— Айзек, проснись! Ну же, Айзееек!
Я с трудом разлепил глаза. Было ещë темно, хотя Шустрый уже успел открыть дверь. Сквозь проëм нагло пробивался кроваво-красный рассвет. Было зябко.
— Нам нужно идти, Айзек.
— Да-да-да, сейчас я... — я сонно потянулся — надо поесть и так далее...
— Хорошо, только поторопись.
Я достал из ящика с пищевыми брикетами свой недоеденный брикет. Позëвывая, я сёл на край постели и бездумно сжевал последнюю треть брикета. Шустрый в это время копался в своих запасах хлама. Откуда-то из-под тряпок он извлëк плоский приборчик и щëлкнул тумблером на верхней грани. На приборе загорелась зелëная полоса, тянущаяся по длинной грани. Полоса немного не доходила до конца. Видимо, это и была запасная батарея. Он положил еë в сумку из материала, напоминающего кожу и надел ремень сумки через голову.
— Шустрый, мне бы тоже такую сумку. Еду там нести, питьë и так далее. О, а ещë бы обувь сделать какую-нибудь.
Шустрый уставился на мои ступни. Казалось, он видел их в первый раз.
— Сумка у меня есть, но вот с обувью будет трудно. Мне она была не нужна, я еë не носил сюда.
— Ладно, посмотрим...
Пока Шустрый копался в кучах своего хлама, я выволок один из ящиков с металлическими пластинами на свет. К счастью, в нëм нашлись подходящие пластины толстой жести, правда, разной формы. Я сел на постель и стал проматывать свëрнутую по типу верёвки тряпку к ноге вместе с жестянкой. Шустрый в это время нашëл сумку, слегка бóльшую, чем у себя и протянул еë мне. Я бросил на время своë занятие и принял сумку. В сумке что-то было и я заглянул внутрь. Внутри лежали тонкие листы пластика, по-видимому, использующиеся вместо бумаги, а также несколько стержней, похожих на ручки и ещë куча старого праха. Я выложил листы и вытряхнул прах из сумки на улицу. На листах было множество иероглифичных знаков, а также изображения улиц, людей и роботов в форме. Наверное, эти листы были чём-то вроде военных листовок с агитацией. Я попробовал надорвать один из них и он оказался на удивление прочным. Отлично, пригодятся для чего-нибудь. Я сложил в сумку четыре пищевых брикета и перекинул сумку через плечо. Шустрый тем временем вытащил откуда-то из ящиков вытянутый острый предмет, длиною в полметра. Это штык-нож что-ли? Рукоятка была полой, внутри виднелись остатки какой-то электроники.
— Раньше он резал сталь и камень. Сначала кончилась батарея и я подключал его напрямую к руке, а потом он совсем сломался. Но он всë ещë очень острый и крепкий.
— Выглядит как хороший нож — я пожал плечами и принял его в руки — по крайней мере, лучше, чем ничего.
— Нож. Новое слово. Спасибо.
— Не за что...
Нож был довольно узок для такой длины, шириной в два сантиметра и с утолщением посередине. Я попробовал лезвие пальцем и едва не порезался. Отлично. Наверное им, я смогу сделать дыры в жести и сделать обувь. Нож с лëгкостью пробил миллиметровой толщины жесть. Наделав достаточно дырок в одном из листов, я, ударяя рукоятью ножа по еë краю, слегка загнул его. Я продел скрученную тряпку в дыры и надел получившуюся обувь на ногу. Сильно болталось, но ходить можно. Наверное, намотаю тряпку на ноги как носки. Повторив манипуляции со вторым листом жести, я получил кривое-косое подобие пары обуви. Ладно, лишь бы защищало стопы. Из подходящих тряпок было лишь моё "одеяло", и, как бы мне ни было обидно, пришлось отрезать от него несколько лоскутов. Аккуратно, дабы не было слишком больших и натирающих ноги складок, я намотал лоскуты ткани на ноги и одел свои "сандалии". Было не слишком удобно, но выбирать не приходилось. Я был готов идти.
— Ты тратишь мою жизнь, Айзек.
— Прости, но я недалеко уйду без этого.
— Пошли?
— Да, пойдëм уже.
Я вышел из домика, следом вышел шустрый и закрыл дверь на старый висячий замок, укрепив его скруткой проволоки.
— В какую сторону идëм?
— Я думаю, мы пойдëм туда. Там был город и когда-то было жильë военных.
