Видный советский танковый и общевойсковой военачальник. Генерал армии. Дважды Герой Советского Союза. Герой ЧССР. Кандидат военных наук.
Ранняя карьера
Родившийся в 1901 году, в 17 лет Лелюшенко воевал вместе с Семеном Буденным в рядах большевистских войск во время Гражданской войны в России. Выбранный в качестве офицера после войны, он закончил военную школу в 1933 году в Военной академии имени М.В. Фрунзе и поступил в механизированную бригаду, прежде чем подняться по служебной лестнице до звания майора и командовать танковым полком в Московском военном округе.
Внешний вид и индивидуальность
Лелюшенко, похоже, создал одновременно коренастую и довольно агрессивную фигуру с модно выбритой головой советского офицера в сочетании с энергичным и требовательным поведением. Он не был единодушным командиром и не был склонен делегировать ответственность издалека, предпочитая бывать на передовой и принимать собственные решения, основываясь на собственном суждении. Точно так же его управленческий подход был практическим, он часто появлялся на тренировочных площадках, чтобы лично продемонстрировать технику своим подчиненным. Он был типичен для многих советских командиров тем, что во время Великой Отечественной войны одновременно работал и жил в своем кабинете 24 часа в сутки.
Польша и Зимняя война
В рамках советского ответа на вторжение Германии в Польшу Лелюшенко, ныне подполковник, принял под свое командование 39-ю отдельную легко-танковую бригаду, состоящую в основном из легких танков Т-26, на территории тогдашней восточной Польши (Малороссия, Вильнюс и Западная Белоруссия). По собственному опыту Лелюшенко, советская оккупация так называемой польской территории была бескровной. Однако вскоре после этого, в декабре 1939 года, бригада двинулась на север для участия в операциях Красной Армии против финнов. Теперь полковник, Лелюшенко руководил танковыми атаками на финскую линию Маннергейма в период с февраля по март 1940 года. Это был полезный опыт, и, кроме того, он получил звание Героя Советского Союза за личную храбрость. Его бригада тем временем получила орден Ленина.
Немецкое вторжение
На этом этапе своей карьеры Лелюшенко быстро продвигался по службе. Такое продвижение, безусловно, было отчасти связано с предыдущими чистками в советской армии, которые создали благоприятную атмосферу, но также и с репутацией, которую он приобрел в Финляндии, где он разработал успешную тактику взаимодействия пехоты. Какова бы ни была причина, к весне 1941 года Лелюшенко получил звание генерал-майора и был назначен командиром 21-го механизированного корпуса, базирующегося в Московском военном округе, с которым он, очевидно, был знаком. Это советское формирование начала войны состояло в то время из 2 танковых дивизий и 1 мотострелковой дивизии. По численности все танки были моделями BT7 и T26; новые модели T34 и KV-1, которые позже доставили немецким войскам столько проблем, еще не были доступны в количестве.
23 июня 1941 года, на следующий день после того, как Германия начала операцию "Барбаросса", Лелюшенко приступил к реорганизации своего командования для борьбы с конкретными угрозами немецкого вторжения. Потери начали расти по мере того, как немецкая авиация совершала налеты на его районы рассредоточения.
Лелюшенко начал свою войну с наступления на Даугавпилс 28 июня, где его корпус нанес сильный удар по 56-му танковому корпусу. Это было отмечено генералом фон Манштейном в его книге "Потерянные победы", где он описывает сложившуюся в результате немецкую позицию как неоднократно становившуюся “довольно критической”, прежде чем они смогли восстановить контроль.
Однако в целом советские армии испытывали трудности. Казалось бы, сильный характер Лелюшенко был преимуществом в этой среде, ответственным за то, что он сохранял самообладание и энергию, поскольку положение на поле боя постоянно менялось. Прикрепленный к Северо-Западному фронту Лелюшенко заработал себе орден Красной Звезды за упорную оборону, когда советские войска, тем не менее, отступили на 450 км за 18 дней.
В августе Сталин вызвал Лелюшенко и поручил сформировать 22 танковые бригады – формирования нового типа, которые должны были быть вооружены танками Т34 и КВ1. В этом качестве он командовал многими будущими советскими "корифеями" бронетанковых войск, такими как Ротмистров, Катуков, Соломатин, все из которых были командирами бригад под командованием Лелюшенко.
Москва
К концу сентября ситуация стала критической, и в результате очевидной смены ответственности Ставка поручила Лелюшенко сформировать новый 1-й гвардейский особый стрелковый корпус вблизи линии фронта для защиты подступов к Москве и, в частности, главной магистрали из Орла. Его собственная оценка заключалась в том, что тыловые силы, такие как 36-я мотоциклетная бригада и Тульское артиллерийское училище, лучше всего использовать для продвижения навстречу немецкому наступлению, собирая отступающие силы по мере их продвижения. Эта стратегия была одобрена, и после потери самого Орла Мценск на реке Зуша стал "красной линией", за которую отступление было невозможно. Вновь сформированный корпус передислоцировался здесь 4 октября 1941 года перед лицом наступления.
