Немало в истории армянских государств было правительниц, происходивших из известных родов. Как правило, выйдя замуж за армянских князей, они становились своего рода консортами.
Но тот факт, что дочь наследовала трон после отца и даже при жизни отца позиционировалась наследницей согласно его воле, факт пребывание во власти женщины в качестве настоящей королевы - случай своего рода уникальный в армянской истории. Такой правительницей стала Забел или Изабелла I Рубинян, королева Киликийского армянского государства.
***
Но сначала краткий экскурс в историю армянского народа. Она насчитывает несколько тысячелетий, наполненных множеством персоналий и событий. Наследники древних народов и государств, армяне появились на историческом горизонте как минимум в середине первого тысячелетия до н.э. Государство Великая Армения предположительно первой утвердило христианство в качестве официальной религии – еще до принятия христианства в Риме. В V веке возникает армянский алфавит.
Армяне видели, как взлеты, так и крушения как соседних, так и собственных царств. Были и периоды вынужденной массовой миграции в ту же Византию, с которой отношения также складывались трудно. Армяне подвергались притеснением ромеев, мало ассимилировали, не теряя веры и собственного самосознания.
Одним из интересных периодов было время существования Киликийского государства армян – средневекового княжества, существовавшего с конца XI до конца XIV столетия. Киликия – юго-восточная территория Малой Азии с выходом к Средиземному морю. Эти земли находились в руках различных народов еще в Древнем мире.
Непосредственно в Средние века эти земли долго удерживала Византия. Виды на территории были и у арабов, и у мамлюков и сельджуков и тех же армян. Армяне тут присутствовали еще за долго до образования своих королевств. Причиной же их активности во многом послужила массовая миграция армян в эти земли – их оттесняли тюрки-сельджуки.
Именно в Киликии появилось прелюбопытное христианское государство под властью династии Рубенидов, которое имело тесные контакты с латинскими государствами, возникшими в результате Крестовых походов
Киликийское армянское государство со временем не только объединило соседние похожие княжества, но и стало играть немалую роль в регионе. Левон II Великий, умело проводил внешнюю политику, балансируя между интересами латинских государств и западноевропейских правителей, учувствовавших в Третьем крестовом походе. При нем государство прочно обросло культурными и экономическими связями с католическими странами.
Именно Левон II был провозглашен королем Киликийского государства, которое он лично всю жизнь старался отладить по примеру западных государств, внедряя аналогичные институты и должности. Левон и был отцом Забел.
***
Королева Забел родилась в 1215 году в столице Киликии Сисе, ныне фрагменты крепостных стен которого сохранились на территории современной Турции. При Левоне II королевство достигло наибольшего взлета, а столица Сис была населенным, живым городом с садами, дворцом и церквями.
Матерью Забел была втора жена Левона II – Cибилла Лузиньян. Дедом по матери был кипрский король Амори II и королевы иерусалимской Изабеллы I из Анжуйского дома. В её жилах текла и кровь византийских императоров Комнинов.
Забел была второй дочерью Левона II, у которого не было наследников мужского пола. Старшая сестра Стефания стала королевой Иерусалимской еще при жизни Левона), а Забел унаследовала киликийский престол в двухлетнем возрасте по желанию отца, когда в 69 лет он был на краю могилы.
Но и до того стареющий отец, у которого остро стоял вопрос с престолонаследием, имел и корректировал широко идущие планы на младенца. Чтобы укрепить международное положение Киликийского королевства, Левон II старался прибегнуть к междинастическиму браку столь юной дочери.
В 1217 начинается Пятый крестовый поход. Левон II вновь поддерживает крестоносцев, чтобы укрепить свой авторитет он договаривается о браке своей дочери Забел с восьмилетним Андрашем, венгерского принцем и наследником престола. Однако Забел не суждено было стать венгерской королевой - договоренности остались на бумаге.
Левон обдумывал иной вариант, рассчитывая не только укрепить позиции Киликийского царства, но и присоединить к своей империи соседнее Антиохийское герцогство. С этой целью он заняв в 1216 земли Антиохии, делает правителем Антиохийского герцогства Раймунда-Рубена, своего внучатого племянника, в будущем видимо надеясь на союз того с дочерью Забел, провозглашение Раймунда-Рубена наследником армянского престола.
Однако Раймунд-Рубен был человеком слабым, трусливым, не поладившим в итоге с Левоном. Так в конце жизни армянский царь лишил Рубен-Раймонда права наследования, заключил его в тюрьму, а дочь Забел назначил единственной наследницей армянского престола.
***
Как это бывает при малолетних правителях, в ещё недавно спокойной стране началась борьба за влияние. Первый опекун Атом, влиятельный армянский князь Баграса, был спустя год регентства. Новым опекуном маленькой королевы до её взросления стал другой видный дворянин Константин Баберонский из влиятельной армянской семьи Хетумидов.
