На дне Атлантического океана у побережья Джексонвилл-Бич лежит нефтяной танкер. Он покоится там уже 80 лет после того, как немецкая подводная лодка выпустила торпеду в корму SS Gulfamerica, а затем обстреляла его корпус из пушек, чтобы убедиться, что корабль больше никогда не всплывет. Девятнадцать из 48 человек, находившихся на борту, погибли.
На первый взгляд в этой истории нет ничего необычного. Сколько таких гражданских судов пошли ко дну во время Второй мировой войны. Но существуют два интересных факта, которые не позволяют отнести случай с американским танкером к разряду рядовых.
Во-первых, всё произошло в сотнях метров от побережья США, во внутренних водах этой страны. А во-вторых, американцы сами сделали всё возможное, чтобы немецкая субмарина потопила их транспорт. В тот вечер пятницы, 10 апреля 1942 года, после 10 часов вечера, береговая линия светилась яркими огнями и была переполнена людьми. Народ гулял и веселился, музыка лилась из каждого динамика. Танкер был настолько хорошо виден, что его можно было разглядеть чуть ли не из космоса. Как впоследствии признавался командир подводной лодки, более лёгкой цели у него никогда не было.
Также интересно, что шкипер капитан Рейнхард Хардеген на момент 2017 года был еще жив (ему было 104 года), и он написал книгу о своем военном опыте, продажа которой в настоящее время запрещена в Германии. Кстати, его лодка U-123 была затоплена немцами в 1944 году, но затем поднята французами и переименована в "Блезон" пока её не списали в 1959 году.
Немецкие субмарины в 1942 году потопили несколько кораблей на Восточном побережье США, но "Галфамерика" был единственным, который затонул на глазах многочисленных зрителей. Американцы подобные факты старались не афишировать. Это было связано с тем, что военно-морской флот США хорошо работал над цензурой новостей о войне.
Из воспоминаний капитана Хардегена:
“Я потопил этот танкер. Это было в четырех милях от побережья. Когда танкер горел, автомобили подъехали к побережью, и мы увидели их, все с включенными фарами. Никакого затемнения не было. Я мог видеть большое колесо обозрения в парке развлечений, огни, автомобили и отель в полном свете. Для меня это было очень легко, я мог видеть силуэт корабля на фоне огней”.
Изумленная публика наблюдала за ним с берега. Хардеген приказал экипажу открыть огонь из палубных орудий по корпусу, когда команда танкера спустила на воду спасательные шлюпки.
Гибель американского танкера породила массовую истерию и страхи перед немецкими подводными лодками у побережья США. После этого случая правительство страны, наконец, удосужилось организовать затемнение восточного побережья. Также были форсированы работы по развёртыванию противолодочной защиты и обороне берега от гитлеровских субмарин.
Семьдесят пять лет спустя "Галфамерика" по-прежнему покоится на дне океана.
По ссылке вы можете за символическую сумму приобрести авторские рассказы на тему Великой Отечественной войны. Спасибо за прочтение статьи.
Автор запрещает публикацию данной статьи в других источниках