенерированной в электромоторах электроэнергией обратно в сеть.
Но на старых трамваях вся выработанная при торможении электроэнергия уходила на нагрев. Для этого под трамваем стояли так называемые балластные тормозные резисторы. Это мощные нагревательные элементы, которые переводили электроэнергию в тепло, после чего оно рассеивались за счёт обдува в атмосферу.
Но если трамвай может остановиться и при помощи выбега, и за счёт генераторного режима, может активировать барабанный тормоз, то зачем ему ещё и эти "подошвы", которые иногда скользят по рельсам?
Всё дело в том, что этих тормозов не достаточно для экстренного торможения. Если на трамвайных путях возникнет препятствие, то ему придëтся резко тормозить. И сделать это можно только при помощи устройств экстренного торможения. Ими как раз и являются магнито-рельсовые тормоза.
Да, эти прямоугольные колодки - ни что иное, как электромагниты, подвешенные над рельсами с небольшим зазором. При подачи на катушки электромагнитов постоянного напряжения, они притягиваются к рельсам и таким способом тормозят. Чем выше сила тока в катушках, тем больше сила притягивания, тем соответственно будет выше и тормозное усилие.
И всë это нужно ради безопасности на дорогах, потому что масса трамвая гораздо больше чем масса какого-нибудь автобуса.
И отсюда возникает ещё один вопрос: почему трамваи тормозят об рельсы, а не об колëсные пары, как это делают поезда?
Дело в том, что у вагонов поездов колëса сплошные, а у трамваев они составные - поверх моноблока надет бандаж. Этот бандаж может проскальзывать относительно моноблока, что недопустимо. И чтобы не нагружать эти составные колëса ещё и торможением об них колодками, было решено тормозить об рельсы.
Также это стало возможно благодаря тому, что трамвайные рельсы находятся в городе, и за их состоянием удобно следить.