Прежде чем королева выросла, она правила страной конечно же не самостоятельно. Это был сложный военно-политический период для Киликии, с учетом, что в это время и упомянутый Раймунд-Рубен, и муж Стефании, первой дочери Левона II, пытались добиться власти в Киликийской Армении, оспаривая правомерность нахождения Забел на престоле Киликии.
Раймунду-Рубену совсем не повезло – он был брошен в темницу. Армянская же знать при регентне Константине не спешила сдавать права Забел – напротив. По политическим причинам девочку-королеву не только лелеяли, но решили по-видимому выгодно с точки зрения государственных интересов выдать замуж за Филиппа, сына герцога Антиохийского. Семнадцатилетний сын герцога Антиохийского Боэмуда IV из французского дома Пуатье (соперника Раймунда-Рубена) тоже приходился родственником Рубинянам.
Филипп провозглашается армянским королем-соправителем после заключения брака. Так регент Константин стремился продолжить политику Льва II Великого, то есть присоединил Антиохийское герцогство к Киликийскому армянскому царству.
Вроде бы все идет естественным путем, но гармонично влиться в армянскую знать Филиппу не удалось. Он слишком настойчиво даже для такого открытого европейской культуре армянского двора решает внедрить иноземные, латинские обычаи. Филипп не хотел воспринимать армянские традиции, презирал армянскую аристократию. Он даже попытался запретить армянский язык в армянском судопроизводстве.
Проще говоря, армянское лобби Константина ошиблось в своих расчетах. В итоге в 1224 король-соправитель Филипп был свергнут Армянским советом старейшин и заключен в тюрьму, а позже отравлен в тюрьме.
***
Вопрос об очередном женихе для Забел вновь остро встал в Киликийском королевстве. Однако на этот раз регент не подался за иностранными женихами. Два года спустя Константин с согласия армянских князей добился обручения королевы Забел со своим малолетним сыном Хетумом - ровесником Забел. В 1226 г. а в соборе Святой Софии в Тарсоне армянский католикос Константин совершил церемонию возведения на престол Хетума I.
По свидетельствам современников, сама свадьба Хетума и Забел сыграна была роскошно. Можно сказать, что с четвертой попытки брак Забел оказался успешным. Конечно же, в памяти самой королевы скорее всего к счастью не осталось и следа от предыдущих историй притязаний на её младенческую руку.
Никто еще не догадывался, что этот взошедший на престол король-соправитель Хетум I будет 45 лет правителем Каликийского армянского государства. Долгое правление Хетума I было полно событий для Армянского Киликийского царства. В итоге Хетум еще больше укрепил позиции Армянского государства, способствуя централизации королевской власти. Но королевство постигли несчастия - грянула чума, а ещё подверглось монгольскому нашествию. И только благодаря искусной и гибкой дипломатии Хетума I армянам сберечь Киликию от уничтожения монголами.
А что же Забел? В отмеренных судьбой годах совместной жизни соратница и верная жена Хетума I не оставалась в тени. Королева была занята внутренним благоустройством страны, благотворительностью. О том, что армянская правительница вела активную общественную жизнь свидетельствует тот уникальный в армянской действительности факт, что Забел была изображена на монетах Хетума I.
По мнению ряда историков, Забел была добродетельной и рассудительной королевой. Из сохранившихся сведений о её деяниях известно, что королева ведала восстановлением монастыря Андул, превратив место в летнюю резиденцию королевской семьи. Именно в этот период под покровительством королевы прославились своими достижениями такие армянские ученые, деятели культуры - Мхитар Гераци, Торос Рослин, Вардан Айгекци, Саргис Пицак и другие.
В рамках благотворительности она также организовала в столице Сис постройку больницы. Причем это было первое подобное учреждение в мире, где лекарства и лечение были полностью бесплатными. Забел и сама отдавалась работе в больнице. Армянская королева своими руками лично заботилась о больных. Эта больница просуществует до самого падения Киликийского армянского королевства, то есть до 1375 года.
Королева Забел отличалась не только активной общественной деятельностью. Она также была многодетной матерью. Своему мужу, королю Хетуму, Забел родила трех сыновей и пять дочерей. Младший из сыновей унаследовал армянский престол после смерти своего отца под именем Левона III (1270-1289). К тому времени Забел уже давно не будет в живых.
Королева Забел умерла в молодом возрасте. Она отошла в мир иной 23 января 1252 года в возрасте 35 или 36 лет. Армянский мир искренне оплакивал смерть королевы. Похоронная процессия во главе с католикосом Константином двинулась из королевского дворца Сиса в Дразаркский монастырь, где и были захоронены останки королевы. Её надгробья не сохранилось, не уцелел и сам монастырь, как и город Сис, как само королевство. Но в памяти поколений сохранилось и сама история страны и в история ее королевы Забел.
Королева запомнилась потомкам как рассудительная, мудрая женщина, преданная своей стране и своему мужу. Она стала неким символом армянской женщины, олицетворением здравого смысла. Столетия спустя Армянская Апостольская церковь учредила медаль в память о королеве Забел. Медалью награждаются армянские женщины, отличившиеся в общественной деятельности и благотворительности.