Неделю он провёл с родителями, а в оставшееся время они с Веткой решили махнуть на Балтику. На самом деле невесту его звали Светлана, а короткое «Ветка» прилепилось к ней ещё со школы, где они когда-то учились в параллельных классах.
О своём распределении Александр ей пока не говорил: не решался. Всё откладывал, искал подходящий момент, а он, этот момент, всё не наступал и не наступал.
Они купались в море, нежились под лучами спокойного балтийского солнца, гуляли по уютным мощёным улочкам, наслаждались тишиной старых парков с вековыми деревьями. Всё было так здорово, что лейтенант никак не мог найти в себе сил рассказать Ветке о скорой разлуке. Время пролетело стремительно: он и не заметил, как настала пора уезжать. Тянуть больше было нельзя. Решившись, он рассказал ей о грядущей командировке. К его удивлению, бурной реакции не последовало. Впрочем, так было только хуже.
– На сколько ты уезжаешь? – дрогнувшим голосом спросила она. Голубые глаза её в один миг стали серыми, как осеннее небо, холодное и ненастное.
– На несколько месяцев, максимум – на год, – отводя взгляд, ответил он.
– Я буду ждать, – голос её стал совсем тихим. Сердце его сжалось до размеров горошины. Он едва помнил, как они добрались домой. Оставшиеся дни прошли, как в тумане, а вскоре он уже был в специальном центре подготовки и приступил к тренировкам.
Их было одиннадцать. Сборная команда из семи стран. Лучшие из лучших. Начальник экспедиции – старший полковник Ли Го. Подтянутый и седой, он, несмотря на возраст, показывал великолепные результаты в погружении на большие глубины, а в рукопашном бою ему просто не было равных. Его заместитель, балагур и весельчак майор Родригес, виртуозно владел всеми видами подводного оружия. Остальные участники экспедиции также были великолепно подготовлены, плюс к этому каждый был специалистом в своей области. Александр отвечал за средства связи. Для их группы были специально разработаны приёмо-передающие станции с высочайшей степенью защиты, способные длительное время работать под водой, в условиях перепадов давления и температуры. Кроме того, эти устройства могли в автоматическом режиме передать сигналы бедствия, даже если бы вдруг кто-либо из членов группы потерял сознание и не мог действовать самостоятельно. Вдобавок, аппаратура записывала и передавала на спускаемую капсулу всю аудиовизуальную информацию со специальных камер на скафандрах.
В течение полугода группа усиленно готовилась по ускоренной программе, не покидая пределов центра подготовки. Несмотря на то, что все они были в прекрасной физической форме, гоняли их по полной: сурдокамера, центрифуга, тренировки в условиях невесомости и так далее. Домой не отпускали, увольнительных за пределы закрытого городка не давали. Один раз, уже перед самым полётом, Александру удалось позвонить Вете. Она была немногословна, лишь спросила: «Когда?» «Через несколько дней, точнее сказать не могу», – ответил он. «Возвращайся!» – сказала она и повесила трубку. Характер!
Дни перед полётом прошли в напряжении. Нервничали все: командование, инженеры, техники, медики, и конечно экипаж. Впрочем, оснований для беспокойства было немного: корабль являл собой последнее слово науки и техники, соединив все новейшие достижения человечества; был воплощением надёжности и безопасности. Он мог за относительно короткий срок в автоматическом режиме доставить экспедицию до места назначения и обратно.
Удан открыли сравнительно недавно, чуть более четверти века назад, и он представлял для науки необычайный интерес. Эта экзопланета была значительно больше Земли, и её поверхность почти полностью покрывала вода. Год на Удане равнялся двадцати земным. В остальном же условия там были близки к земным, что давало надежду найти жизнь. По прибытии на Удан планировалось взять пробы воды и воздуха, измерить уровень радиации и другие параметры, а в случае обнаружения инопланетного разума попытаться вступить с ним в контакт. Но главной задачей было отыскать следы пропавшей экспедиции.
Вечер накануне старта прошёл спокойно. Каждый занимался своими делами. Звонить не разрешили, и Александр решил написать Вете письмо. Запечатал и отдал руководителю полётов.
– Если что, прошу переслать по адресу, – сказал он.
– Хорошо. Надеюсь, не понадобится, – ответил начальник.
– Завтра всё без изменений? – спросил Александр.
– Всё по плану. В восемь за вами придёт автобус.
© Михаил Власов. 19.05.2022
#фантастика #рассказы #отношения #любовь #приключения #космос #проза