«И сказал Господь Моисею, говоря: “Объяви Аарону и сыновьям его и всем сынам Израилевым и скажи им: если кто из дома Израилева или из пришельцев, поселившихся между израильтянами, по обету ли какому или по усердию приносит жертву свою, которую приносят Господу во всесожжение, то, чтобы этим приобрести благоволение от Бога, жертва должна быть без порока, мужского пола, из крупного скота, из овец и из коз. Никакого животного, на котором есть порок, не приносите; ибо этим не приобретёте благоволения. И если кто приносит мирную жертву Господу, исполняя обет или по усердию, из крупного скота или из мелкого, то жертва должна быть без порока, чтоб быть угодной Богу: никакого порока не должно быть на ней. Животного слепого, или повреждённого, или уродливого, или больного, или коростового, или паршивого — таких не приносите Господу и в жертву не давайте их на жертвенник Господень. Тельца и агнца с членами, несоразмерно длинными или короткими, в жертву усердия принести можешь; а если по обету, то это не угодно будет Богу. Животного, у которого ятра раздавлены, разбиты, оторваны или вырезаны, не приносите Господу и в земле вашей не делайте этого. И из рук иноземцев не приносите всех таковых животных в дар Богу вашему, потому что на них повреждение, порок на них: не приобретут они вам благоволения”» (Лев. 22:17–25).
От обсуждения, кому можно (и кому нельзя) есть жертвы, Господь переходит к вопросу о том, что израильтяне должны приносить в жертву.
Стихи 17, 18. Эти правила должны были понимать все израильтяне, поскольку именно простой народ приносил жертвы священникам, чтобы те возлагали их на жертвенник. Поэтому Господь расширяет аудиторию, к которой обращается в этих стихах. Его весть предназначена не только Аарону и сыновьям его, но и всем сынам Израилевым. Тем не менее, эти указания были особенно важны для священников, так как их обязанностью было следить за тем, чтобы всё, что приносилось на жертвенник, было угодно Господу. Именно священники проводили в жизнь уставы, собранные в этом разделе.
Стихи 18, 19. Господь начинает с изложения общего принципа: всё, что израильтяне или поселившиеся между ними пришельцы приносят Господу, должно быть без порока, мужского пола, из крупного скота, из овец и из коз. Это касалось любых жертв, сжигавшихся на жертвеннике, были они принесены по обету или по усердию.
Стихи 20, 21. Чтобы обратить особое внимание на только что изложенный принцип, Господь решительно заявляет, что не примет никакое приношение, на котором есть порок. И затем повторяет закон: если кто приносит мирную жертву из крупного скота или из мелкого, то она должна быть без порока (то есть целой и здоровой), чтобы быть угодной Ему. Это касается любой мирной жертвы — как по усердию, так и по обету. Выражение «исполняя обет» можно также перевести «делая особое приношение по обету».
Стихи 22–24. После изложения общего принципа в законе приводятся примеры пороков, из-за которых животное не годится в качестве жертвы Господу. Перечисляются восемь дефектов, или пороков: животное слепое, повреждённое, уродливое, больное, коростовое, паршивое, с членами несоразмерно длинными или короткими, а также у которого ятра раздавлены, разбиты, оторваны или вырезаны. Если животное имело какой-либо из этих изъянов, то его нельзя было приносить Господу и в жертву давать их на жертвенник (22:22). Они не годились для жертвы по обету (22:23) и для приношения в земле вашей (22:24) — то есть в земле, к которой шёл Израиль, земле обетованной.
Кажется, что в стихе 23 даётся исключение из того правила, что животное с пороком нельзя приносить в жертву. Животное «с членами, несоразмерно длинными или короткими» неприемлемо в качестве жертвы по обету (в связи с обетом, взятым на себя поклоняющимся). Однако в жертву усердия его приносить можно. Этот стих говорит о животных, имевших те или иные дефекты от рождения, а не о непомерно больших или маленьких животных с какими-либо другими пороками, приведёнными в тексте. Тем не менее, закон даёт понять, что Господь предъявлял более высокие требования к жертвам по обету, чем к жертвам по усердию.
Перечисленные недостатки соответствуют приведённым в 21:18–20, которые не позволяли священнику служить в скинии. Суть вести в том, что Бог не хотел, чтобы несовершенные священники приносили Ему на Его жертвенник несовершенных животных. Святость Бога требовала, чтобы Его служители были без порока и приносили в жертву совершенных животных.
Стих 25. Раздел завершается предупреждением израильтянам не приобретать дефектных животных у иноземцев, чтобы приносить их на жертвенник в дар Богу. Причина в том, что животные с пороками повреждены и не угодны Господу в качестве приношений («не приобретут они вам благоволения»). «Дар» («пища»; Международное Библейское Общество) Израиля Богу должен быть высшего качества; никакое приношение с дефектами не угодно Ему, каким бы ни был его источник.