— Казармы. Это место, где живут солдаты.
— Спасибо.
Шустрый двинулся в указанном направлении, огибая руины огромного здания. Я пошëл следом за ним. Идти было неудобно, но я надеялся, что привыкну к этой обуви.
— Здесь когда-то был большой город. Много людей жило.
— Что случилось, Шустрый?
— Южная Империя Света. С них всë началось...
Шустрый пнул старую, стену, рядом с которой мы проходили. С неë шумно посыпалась штукатурка.
— Люди долгое время жили нормально. Каждый шëл своим путëм. Были, конечно мелкие дрязги. Там не поделят кусок земли. Здесь кто-то косо взглянул. Но в целом, жить было нормально.
Шустрый заглянул в полуразрушенное здание, вытащил из-под обломков какой-то древний, насквозь проржавевший инструмент на длинной пластиковой палке. Я молча ждал, пока он обламывал ржавчину с палки. Он помахал палкой в воздухе и результат его, по-видимому, удовлетворил. Мы пошли дальше.
— Южная Империя Света стремилась к звëздам. Всë их общество строилось на религии звëздных родителей. Они покоряли космос, изучали свойства света и радиотехнологии. Некоторые изобретения распространились как инструменты и оружие. Такие пучки света, настолько сжатые, что резали камень!
— Лазеры?
— У вас это так называлось? Значит лазеры. Лазеры, лазерами, лазерное, лазер...
Он ещё минуты три тихо бормотал, изучая всё аспекты нового слова.
— Так вот, они вывели в небеса могучие машины, что просвечивали мир насквозь радиосигналами. Многим странам это не нравилось. Но всë же были и плюсы, так что их терпели. Республика Манкха на юге решила идти другим путëм и покорять глубины. Под водой и под землëй строились величественные строения, все острова республики имели свои корабли. Много их. Вскоре их влияние распространилось на весь мир. И это тоже многим не нравилось, но они доставляли грузы по всему свету. И их тоже терпели. Каидл строили роботов и очень преуспели в развитии машинных технологий и электроники. Мы сейчас в Каидле. Роботы работали везде...
Шустрый замер, жестом указав остановиться и мне. Я почувствовал лëгкую вибрацию ногами. Оглядевшись, я ничего не увидел - кругом были руины, загораживающие обзор. К счастью, скоро вибрация утихла.
— Галааннацэх проходил. Хорошо, что мимо. В общем, роботы работали по всему миру, Каидл очень хорошо укрепился за счёт этого. Без Каидла, возможно, замедлилось бы развитие остальных стран. И это тоже многим не нравилось. Особенно нашим соседям на севере. Объединëнная Республика Тормауу. Они пошли по пути социализации. Все как один. Говорят, их всех поили или кормили каким-то веществом, что ослабляло их волю. Все, от президента, до самого распоследнего грузчика, по сути, личности не имели. Но все стоили всех. Печальная история, конечно...
Шустрый замолчал. Минут десять мы пробирались через завалы в тишине. Мне на глаза попался искорëженный робот под обломками. Я указал на него Шустрому, но тот лишь махнул рукой.
— Ещë, на севере — продолжил рассказ Шустрый — жил народ Кууланн. Все они жили в отдельных городах. По сути, независимых друг от друга, но в союзе. Однажды, какой-то светлый ум кууланн посетила идея модифицировать своё тело. Он и стал первым изменëнным. Он стал крайне сильным и умным. И захватил власть в одном из городов. Кто-то пошëл за ним, а затем во всех союзных племенах стали пропадать лидеры. На их место он ставил своих изменëнных мыслителей. Людям эта идея так понравилась, что они тоже захотели изменяться и их услышали. Вскоре, весь народ стал изменëн. Лучшие наëмные работники вышли из их народа. Кроме них было ещë множество мелких стран, но они особенно ни чем не выделялись.
Шустрый присел у каких-то электронных деталей из раскуроченного механизма. Я, недолго думая, плюхнулся рядом.
— И вот, однажды Южная Империя Света заподозрила, что республика Манкха ворует технологии у них. Радиосигналы шли из-под земли, и имперские генералы решили, что под империей уже города республики. На все обвинения тех не ответили ничего толкового. А затем произошëл Первый Удар. Из источников я так и не понял, чем он был, но в одночасье один из крупнейших городов республики был уничтожен под водой. Где-то сказано, что одна из небесных машин ударила лазером по куполу города. Где-то говорят о чудовищном взрыве. Но всë равно всë было неясно.
