Индейцы обширных лесов северо-востока Америки и с берегов Великих Озер, очень рано оценили преимущества огнестрельного оружия перед луком со стрелами и быстро сообразили, как работают «огненные палки» бледнолицых. Не случайно, что одним из главных пунктов договоров об условиях взаимной братской любви между краснокожими и белыми союзниками, было наличие в «шаговой доступности» умелого кузнеца-оружейника.
Однако, при всей технологичности нового оружия, многие индейцы, придерживающиеся, пусть даже на бытовом уровне, традиционных верований о наличии у каждого предмета своего духа-маниту, наделяли свои ружья характеристика живого существа, которое может рассердится, расстроится, заболеть и т.п. Биографы, капитана ополчения Пенсильвании Самюэля Брэди, легендарного пограничника и бойца с индейцами, утверждают, что он был свидетелем ритуала лечения «больного ружья» в окрестностях Форта Питт во времена Американской революции ( 1775-1783 гг.).
Больное ружье
Однажды Брэди отправился на охоту в лес вместе с группой дружественных индейцев (очевидно делаварами), чтобы снабдить дичью гарнизон форта Питт (современный Питтсбург). Во время этой лесной прогулки Брэди сильно поранил колено собственным томагавком, которым либо рубил дрова, либо разделывал добытую дичь, и на некоторое время был вынужден остаться в охотничьем лагере индейцев.
Как-то вечером Брэди увидел, как один из индейцев, принявший английское имя Уилсон, очень озабоченный и в большой спешке, возвратился в лагерь. Первым делом Уилсон попинал свою скво (жену) и та, прихватив корзину, умчалась со скоростью пули в лес. Затем, не говоря лишних слов, индеец начал разбирать свое ружье на составные части – ствол, приклад и замок.
Пока он занимался ружьем, из леса вернулась скво с собранными кореньями, которые она тщательно вымыла и поставила вариться в котелке на огонь. Когда вода закипела, Уилсон заткнул дуло ружья деревянной пробкой и сунул казенную часть ствола в котелок, и держал там до тех пор, пока пробка под давлением пара не вылетела вон.
Брэди, зная, что индейцы очень суеверны, не проронил ни слова, пока шел этот загадочный ритуал. Но, как только он увел, что Уилсон вытирает собранное ружье, подозвал индейца и спросил его в чем дело. Индеец подошел к капитану и рассказал, что его ружье очень сильно заболело и больше не могло стрелять, поэтому он дал ему очень сильно рвотное средство и теперь, когда ружье стошнило, оно опять здорово.
Помогло ли лекарство или обряд просто укрепил прицел и руку индейского охотника, капитан сказать не мог, но он утверждал, что на следующий день Уилсон убил десять оленей.
От себя
Совершенно очевидно, что причиной поломки ружья Уилсона послужил нагар в запальном отверстии казенной части ствола. Помывка горячей водой была стандартным способом избавиться от порохового нагара, просто Уилсон несколько изменил этот метод в соответствии с собственным представлением о причинах поломки огнестрельного оружия.
Что касается отвара, вдруг кому-нибудь пригодится, то в данной местности он мог быть приготовлен из корня Синюхи Голубой (англ. Greek Valerian, лат. Polemónium caerúleum), который индейцы использовали при лечении геморроя, вызывая у больного потоотделение и рвоту. Хотя согласно информации с сайта племени ленни-ленапе (делавары), для вызывания рвоты использовался отвар из жженой коры черного орешника.
Источник. "Наша западная граница, ее жизнь, бои, приключения, набеги, бойни, пленения, разведчики, краснокожие вожди, первопроходцы, сто лет назад", 1876 г., Макнайт, Чарльз, 1826–1881 гг.