Хруст снега под огромными колёсами внедорожника, как знак хорошего настроения. Сергей обожал зиму, лес и лыжи. Точнее обожал кататься на лыжах. Мужчина вышел из машины и вдохнул морозный воздух. Какое наслаждение. К тому же лес рядом. Оттого настроение ещё больше поднималось. Это место посоветовал друг. "Удивительные там места, - говорил он. - Лес, переливающиеся на солнце кристаллики снега, мороз, аж щёки ломит, и лыжня." Романтик. Так думал Сергей, пока сам не увидел это место.Действительно круто. И именно так, как описывал Арсений, друг в смысле. Справа лес, чья чаща была скрыта от глаз зимним нарядом на деревьях. Но туда Сергей и не стремился. Слева пятачок, где можно было оставить машину. Дальше дороги не было, только лыжня. Она уходила вдаль и тянулась вдоль всего леса. Где-то поворачивала в сам лес и красота там неописуемая. Это слова друга. Лыжня тянется на добрых 15 км и, делая круг, возвращается в начало, т.е. сюда. Сергей закрепил ботинки в лыжах и застегнул ремни палок на запястьях. Ну не круто ли? Жаль, Арсений не смог поехать. Но он прав, надо здесь находиться одному, чтобы почувствовать единение с природой. Сергей навёл электронные часы на ноль. Куда без цивилизации. Ну что же, вперёд.
Метр за метром лыжня уводила Сергея всё дальше. Он не спешил, катился ради удовольствия. Друг не соврал, потрясающие места. Время от времени можно сюда приезжать. Сергею нравилось побыть одному вдали от мирских проблем. Там бизнес, партнёры, сделки. А здесь тишина, благодать и свежий воздух, дурманящий голову. Постепенно лыжня начала поворот в лес. "Тот самый поворот", - вспомнил Сергей, уже предвкушая увидеть самое настоящее чудо. И в самом деле, стоило ему попасть в лес, как взору открылось что-то поистине волшебное. Повсюду снег, деревья словно замерли, встречая гостя, одевшись в серебристые наряды. Лыжня уходила чуть дальше по своего рода природному коридору, устроенным теми самыми деревьями. Морозный воздух, запах хоть и замёрзшего, но всё равно леса. И тишина. Запредельная в своей красоте душевного спокойствия. Вновь улыбнулся Сергей, продолжая катить вперёд.
Любуясь красотами, Сергей потерял счёт времени и того расстояния, которое уже проехал. Благо есть часы. Усталость постепенно начала проявляться. Мужчина, не останавливаясь, посмотрел на часы. Они погасли. Да нет, быть не может. Сергей стал нажимать на все кнопки, ничего не помогало. Постучал по часам. Ничего. Пришлось остановиться. Странно. Он точно помнил, что зарядил их. Сергей ещё раз стукнул по часам и понял, что без толку. Так, что дальше? Сколько он проехал? 5 км? 10? Да, около того. Примерно половину пути, может больше. По опыту знал, такая усталость бывает после прохождения 8-10 км. Помнится, что Арсений говорил, круг 15 км. Что же, немного осталось. И вдруг Сергей замер. Краем глаза он увидел то, что видеть на хотел. Некоторое время так и стоял, не шевелясь. Но любопытство взяло верх. Он медленно опустил глаза вниз и увидел на снегу рядом с собой следы голых человеческих ног. Такое невозможно. Во-первых, следы свежие, хотя в округе никого нет. А во-вторых, снег едва продавлен. А рядом с лыжнёй без сомнений снег рыхлый. Более того, они заканчиваются именно на том месте, где стоял он сам, рядом с лыжнёй. Что за бред? Сергей обернулся. Следов сзади нет. Только рядом с ним. Холод ужаса прокатился по спине, отчего мужчина вздрогнул. Чёрт знает что. Он медленно покатился вперёд. Это просто воображение. Чего только не придумаешь, когда один в такой глуши. Сергей отгонял от себя все эти мысли. Пытался думать о чём-то хорошем. И заставлял себя не смотреть