В то время как блокирующие силы Лелюшенко были не только новой организационной структурой, но и частично состояли из недавно созданных формирований, некоторые из них были особенно хорошо оснащены. Например, 4-я танковая бригада Катукова была полностью вооружена новым Т34, который в то время, возможно, был лучшим боевым танком из существующих.
В последующих боях до 11 октября Лелюшенко преуспел в выполнении весьма важной задачи. Сформировав корпус перед лицом врага, он в конце концов отбил танковую группу Гудериана на южных подступах к Москве. Он был лично поблагодарен Сталиным за это действие, которое, возможно, спасло советскую столицу и стало свидетельствовать о высокой отметке общего вторжения. В мемуарах Гудериана отмечается, что на этом этапе для немцев ”перспектива быстрых... побед таяла".
16 октября Лелюшенко теперь защищал исторический район Бородино вдоль Московского шоссе. Здесь он был ранен, когда был вынужден вступить в личный бой с резервной танковой бригадой против немецкого вторжения. После выздоровления в середине ноября Лелюшенко был назначен командующим 30-й армией, все еще находившейся перед Москвой. Немцев сдерживали в ходе дальнейших чрезвычайно тяжелых боев, но к 1 декабря Советы были в состоянии спланировать сильное зимнее контрнаступление. Лелюшенко командовал частью этой операции, начатой в полной темноте 5 декабря, и повел своих людей, в частности 371-ю стрелковую дивизию, вперед, как обычно, с передовой позиции вблизи места боевых действий.
К 1941 году он помогал защищать Москву с трех отдельных направлений, причем во всех случаях успешно. Захват советской столицы, возможно, перестал быть практическим предложением для врага, чьи основные наступательные действия в течение следующего года будут направлены на юг и, в конечном счете, на Сталинград.
Действия вокруг Сталинграда
В ноябре 1942 года, после года продолжения обороны подступов к Москве с гораздо меньшими трудностями, чем ранее, Лелюшенко также отправился на юг, чтобы принять командование 1-й гвардейской армией. На этом этапе своей карьеры он получил орден Ленина и звание генерал-лейтенанта.
Первым заданием было наступление армии в рамках операции "Уран", операции по окружению 6-й армии Паулюса под Сталинградом. К 23 ноября это было завершено, Лелюшенко продвинулся на 55 км к западу. В течение этого периода он получил официальный выговор за свое обычное отсутствие на командном пункте в тылу из-за его настойчивого желания лично присутствовать на фронте. Следующее наступление под кодовым названием операция "Малый Сатурн" началось 16 декабря 1942 года, и армия Лелюшенко, теперь получившая название 3-й гвардейской армии, снова продвинулась вперед с 1-м гвардейским механизированным корпусом, продвинувшись на 100 км в тыл противника.
1943 и 1944 годы – советские победы
Следующие 2 года были успешными для войск под командованием Лелюшенко. Несмотря на то, что они не принимали непосредственного участия в Курской битве, они были частью последовавших стратегических наступлений, направленных на то, чтобы воспользоваться провалом немецких усилий. Получив командование 4-й танковой армией в марте 1944 года, его войска и танки 26 марта захватили стратегически важный Каменец–Подольский и поймали в ловушку – по крайней мере, на некоторое время - 1-ю танковую армию.
В ходе советской наступательной операции "Багратион" летом 1944 года Лелюшенко командовал 4-й танковой армией во взаимодействии с 3-й гвардейской танковой армией, когда 1-й Украинский фронт (советский термин для обозначения крупнейшей оперативной группировки войск, обычно состоящий из нескольких армий с подразделениями поддержки) продвигался вперед против немецкой группы армий "Северная Украина". 27 июля, через две недели после начала наступления, эти силы захватили Львов, и к середине августа армия Лелюшенко впоследствии продвинулась на 200 км вглубь плацдарма на Висле. Однако потери были очень высокими, и армии пришлось перевооружаться после того, как более 90% потерь ВСУ были убиты или ранены. Только на следующий год они снова продвинулись вперед.
Заключительные этапы войны
С наступлением советских войск 4-я танковая армия атаковала в районе Кельце 11 января 1945 года в рамках наступления своего фронта. Прорвавшись через немецкие оборонительные рубежи, они столкнулись с сильным бронетанковым резервом 24-го танкового корпуса близ Малешова. Лелюшенко руководил последовавшим танковым сражением, в котором было задействовано до 1000 танков, отразив немецкую контратаку и уничтожив большую часть задействованного резерва, прежде чем приказать своим войскам форсировать реку Одер. Этот поступок привел к тому, что он получил свою вторую награду Героя Советского Союза.
В последние недели войны Лелюшенко повел свою бронетанковую команду сначала в пригороды Берлина, где они помогали продвигаться к столице рейха, а затем в Прагу, где они также участвовали в штурме города. Это было последнее боевое действие, которое он видел во время войны.
