Родился в семье торговца, чья лавка находилась рядом с пристанью в Генуе. Устроившись на корабль юнгой, Колумб быстро стал матросом, а в 21 год уже командовал кораблём.
Христофор занял сторону Франции и воевал против родной Генуи. Вскоре судьба забросила мореплавателя в Португалию. Здесь он посвятил много времени образованию, изучая такие необходимые мореплавателю науки как астрономия, математика, космография. С удивлением узнав о предположениях астрономов о том, что Земля имеет форму шара,
Колумб решил добраться до Китая и Индии не огибая Евразии. Эти страны были поставщиками довольно ценных товаров – пряностей и тканей, но морской путь туда был довольно труден и долог. Колумб предположил, что если отправиться на запад, можно достичь этих земель гораздо быстрее. О размерах Земли в то время имели лишь приблизительное представление.
В 1484 год Колумб обратился с просьбой к португальскому королю, о выделении средств на экспедицию. Ответа от монарха не последовало. Тогда упрямый мореплаватель обратился с аналогичным предложением к испанской королеве Изабелле. Последняя проект поддержала, и в августе 1492 года Колумб отплыл из Испании на запад. 12 октября три корабля экспедиции достигли острова Сан-Сальвадор, расположенного у побережья Америки.
Колумб считал, что достиг побережья Индии, поэтому назвал встретивших его аборигенов индейцами, но пряностей он там так и не обнаружил. В последствии мореплаватель предпринял ещё несколько экспедиций, обследовав побережье нового континента. Его именем названа одна из южноамериканских стран – Колумбия.