Шустрый собрал в сумку часть деталей и подал мне руку, помогая встать. Мы пошли дальше.
— Ответная атака не заставила себя ждать, и часть побережья империи была стëрта из истории гигантской волной. Сразу за этим пришли воины республики. Они не жалели никого, ни стариков, ни детей. Они уничтожали все центры связи с космосом. Все, кто ухитрился пережить катаклизм, были безжалостно уничтожены.
Шустрый замер. Я тоже прислушался. Очередной периодический гул послышался из-за руин. Шаги. Судя по всему, существо было чудовищным. Руины осыпались, оседая кусками бетона в серую пыль. Шустрый метнулся за одну из немногих целых стен и помахал мне оттуда рукой.
— Галааннацэх. Большое животное. Заберëт жизнь и не поймëт этого. Просто не увидит.
— Хищный?
— Нет, просто слишком большой, чтоб мы были для него проблемой. Будь готов бежать, если что.
Гул шагов раздавался всë ближе. Кроме него, слышался звук крошащегося под титаническими ногами бетона. В какой-то момент вокруг потемнело. Тень упала на все окружающие здания. Я осторожно выглянул из-за стены и на моём теле встали дыбом все волосы. Даже в тех местах, о которых я не подозревал. Тварь была просто гигантской. Еë огромное тело напоминало тельце скарабеев. Если бы скарабеи были ростом этажей в тринадцать. Но это был не весь рост твари. Огромные ноги-колонны поднимали это титаническое тело его этажей на девять. Гигантская голова дополнялась шестью длинными щупальцами. Тварь шла и жевала, и скрежет еë зубов напоминал звук ломающихся деревьев. Каждая из еë восьми ног заканчивалась чем-то вроде копыт, в два этажа высотой. Она, медленно переставляя ноги, прошла мимо нас с невыносимым грохотом. Я весь сжался, пытаясь закрыть уши даже коленками. Слëзы сами текли из моих глаз, а мозг кажется парализовало от величия увиденного.
— Всë, мы можем идти дальше, — голос Шустрого выдернул меня из полуобморочного состояния — он уже ушëл достаточно.
Я встал на дрожащие ноги. Подо мной на земле расплывалось мокрое пятно, как и на моëм комбезе. Я стыдливо прикрылся, но Шустрый шëл вперëд, не обращая внимание. Надеюсь, ему всë равно. Я нагнал его, стараясь держаться позади.
— Их Кууланн сделали. — сказал Шустрый через некоторое время, — когда на их города начал падать Галаа Цэх, Мëртвый Свет...
— Лазеры, что-ли?
— И да и нет. Мëртвый Свет медленно сдирает со всего, на что он падает, мельчайшие частицы. Через много времени останется одна пыль. В домах было легче, но потом и они стали рассыпаться. Много умерло.
— А Кайлд?
— Ты имел ввиду Каидл?
— Да, он самый.
— А Каидл все винили. Так совпало, что роботы делают Мëртвый Свет плотнее. Рядом с ними всë рушилось быстрее и умирало быстрее.
Шустрый потыкал палкой в старую ржавую коробку на стене здания. От его действий коробка посыпалась кусками ржавого металла, обнажая какие-то электро детали. Шустрый, поковырявшись в них, достал из платы несколько и положил их в свою сумку.
— И тогда кто-то крикнул: это они! Каидл желает нашей смерти! Всë, что нам дорого умирает из-за них! Смерть акх! Смерть Каидлу! И тогда были созданы существа, подобные Галааннацэх, и существа маленькие, проворные, ненасытные. А всех роботов они сломали.
— А кто был создателем Мëртвого Света?
— Не знаю, скорее всего Империя. Когда из воды на северо-востоке империи полезли чудовища, советники решили, что в этом виновны Кууланн. Наверное, машины с неба убивали Кууланн. Но войну им никто так и не объявил. Остались только их творения.
— Жуткая ситуация.
— Да.
Шустрый замолчал, и мы в тишине продолжили осматривать руины.
