— Вы фальшивите, сударыня, притом сильно. Я бы на вашем месте рот вообще не открывал.
Сирена, утопившая на своём веку не один десяток кораблей, распахнула глаза.
— Что ты сказал?! — возопила она.
Мужчина средних лет добродушно усмехнулся.
— Что ж, раз вы плохо слышите, всё становится на свои места.
Девушка ещё несколько раз возмущённо хватанула ртом воздух, будто простая селёдка, а не мифический водный монстр. Оглядела богатый корабль. Все путешествующие вельможи, сваты, сам принц — все сгинули в пучине и кормили своими телами рыб. Её сёстры играли с перстнями и бархатом, кружили утопленников в смертельном танце… И только этот несносный человечишка сидел на палубе, насмешливо глядя на сирену.
— Почему на тебя не действует колдовство? — уже спокойнее спросила дева. — Наше пение сводит с ума любого.
— Как видишь, не всегда, — усмехнулся человек. — Обычно осечки у мужчин бывает, но, выходит, и дам беда не обошла.
Разговор явно не складывался.
Сирены раздражённо кружили вокруг судна. Теперь их не занимали недавние жертвы, нет. Только этот мерзавец.
— Мы тебя утопим! — прошипела дева.
— Как?
Сирены переглянулись. Мужчина скучающе вздохнул.
— Смотрите, девушки. Как бы вы ни были сильны и коварны, есть у вас недостаток. Вы хвостаты. Когда моряки сами кидаются в пучину, они в вашей власти. А вот покуда я остаюсь на корабле, вы, увы, бессильны.
— Мы можем потопить весь корабль! — запальчиво крикнула молодая сирена.
Мужчина хохотнул.
— Да-да, когтями дыру в борту процарапаете. — Он улыбнулся. — Дамы, ваша сила в голосах. А поскольку у меня единственного, похоже, есть слух, ничего не выйдет.
Море нежно плескалось у деревянных боков. От сердитых взмахов хвостов взлетали брызги. Закурив, мужчина невозмутимо принялся за чтение какой-то книги.
— Ты всё равно умрёшь здесь, — хмуро сказала сирена. — Вернуться один не сумеешь, запасы однажды кончатся. Сдохнешь на корабле, какая разница?
— Умру, — согласился мужчина. — Только вам не достанусь, верно, дамы?
Ответа не последовало — всё было ясно и так.
Ещё полчаса сирены кружили вокруг корабля. Неземной красоты лица исказились от злости. В глазах светилась жажда крови. Они понимали, что наглец умрёт, и скоро. Доживёт до ближайших скал, если повезёт, то до смерти от обезвоживания. Но что в этом интересного? Сиренам хотелось убивать. И ещё больше — узнать причину провала.
— Почему наши чары не действуют на тебя? — вновь вопросила сирена. — Отвечай!
Мужчина усмехнулся. Отложил книгу, окинул взглядом идущий своим курсом парусник.
— Зачем? Скоро я сгину, — философски заключил человек. — И раз уж спастись надежды нет, буду счастлив унести с собой в могилу эту тайну.
— Когда корабль пробьёт дно на скалах, мы растерзаем тебя!
— Буду рад — давненько на меня не набрасывалось столько красавиц разом, — отшутился мужчина.
— Мы будем пытать тебя долго!
— Ваше право.
— Мы надругаемся над телами твоих друзей!
— Они мне не друзья.
— Мы спасём тебя.
Одинокий голос из волн привлёк внимание всех. Сирены обернулись. Одна из сестёр, обманчивая в своей внешней невинности, хмуро взглянула на путешественника.
— Если ты выживешь, то расскажешь нам правду? — тихо спросила сирена.
Мужчина задумался. Оттуда, с воды, не был видно, как слабо трясутся его ладони. Выровняв взволнованное дыхание, он произнёс:
— Расскажу. Отчего ж не рассказать?
— Спасать?! Его? Ещё чего! — визгливо вскричала другая дева.
Сирена повернулась к сестре и раздражённо бросила:
— Ты хочешь, чтобы таких стало больше? Нас будут дурить, над нами будут насмехаться, целые корабли пройдут мимо, не поддавшись чарам — и мы даже не узнаем почему? Нужна правда.
Она сердито взглянула на мужчину.
— И он нам её даст.
…Над морем занималась заря. Кровь вперемешку с золотом плескались в волнах. Сирены, пыхтя, тащили за собой шлюпку. Их розовые влажные губы были закушены, а идеальные тела двигались в ритме, напоминающем танец. Мужчина не смотрел на дев. Его взгляд был прикован туда, к горизонту, где ему чудилось спасение.
— Вы не только туги на ухо, вы ещё и слабы, — раздражённо бросил он. — О силе сирен говорят не меньше, чем о голосе. Опять врут, выходит.
Девицы шипели от злости, но молчали. Шлюпка мчалась прочь по волнам, заливая колени ворчуна брызгами.
Спустя двое суток сирены добрались до пустынного берега. Крутой спуск обрывался прямо в морскую глубину. С трудом вскарабкался на камни ослабевший мужчина. Развалился на скалах. Где-то далеко виднелся город, и надо было набраться сил, прежде чем брести в его сторону.
— Ну! — зло крикнула старшая сирена. — Мы спасли тебя. Отвечай: почему колдовство не сработало?
Мужчина усмехнулся. И, проваливаясь в забытье, пробормотал:
— Нельзя околдовать того, кто уже околдован.
***
Прошло несколько месяцев. Траур по наследному принцу завершился, смертельных вод избегали теперь все корабли. Единственный выживший вернулся к службе при дворе — достаточно высокой, чтобы жить хорошо, но достаточно незначительной, чтобы жить спокойно.
Вечерами он с наслаждением возвращался домой. Жена накрывала на стол. С морщинками и высохшими руками она была так же прекрасна, как в день их знакомства. Мужчина ласкал рукой тёмные волосы, целовал родные губы. Садился за стол, пока супруга подносила вино.
— А всё-таки как ты спасся от сирен, милый? — спросила однажды женщина.
Вельможа усмехнулся.
— Я просто люблю тебя, — ответил он честно. — Всем своим естеством. И никакая другая женщина не способна меня очаровать.
© Алёна Лайкова
#Любовь #Фэнтези #Доброта #Рассказ #Текст #юмор #приключение #верность #магия #средневековье
