Начало
- Гирем говорил, что ты хочешь добиться гораздо большего, чем имеешь. А это отличная возможность сделать следующий шаг. Именно я настаивал, чтобы нашим представителем в Среднем городе стала ты. У барона Граца есть свой человек, но я хотел бы, чтобы на ключевых постах стояли наши люди, а не люди барона Граца. Сейчас, когда Гирем в бегах, мне сложно удержать в руках власть. И если в Среднем городе будет рулить чужак... боюсь, нам с Гиремом придется хорошо подвинуться...
- Все так, - согласилась я. - Но, Жерен, у меня дети! А ты предлагаешь мне сунуть голову в пасть зверя и надеяться, что все обойдется?! Я очень хочу ресторацию в Среднем городе. Но я не хочу воевать!
Жерен молчал... долго... Я уже думала, что наш разговор окончен. Я не могла позволить себе участвовать в чужой войне. У меня впереди своя. И я должна беречь принца Фиодора, а не рисковать его жизнью и будущем всем страны, ради возможности заработать еще немного денег для будущего переворота.
- Когда-то много лет назад, мы с Гиремом столкнулись на узкой дорожке, - голос Жерена бил тих, еле слышен. - Я взял заказ на хозяина, а он на то, чтобы обнести дом. И мы столкнулись лбами, когда пытались влезть в одно окно... Все остальные были под постоянным наблюдением, и только одно ускользало от внимания охраны на короткое мгновение. Мы оба были молоды и безрассудны, но в отличие от меня, Гирем мог рисковать по крупному. Именно поэтому он стал ночным королем, а я всего лишь его тенью. Если бы не он, я б не поднялся так высоко.
- Не понимаю, к чему ты, - нахмурилась я. Если Жерен пытается уговорить меня рискнуть детьми... у него ничего не получится.
- Если ты желаешь жить в безопасности и покое, то лучше тебе остановиться прямо сейчас. У тебя есть мануфактура, харчевня. По меркам Нижнего города ты очень богата. Ты сможешь сохранить все, что есть, даже если тут будут новые хозяева. Просто будешь платить им, а не нам. Тебе даже будет лучше, сможешь спать ночами, а не торчать в харчевне.
Я слушала и с каждым словом понимала... Жерен прав... разумом понимала, но принять сердцем не могла. Если бы дело касалось только меня и моей головы, которая стоит целых три тысячи грил золотом... Но принц... я не прощу себя, если с ним что-то случится.
- Но, Елька, если ты хочешь большего, тебе придется идти на риск. И чем выше ты будешь подниматься, тем сильнее тебе придется рисковать. Знаешь в чем разница между аристократами и нами, кто поднимает вверх с самого низа? - Спросил он и не дожидаясь ответил, - мы должны зубами выгрызать себе то, что им досталось по праву рождения. Мы должны доказывать им, что достойны того, что получили. Каждый день, каждый миг. Это не каждому дано. Гирем так может. А я — нет. Поэтому он ночной король, а я просто рядом.
- Ты не просто рядом, - возмутилась я. - я же вижу. Гирема уже два года нет, а ничего не развалилось, все работает. Ты прекрасно со всем справляешься...
- Справляюсь, - вздохнул Жерен. Его тихий, еле слышный голос успокаивал. Мои эмоции улеглись, и я перестала нервничать. У меня еще есть время подумать. Взвесить за и против. И хорошо, что наш разговор случился сейчас, до того, как я приняла окончательное решение. - Да, не со всем. Иначе эти молодые да дерзкие не посмели бы голову поднять. Они же, Елька, не просто так на улицы вышли, крыша у них есть на самых верхах. Всем кажется, что мы сами по себе, а на самом деле без поддержки в нашем деле никак. Над нами барон Грац стоит. А уж кому он подчиняется неизвестно. И если этих сразу не прижали, значит над ними кто-то рангом не меньше, чем наш покровитель...
Я задумалась, барон Грац сотрудник тайной канцелярии, руководил которой герцог Юрдис, принадлежащий Высшему роду. Неприятный, высокомерный старик с холодным безжизненным взглядом. Он никогда мне не нравился, а отец ценил его, хотя между ними тоже были далеко не дружественные отношения. Однажды, когда я была еще совсем маленькой, герцог Юрдис даже попал в опалу и был изгнан из столицы на несколько лет.
Если это он... я поежилась. Мне кажется, даже отец побаивался этого типа. И он вполне мог стоять за спиной барона Гарца.
Но это не значит, что ему можно доверять. Память услужливо напомнила, что заказ на убийство принцессы Елины тоже был спущен сверху. Пусть барон Грац был в курсе, что Жерен совершил подставу, привезя голову похожей на меня девицы, но знал ли об этом герцог Юрдис?
- Вот такой расклад, Елька. - вздохнул Жерен, хлопнул ладонями себя по коленям и поднялся, - думай... но помни, если согласишься, мы все возьмем на себя: охрану, дом, прислугу, экипаж, гардероб... сама понимаешь, у аристократов совсем другие запросы... И одна ты все это не вытянешь.
Я удивленно посмотрела на него. Ничего себе... Я прекрасно представляю, сколько это стоит. Но дело даже не в деньгах. Дело в совершенно другом уровне безопасности... Почему он приберег эти известия под конец разговора?
- И еще один момент, - Жерен обернулся, - если здесь начнется замес, то в Среднем городе вам будет безопаснее. Я своих тоже собираюсь переселить. Селеса уже завтра займется сборами. Если ты не захочешь рисковать и откажешься от нашего предложения, то советую пожить в некоторое время вместе с Селесой.
Продолжение следует