Солнце поднялост к зениту и палило нещадно. Я задержал Шустрого и, присев на бетонный блок, сделал себе некое подобие шляпы из листов в своей сумке. Между шляпой и головой сразу же образовалась мини-парная и пот стал заливать лицо. Ничего, потерплю, зато хоть не получу солнечный удар. А когда будет возможность - нужно будет побриться и сделать что-то вроде банданы. Жаль, ткани в этом мире осталось реально мало. Мы продолжили свой путь и через пару часов приблизились к каким-то то просто монументальным руинам. Я бы сравнил это с Колизеем, но величиною он мерк пред этим строением. Высотой здание было, наверное, с три Колизея. Круглое здание занимало, наверное, квадратный километр или даже больше. Стены и пол были сделаны из камня и скреплены толстым слоем тëмного бетона. Всë это великолепие было покрыто толстым слоем пыли и песка, местами покрытого сухой травой. Вдалеке виднелись цепочки следов, правда, уже давно занесëнных пылью.
— Здесь когда-то делали роботов и другую технику. Здесь сделали и меня. У меня есть мысль, что тут могут быть другие роботы. Но по крайней мере, здесь точно есть много деталей.
— Надеюсь на это, Шустрый.
Мы спустились в тëмный зев входа, но нас ждала неприятность: два огромных блока потолка обвалились внутрь, загораживая дальнейший путь. На блоках вверху, у самого потолка виднелось что-то металлическое и огромное. У стен же проход был засыпан обломками камня и кусками ржавого металла.
— Айзек, пойдëм найти другие двери.
— Да, должны быть у такого большого завода и другие ходы. — нервно ответил я. Меня не прельщала мысль разгребать эти завалы. — Вдруг что и найдëм.
Мы поднялись обратно к свету и принялись обходить завод справа. Тут и там среди камней пола торчали давно высохшие деревца. Всë окружение наводило уныние. Лишь в стороне, у развалин города проглядывалась зелень.
— Шустрый, я схожу, посмотрю, что там.
Шустрый молча кивнул мне и пошла дальше. Наверное, ему страшно, вот и молчит. Я свернул и пошëл к пятну зелени. Минут через десять я приблизился к зданию, у которого масла трава и даже несколько кривых деревьев. Интересно, откуда здесь влага для них? Я подошëл к стене здания и увидел ржавую трубу, торчащую из стены. Из неë капала вода. В небольшой лужице под трубой росли мхи, они же отмечали собой едва заметное углубление, по которому когда-то текла вода. Из любопытства я обошлось здание: его стены были решëтчатыми с двух сторон, решëтки были серебристыми и пыльными. Дверь была сделана из того же металла, но, к счастью, была открыта. Я вышел внутрь и огляделся. Кругом была труха и вездесущая пыль. Почти весь объëм здания занимали какие-то металлические пластины. Все они, кроме двух, были сухие и покрыты пылью. Лишь две поблëскивали мелкими капельками росы. Интересная конструкция. Видимо пластины как-то забирали воду из воздуха, и она стекала по желобам внизу в ту трубу. Умели же делать всякое! Хотя, скорее, тут бóльшая заслуга этого металла, за столько лет он никак не сгнил. Я постучал своим ножом по пластинам и пыль пластами упала вниз. Чтоб не задохнуться от неë, я вышел на улицу и сплюнул грязной от пыли слюной. Немного в стороне что-то белело у ржавой трубы, торчащей из-под земли. Я подошëл ближе и ужаснулся: на земле сидел скелет и сломанный робот. Оба были сильно изломаны и, судя по всему, привязаны друг к другу у трубы. Истлевшая верëвка его лежала на их телах и у рук обоих. Из черепа скелета и головы робота торчал ржавый прут, по-видимому и убивший обоих. Скелет был изломан и местами рассыпался в пыль. Я поëжился и поспешил вернуться к Шустрому.
Шустрый как раз почти завершил обходить завод. Я подошëл и рассказал ему всë, что видел.
— Когда Тормауу пришли, они просто и без эмоций убивали всех. Кого-то делали такими как они. Но тех, кто был с роботами, убивали всегда... — Шустрый скорбно ссутулился и посмотрел на руки. Затем выпрямился и посмотрел на меня. — Айзек, нам придëтся чистить завалы. Все другие ходы закрыты и завалены. И большую часть придëтся делать тебе. Моего заряда хватит на четыре часа без батареи.
— Ох чëрт. Ну хоть с крупными кусками поможешь? У тебя силы больше, чем у меня.
— С ними помогу, хорошо. Но остальное время я буду в отключке.
— Ты ведь слышишь всë в отключке?
— Да.
— Хорошо.
Мы снова спустились к завалам.
Работа предстоит большая.
#фантастика #рассказы #выдуманные миры