Ответ не так однозначен, как кажется.
Сахар — продукт природного происхождения. Это источник энергии для нашего организма, особенно для клеток мозга. А ещё мы едим сладкое «для настроения», ведь сахар стимулирует синтез «гормонов радости» дофамина и серотонина.
В природе сахароза встречается только в сочетании с клетчаткой, белками, жирами, которые замедляют и нормализуют её усвоение. Но очищенный, рафинированный сахар действует иначе. При высокой калорийности, около 409 ккал на 100 г, в нём нет ни витаминов, ни минералов, а значит, и ценности для организма. Он вызывает привыкание, подобно алкоголю и наркотическим веществам, и стимулирует лишь краткий прилив энергии, который быстро сменяется апатией.
По статистике, жители России употребляют в четыре раза больше сахара, чем рекомендовано по медицинским нормам. Даже если вы не добавляете его в чай, кофе или каши, он уже «скрыт» во многих продуктах, даже не сладких на вкус, например, готовых соусах, консервированных овощах, белом хлебе. Вот лишь несколько негативных последствий избытка сахара в питании: лишний вес, стабильно завышенный уровень инсулина в крови, который провоцирует развитие диабета, возрастающий риск заболеваний сердца и сосудов, нарушений иммунной системы, аллергии.
А почему бы не использовать заменители? Казалось бы, и привычки менять не нужно, и для здоровья полезно. Но не все сахарозаменители и подсластители одинаково хороши, поэтому мы подготовили для вас краткий обзор самых популярных.
Начнём с растительных соединений:
Стевия в 250-300 раз слаще сахара: хватит щепотки, чтобы подсластить ваше блюдо или напиток. Изготавливают её из листьев одноимённого растения семейства астровых. Стевия не содержит калорий и разрешена даже при диабете, так как не вызывает скачков инсулина в крови. Единственный минус — отчётливый горьковато-травяной привкус.
Эритрит — сахарный спирт, который содержится во многих фруктах и овощах. Он немного проигрывает обычному сахару по сладости, но зато обладает нулевой калорийностью, не влияет на уровень глюкозы в крови, не портит микрофлору кишечника и зубную эмаль. Эритрит нейтрализует привкус стевии, поэтому их часто используют в паре.
Сорбит — ещё один сахарный спирт, почти в 2 раза менее сладкий, чем сахар и с низким гликемическим индексом, равным 9. Он тоже не портит зубы и не вредит пищеварению, но вот калорий в нём почти столько же, сколько и в сахаре. Поэтому похудеть с ним вряд ли удастся.
Всё большее распространение получают синтетические подсластители. Часто они хоть и придают пище сладкий вкус, но не усваиваются организмом — а значит, лишние калории с ними не страшны.
Аспартам — самый распространённый искусственный подсластитель в мире, именно его обычно добавляют в «диетическую» газировку. По калорийности он равен сахару, но в 200 раз выигрывает в сладости, так что калорий бояться не стоит. Аспартам противопоказан людям с редким заболеванием, нарушением обмена веществ — фенилкетонурией. Но в некоторых странах его не рекомендуют детям и беременным женщинам. Аспартам теряет сладость при нагревании, поэтому для термообработки пищи его не используют.
Сукралоза считается самым безопасным искусственным подсластителем и разрешена даже детям, а также женщинам в период беременности и грудного вскармливания. Она в 600 раз слаще сахара и имеет нулевой гликемический индекс, не вызывает аллергии, не усваивается и не накапливается в организме. Сукралозу можно использовать в выпечке, температура ей не страшна.
Сахар или сахарозаменитель — выбор за вами. Ограничение потребления сахара полезно для здоровья, но не пытайтесь обмануть свой организм. Если используете заменители, обратите внимание, не переедаете ли вы сладостей «без сахара» с мыслями о том, что они менее вредны. Такое пищевое поведение не только не решит проблему тяги к сладкому, а может даже способствовать набору веса.
К тому же много споров у учёных вызывает длительное употребление сахарозаменителей: по некоторым сведениям, оно может нарушать углеводный обмен и влиять на микробиоту нашего организма.
Однозначных выводов пока нет. Поэтому тщательно взвесьте все за и против, учитывайте допустимые суточные нормы, установленные для каждого заменителя, а лучше принимайте решение после консультации с врачом.