вниз. Какое-то время ему это удавалось. Но снова любопытство взяло своё. Сергей остановился и посмотрел рядом с собой. Следы. Следы этих же ног. Мужчина обернулся. Никого. И тишина. Теперь она уже казалась жуткой. Что-то происходит. Возможно, воображение с ним играет злую шутку. Надо взять себя в руки. Мужчина он или кто, в конце концов. Сергей стиснул зубы и покатился вперёд. Медленно, стараясь не паниковать. Да с чего паниковать? Подумаешь, следы. Кстати, о следах. Он, не останавливаясь, посмотрел вниз. И вот он едет, а рядом сами по себе появляются следы ног. Будто кто-то шагает рядом. Тут уж волосы зашевелились на голове. И Сергей рванул вперёд. Вытаращив глаза, он бешено работал руками. А следы не отставали. Гонка жизни и смерти. Никак иначе. Тренировки очень помогли. Сергей довольно долго держал высокую скорость. Но он выкладывался по полной. А потому через некоторое время почувствовал, что очень устал. Пришлось остановиться. Тяжело дыша, Сергей посмотрел вниз. Следы, они всё там же. А затем они стали двигаться вперёд. Мужчина замер. Следы прошли вперёд и развернулись к нему. С одной стороны появился след, и с другой. Кто-то стоял к Сергею лицом. Мужчина поднял глаза. Там никого не было. Но следы были. Мысли крутились с бешеной скоростью. Хотелось бежать прочь. И тут следы стали приближаться. Так быстро, что не прошло и секунды, а они уже настигли его. Сергей только и успел, что поднять руки, закрывая лицо...
Медленно, очень медленно мужчина опустил руки. Ничего не произошло. Он находился на том же месте. Вот только вокруг всё изменилось. Будто стало темнее. Но Сергей подумал о том, что с него хватит. И несмотря на какую-то просто жуткую усталость, покатился вперёд. Небо стало очень тёмным, а деревья вокруг перестали блистать природной красотой. Как-то резко навалилась непогода. Сергей хотел просто уехать отсюда. И хотел как следует врезать другу, который посоветовал приехать именно сюда. Он ехал медленно. Ноги стали ватными. Слабость что ли. Да и не удивительно. Особенно после того, что пришлось увидеть. Следы эти. Бред. Что за место?
Наконец, Сергей выкатил на место, откуда открывался обзор на пятачок, где он оставил машину. Нужно было только скатиться с небольшого холмика. Но Сергей замер. На пятачке у его машины стояла ещё одна машина. Он без труда узнал её. Это машина его друга Арсения. Того самого, что посоветовал приехать сюда. Друг был не один. С кем-то. Ещё один человек. Мужчина. Неважно. Хоть Сергей и злился на друга, но всё же был рад его видеть. Он поднял лыжную палку вверх и замахал ей. Его не видели. Тогда Сергей крикнул, но голос раздался будто в вакууме. Что это такое? Снова крикнул. И вновь тот же эффект. Сергей запаниковал. Он только хотел спуститься вниз, как те двое у машин повернулись к нему. И Сергей отчётливо увидел рядом со своим другом ... себя самого. Мужчина замер, не в силах сдвинуться с места. Будто какая-то сила удерживала его. Но Сергей мог бы поклясться, что они его видят. Вот только это не помогло. В следующую секунду его друг и он сам(как бы это странно не звучало) обнялись и сели каждый в свою машину. После чего друг за другом уехали. Сергей остался стоять на месте, напрочь опустошённый. Он обернулся. На него смотрели жуткие деревья и чернота чащи, где всё та же чернота скрывала абсолютно всё. Сергей выдохнул и только сейчас заметил, что пар не идёт изо рта. И совершенно не холодно. И не тепло. Вообще никак. Как всё в том же вакууме. Сергей молча оттолкнулся палками и покатился вниз с холма. Туда, откуда всё началось. И где, возможно, найдётся выход из этого сумрака.