Наутро Леха с Тризой разыскали полковника для прощания. Пора было в путь. Полковник встретил их в бодром здравии и прекрасном расположении духа.
- Рад был знакомству, господа! Дойдите до интенданта, он вам в дорогу выделит провианту из запасов, а нам завтра тоже в путь. Пойдем кочевников догонять.
Егерь искренне поблагодарили полковника, поинтересовавшись, не случилось ли ночью какого беспокойства среди разгулявшегося офицерского корпуса. Полковник расхохотался.
- Один капитан по совершеннейшему перепитию полез купаться, да его щука ухватила за постыдное место. Сейчас сидит в палатке нагишом, бинтуется. Лекарь, подлец такой, смеется, говорит, - не думал, что щука на такого худосочного червячка позарится. Так до драки чуть не дошло.
Анчутка на плече Лехи захихикал и удовлетворенно отметил:
- Водяной, похоже, нашел способ борьбы с пьянством.
***
Закинув пожитки на лошадь, кампания двинулась по дороге, что шла вдоль реки по долине. Перед дорогой полковник на карте показал маршрут и обстановку по реке и в долине. Путешественники решили добраться до указанных на карте порогов на реке, и там устроиться на ночлег в ближайшем постоялом дворе.
Денек был безветренный, и Леха натянул на голову кепку, чтобы не напекло. Тризу, похоже, солнце не беспокоило.
- Полуденицы не боишься? – Леха покосился на Тризу.
Ведьмак вздохнул и махнул рукой.
- Ты не поверишь, но последний шрам у меня как раз от нее.
Леха удивленно посмотрел на него.
- А чего тебя на полуденицу понесло? Они же вроде как тихие. Или косить надумал в полдень?
Триза немного замялся.
- Заказ пришел, вот и понесло.
- Народ, похоже, совсем умишком ослаб. – Леха покачал головой. – Нашел нечисть – полуденицу. С таким настроением скоро как подавится, так станет на хухликов заказы выдавать.
- Бывало, что и выдавали. – Ответил Триза. В одних землях как-то граф подавился, да насмерть. И за ним вся семья начала давиться. Так оказалось – хухлик, обычный хухлик. Насмотрелся на ярмарке дураков – скоморохов, которые друг дружку душили, и решил попробовать себя в роли шута. Ну и дошутился. Прибрал почти всю семью.
Анчутка встрепенулся.
- Так хухлики – они же несмышленые. У них одно баловство на уме. Домовой то куда смотрел, не выставил за дверь?
- Так домового за дверь раньше выставили. Графиня нервная была, ей по углам все время нечисть мерещилась. Вот и зазывала колдунов, шаманов, чародеев разных. Ну и священников, само собой. Кто знаки рисовал, кто заклинания бубнил, кто кадилом махал. Так общими усилиями дом и вымели, не хуже метлы.
Анчутка задумался.
- Да, у нас дураков непочатый угол. Поменьше бы нервничала, подольше бы прожила.
Триза кивнул.
- Не зря доктора говорят, что все болезни от нервов, кроме некоторых.
Леха помотал головой.
- Умные доктора говорят, что ВСЕ болезни от нервов. А те некоторые – это тоже от нервов. Нефиг торопиться, спокойно подходи к знакомствам.
- Да, Леха! Правильно говоришь! – Анчутка оживился. – Я однажды случайно торопился и в баню зашел, по ошибке, а банник нервничать начал. Как дал мне камнем из печки по голове – дня три потом голова болела. Знаешь, как обидно – нервничал банник, а голова у меня болела.
Леха рассмеялся. – Ну, это дело обычное. Нервы у одного, а голова потом болит у других.
***
До вечера к постоялому двору Леха с Тризой так и не добрались. То ли карта полковника врала, то ли неспешная дорога не располагала к отмериванию верст, но ночевать решили на опушке леса возле дороги.
Достав по интендантскому сухпайку и разлив из термоса чай по кружкам, Леха с Тризой неторопливо выгребали ложками кашу из лоточков.
Триза, глотнув чай, повертел в руках Лехин термос.
- Доберусь до столицы, закажу себе. Крайне приятная вещица.
Леха кивнул.
- Только бери в лавке, что от барона Перийского торгует. У него своя мастерская, и к ней приставлены самые лучшие инженеры. Если уж что делают, то на совесть.
Анчутка, сидевший рядом на рюкзаке с кусочком галеты в лапке, вдруг насторожился. Недалеко от привала из травы вылетела птица, потом раздался писк и какой-то шум.
Анчутка соскочил с рюкзака и исчез.
Триза покосился на медальон. - Не реагирует. Не колдовство.
Леха сунул в рот очередную ложку каши.
- Тут без колдовства есть кому по углам шастать.
Отсутствовал анчутка долго. Егерь с ведьмаком поужинали, поболтали о преимуществах и недостатках различного походного снаряжения, но анчутки все не было.
- Что за манера у нашего маленького друга исчезать, ни сказав ни слова, - проворчал Триза. – Мы ведь беспокоимся, тут что угодно может объявиться.
Леха кивнул в знак согласия, и тут из кустов появился довольный анчутка.
- Где носило? – Поинтересовался Леха.
Анчутка махнул лапкой, залез на рюкзак и с загадочным видом спросил:
- Угадайте, кого я встретил в лесу?
- Судя по твоей довольной мордочке, не иначе как посиделки у кикимор, которые пекли тебе пирожки. – Предположил Леха.
- Не угадали. Тут, представляете, две команды ауков играют в анчутку. Как те, которые птичку обидели, возле Черных Скал.
Леха задумался. – Ну если две команды, они наверняка курятник разорили.
Анчутка хихикнул. – Не, у них крылья из лопуха и других листьев. А знаете, что самое интересное?
Леха с Тризой не знали.
Анчутка задрал нос, театрально помолчал и выдал:
- Команды соревнуются, чтобы выбрать победителя. А потом будут большие соревнования ауков на звание «анчутка года». Представляете?
Триза крякнул. – Надеюсь, не у Черных Скал?
- Точно, у Черных Скал. – Подтвердил анчутка. – А как ты догадался?
- Интуиция. Я так понимаю, в это время в лес лучше не заходить.
Анчутка задумался, хихикнул и кивнул головой.
- Ну если они обоз с рекрутами шишками закидали, то точно лучше не заходить.
Леха посмотрел на сияющего анчутку и спросил: - Так ты на конкурс пойдешь? Как-никак, герой соревнований.
Анчутка подумал, поболтал копытцами, потом подпер щеку лапкой и снова подумал.
- Не, не поеду. Пусть без меня выбирают.
- А если не того выберут? – Спросил ведьмак.
Анчутка махнул рукой.
- Как же я от вас уйду? Нам к побережью надо. Да и без побережья – с вами хорошо, вы друзья.
Леха с Тризой потрепали анчутку по голове. – Конечно, друзья! Не сомневайся.
Довольный анчутка отломил кусочек галеты, пожевал и начал поудобнее пристраиваться на рюкзаке.
- Без меня пусть веселятся. Лишь бы в этих соревнованиях никого не покалечили.
Леха уточнил. – Не покалечили себя или кого из случайных встречных?
- Себя, конечно. – Ответил анчутка.
- С их умишком и этого слишком.
****************************************************
Анчутке на дорожку *** карта МИР 2202 2024 8636 9055 ***
или Сбербанк по номеру *** +7-919-261-25-88 ***