Сасаки Кодзиро (佐々木 小次郎), также известный как Ганрю Кодзиро, считается мастером меча конца периода Адзути Момояма и начала периода Эдо. Он был вассалом семьи Хосокава из Кумамото, и больше всего известен тем, что проиграл дуэль Муямото Мусаси, в 1612 году.
Несмотря на свою известность, очень мало информации о жизни этого воина. Истинная дата его рождения неизвестна, а родился он либо в небольшой деревне Ивакуни , префектуры Ямагути, или в Соэда, маленьком городке префектуры Фукуи. Первые достоверные рассказы о жизни Кодзиро появляются примерно в 1610 году, в которых рассказывается, что он создал успешную школу и зарекомендовал себя победами в ряде поединков, в том числе в бою против трёх фехтовальщиков, парируя их атака металлическим веером тэссэн, и затем был принят в качестве инструктора по фехтованию даймё Хосокава Тадаоки, в том же 1610 году.
Предполагается, что Сасаки Кодзиро изучал кэндзюцу школы Тёдзё-рю, под руководством Тода Сэйгэн или его ученика, Канэмаки Дзисай. История гласит, что прежде чем покинуть школу, он победил в поединке младшего брата своего учителя. Был ли его уход из школы добровольным или изгнанием, неизвестно. После этого он отправился в путешествие и создал свою школу – Ганрю.
Сасаки был мастером по владению большим мечом нодати (野太刀 «полевой меч»), который использовался во времена бесконечных войн пешими воинами против кавалерии, а из-за своих больших размеров носился за спиной. Длина меча Сасаки составляла примерно 90 см., что длиннее обычного меча самурая того периода на 20 см. Его меч назывался «Монохоси Дзао» (物干し竿, «Сушильный шест»), и был сделан мастером Нагамицу из Бидзэн.
Его любимой техникой была «Цубамэ гаэси» (燕返し, «ласточкин разворот/поворот»), и её боялись по всей феодальной Японии. Сасаки создал эту технику примерно в 1605 году. Она была названа так, потому что он подражал движению хвоста ласточки в полёте, когда наблюдал за ней на мосту Кинтайбаси в Ивакуни. Считается, что этот рубящий удар был настолько быстр и точен, что мог он поразить птицу в полёте. При сравнении техник с таким же названием, или ссылкой на Сасаки, в других школах кэндзюцу (Катори Синто-рю, Итто-рю), можно предположить, что эта техника состояла из рубящего удара вниз, и заем мгновенное подрезание снизу.
Дуэль с Миямото Мусаси
В Нитэнки («Хроника двух небес») говорится, что Сасаки Кодзиро было 18 лет, когда состоялась его дуэли с Миямото Мусаси. Но, как известно, за два года до этой дуэли он стал инструктором по фехтованию в клане Хосокава, но тогда это означает, что он достиг такого положения в возрасте 16 лет, что крайне маловероятно. Еще одна сложность состоит в том, что Тода Сэйгэн умер в 1590-е годы, и поэтому он, возможно, учился у его ученика, Канэмаки Дзисай. Таким образом, возраст Сасаки Кодзиро на момент дуэли может колебаться от 20 до 50 лет.
Судя по всему, молодой Миямото, которому в то время было около 29 лет, услышал о славе Сасаки и попросил даймё Хосокава Тадаоки, через Нагаока Садо Окинага, главного вассала клана Хосокава, организовать с ним поединок. Хосокава согласился, и установил время и место для них: 13 апреля 1612 года, на острове Фунадзима (после смерти Сасаки Кодзиро был переименован в Ганрюдзима), удалённом от Фунасима в проливе между Хонсю и Кюсю. Такая отдалённость, скорей всего, объясняется тем, что к тому времени Сасаки обрёл много учеников, и если бы Сасаки проиграл, они попытались бы убить Миямото.
Согласно легенде, Миямото прибыл на остров с опозданием на три часа, с целью заставить нервничать своего противника, такую тактику он использовал и в предыдущих схватках, например, в серии поединков с фехтовальщиками Ёсиока. Затем он стал надсмехаться над Сасаки, чтобы окончательно привести его в бешенство. «Вы опоздали!» - прорычал Кодзиро, вытаскивая свой негабаритный меч и бросив ножны в воду. «Вы проиграли» - ответил Мусаси. «Почему Вы так думаете» - спросил Кодзиро, угрожающе двигаясь вперёд. «Если бы вы собирались выиграть, позже вам понадобились бы ножны» - ответил Мусаси, спокойно шагая из воды на пляж, держа свой деревянный меч позади. Когда Сасаки атаковал, то его удар к цели был так близок, что разрезал тёнмагэ (свёрнутый вдвое жгут волос на затылке, «самурайский хвостик») Мусаси. Миямото же проломил ему череп своим боккэном длиной 110 см., который выстрогал своим вакидзаси из весла, по пути на остров.
Другая версия легенды утверждает, что, когда Миямото Мусаси наконец-то прибыл на остров, Сасаки стал выкрикивать оскорбления в его адрес, но Миямото просто улыбнулся. Разозлившись ещё больше, Сасаки ринулся в бой ослеплённый яростью. Сасаки попытался применить свою знаменитую технику «ласточкин разворот», но большой боккэн Миямото атаковал Сасаки первым, в результате чего он упал. Прежде чем Сасаки смог закончить свой удар, Миямото сломал ему левое ребро, которое прокололо лёгкое, и он умер. Миямото поспешно отступил к своей лодке и отплыл. Это была последняя дуэль не только для Сасаки Кодзиро, но и для Миямото Мусаси.
Хотя эти легенды и красивые, у исследователей биографии Миямото возникает ряд вопросов. Например: подготовил ли Миямото свой бокуто по дороге на остров? Если да, то как он успел его сделать из твердой породы древе, и при этом не устать? Почему остров не был переименован в честь Миямото? Так же споры идут вокруг того, жульничал ли Миямото, чтобы выиграть эту роковую дуэль или просто использовал окружающую среду в свою пользу. По одной из версии, Миямото понимал, что его будут преследовать сторонники Сасаки Кодзиро, и поэтому он рассчитал прилив и отлив к острову. Прилив вынес его к острову, а когда схватка закончилась, Миямото прыгнул в лодку, и отлив унёс его обратно. Харада Мукаси и несколько других ученых полагают, что Сасаки был в действительности убит Миямото и его учениками, так как клан Сасаки был политическим препятствием даймё Хасакава, и нанесение поражения Сасаки могло бы нанести удар по его политическим противника.
ДЗИТТЭ — ОРУЖИЕ СЕМЬИ МИЯМОТО МУСАСИ
КАСТЕТ ДЛЯ САМОЗАЩИТЫ МИЯМОТО МУСАСИ
МИЯМОТО МУСАСИ: ЖИЗНЬ С ОРУЖИЕМ В РУКАХ