Загрустил анчутка. Совсем загрустил. Сидел на рюкзаке егеря, болтая копытами, подпирая лапкой щеку, и предавался унынию. Вздыхал, как положено, опустив голову, и разглядывал дорогу под собой.
- Что головушку повесил? – Леха заметил грусть в глазах друга.
- Да вот… думаю…
- И какие такие мысли тяжелые голову вниз клонят?
- Да вот… смотри, как получается… крылья у меня есть, а летать я не умею. Вот почему такая несправедливость в жизни?
Леха растерялся. Он не задумывался, почему анчутка не умеет летать. Ну не умеет и не умеет, что здесь такого. У страусов тоже крылья есть, а они как лошади бегают.
Триза, услышав разговор, повернулся к анчутке.
- Ты ведь мифическое существо, а не земное. А в мифических сферах крылья олицетворяют разум и движение. Как записано в «Уложении о геральдике Центральных Земель», - крылья говорят о том, что только доблестными делами вперед продвигаться надлежит.
Леха с благодарностью посмотрел на ведьмака и повернулся к анчутке.
- Ты ведь не курица, чтобы махать ими как попало. Ты крыльями разум и доблесть несешь.
Анчутка с подозрением посмотрел на ведьмака.
- Точно? Скажи честно, ты ведь это не только что придумал?
Триза усмехнулся.
- Поверь, не я придумывал «Уложение о геральдике».
Леха щелкнул анчутку по уху.
- О твоей доблести уже легенды ходят, вон даже леший драконом назвал. Погоди, как только ауки свой конкурс проведут – закажем твой портрет у лучшего живописца, будем церемонию награждения аука – анчутки проводить под твоим портретом.
Анчутка похлопал крыльями, осмотрел их почти что с любовью, задрал нос и, подбоченившись, поерзал на рюкзаке.
- Да, честно сказать, я давно подозревал, что крылья не только для того, чтобы летать. А оно вон как получается… для доблести.
- От себя могу сказать, мой друг, что доблесть иногда играет дурную шутку. – Триза повернулся к анчутке и показал шрамы на руке. - Так что не полагайся лишь на нее, крылья еще и для ума. У тебя голова больше прибытку приносит, чем доблесть. Вон как ты с шулмусами разобрался, я бы и не сообразил.
Анчутка прекратил задирать нос, сел уже спокойно и задумался.
- Не зря говорят, что грудь в крестах, а голова в кустах. Голову надо на плечах иметь.
- Точно, - поддержал Леха.
- Лех, а Лех, - попросил анчутка. – А давай не будем мне портрет рисовать.
- Почему? – удивился егерь.
- Ну представь, вот мы с тобой и с Тризой сейчас идем. Разговариваем, может куда и в лес сходим. Или еще оказия какая случится. Ведь это хорошо?
- Ну, хорошо, - Леха не понимал, куда клонит анчутка.
- И вот представь, что я сейчас со своим портретом. Дурак дураком.
Триза с Лехой, представив анчутку в обнимку со своим портретом на рюкзаке, рассмеялись.
- Представил. Действительно как-то смешно получается.
- Не, Лех, не смешно. – Анчутка помотал головой. – Неудобно очень. Давай без портрета ауков награждать.
Триза внезапно остановился, и в его руке через мгновенье сверкнул меч. Он повернулся к Лехе с анчуткой.
- Давайте доживем, а там уж решим, кого и как награждать.
***
Постоялый двор источал беду. Молчаливую, немую беду, когда никто не теребит подол рубахи, не воет голосом, не сидит, отрешившись от всего земного. Ту беду, которую за версту угадаешь, да и то только мурашками по телу.
Дверь в хату была открыта, а на пороге лежал хозяин двора – немолодой мужик с поседевшей бородой и натруженными руками. И с рваными ранами по телу везде, где их не скрывала рубаха.
Леха посмотрел на Тризу.
Ведьмак в одно неуловимое мгновение из спокойного, рассудительного собеседника превратился в хищника, в каждой жилке которого живет первобытный страх жертвы. Той жертвы, которая обречена перед хищником.
Триза осмотрел труп.
- Упырь… Один… Давно без добычи, потому и глодал. И не из членов семьи, они обычно кусают, кровь пьют у родни, но обращают в свое племя.
Анчутка, соскочивший с лошади как только увидел постоялый двор, подошел к мертвому. Но, ничего не сказав, исчез.
Леха посмотрел на Тризу. – Подождем. Анчутка без новостей не вернется.
***
- Егерь, давно хотел тебя спросить. – Ведьмак, сидя на лавке у постоялого двора, в ожидании анчутки откровенно скучал.
- О чем спросить?
- Ты егерь. Нечисть вы бережете. И, хочу заметить, с умом бережете. Много из того, что мы с тобой видели, человеку не во вред. Ну, кроме дураков, разумеется.
- Точно, – кивнул Леха.
- А вот упырь… или лихо. Они же любому во вред, как с ними егеря обходятся?
Леха задумался. Ведьмак – умный мужик, и повидал всякого, но не всегда простая мысль в умной голове дорогу находит. Не зря говорят – горе от ума. Тем более, что ведьмак любую нечисть видит с одной стороны – как добычу. Его так и воспитывали.
- Давай попробую объяснить. – Леха задумался, подбирая слова. – Вот есть ребенок, и родители его очень любят. И во всем ему потакают. То есть кругом одни забавы и радость.
Триза внимательно слушал, кивая.
- И у ребенка нет понятия, где ждет опасность. Он упал – его пожалели, разбил тарелку – простили, обжегся – на руку подули. То есть что бы ни случилось – все понарошку. И не нужно ничего добиваться, характер проявлять. И вырастает в итоге ни на что не способный слизняк, которому любая проблема кажется неразрешимой.
- Ну, это знакомо. – Триза кивнул, понимая саму мысль егеря.
- То же и у людей в целом. Ведь лихо только на слабых духом садиться, погоняет их. А сильный его не пустит, скинет. И себя убережет, и семью свою спасет. Лихо – оно страхом питается, а коли страха нет – уходит. Вот и упыри – они ведь первым делом к родным и близким наведываются. И многие, даже разглядев упыря, начинают его жалеть, словно он человек. А он не человек, он упырь. Тут характер нужен.
- Кажется, понял. Смотрят на близкого человека, а жалеют себя. Слюни распускают.
Возле лавки возник запыхавшийся анчутка.
- Разузнал. Шиш встретился, все рассказал. Неподалеку могилка есть, купец приезжий похоронен. Вот оттуда и вся история – убегал купец от семейных проблем, да прибежал к своему горю. А еще неподалеку лихо ходит. Меня спросило – не мало ли людей ко двору пришло?
- И что ответил? – Поинтересовался Леха.
- Ты своих овец считай. А волк придет – своих сочтет.
**********************************
Анчутке на калькулятор *** карта МИР 2202 2024 8636 9055 ***
или Сбербанк по номеру *** +7-919-261-25-88 ***