Знаменитого выпускника нашего вуза - выдающегося советского авиаконструктора Михаила Леонтьевича Миля по праву называют «Да Винчи из СССР». Благодаря гению М.Л. Миля наша страна приобрела статус вертолетной державы.
Рождённого в Иркутске и уже в детстве заболевшего авиамоделированием, молодого Миля судьба привела в стены Донского политехнического института. В 1928 году он поступил на механический факультет ДПИ на авиационную специальность. Учёба в Новочеркасске стала для Михаила Миля поистине судьбоносной. Здесь ему удалось получить великолепное авиационное образование. Лекции по аэродинамике будущему вертолётостроителю читал конструктор первых в мире судов на воздушной подушке В.И. Левков. Здесь же, в Новочеркасске, М.Л. Миль встретил свою будущую жену Прасковью Руденко.
Война застала М.Л. Миля в Москве, к тому времени он работал заместителем директора завода по производству автожиров (летательных аппаратов, которые представляли собой нечто среднее между вертолетом и самолетом, своеобразные самолеты с винтом на крыше). М.Л. Миль как инженер-лейтенант корректировочной эскадрильи с августа по октябрь 1941 года находился на фронте вместе с пятью автожирами А-7. Предполагалось, что с помощью этих машин можно корректировать огонь тяжелой артиллерии, но ожидания не оправдались.
Тогда их попытались применить для других задач: разбрасывать листовки, доставлять медикаменты и боеприпасы партизанам, донесения в штаб фронта. Всего автожиры совершили 20 боевых вылетов, пока немцы не прорвали оборону. Командир первой АКЭ (автожирной корректировочной авиаэскадрильи) старший лейтенант Трофимов и комиссар Чеботарев 19 сентября 1941 года сообщали директору завода №290 Камову: «За время работы в боевой обстановке Миль неоднократно по поручению командования эскадрильи и по собственной инициативе выезжал на передовые позиции в район расположения наблюдательного пункта артиллерийского полка для разрешения вопросов по применению автожиров. При вынужденном отходе из-под удара со стороны прорвавшихся подвижных частей противника т. Миль сумел спасти материальную часть автожира и вывезти ее из окружения…».
В 1941 году М.Л. Миль вместе Центральным аэрогидродинамическим институтом (ЦАГИ) эвакуировался на Средний Урал, в посёлок Билимбай, ставший авиационной столицей страны, где жил и трудился до 1943 года. Трудности военного лихолетья не смогли заставить конструктора отступиться от своей мечты. Он тайком занимался разработкой прототипа первого массового советского вертолёта Ми-1, и поэтому, когда в 1947 году советские власти обратили внимание на винтокрылые машины, у Миля уже был готовый проект. Его «первенцем» стал вертолёт Ми-1, на котором впоследствии было установлено 27 абсолютных мировых рекордов…
Под руководством М.Л. Миля создано девять базовых типов серийных вертолетов: Ми-1, Ми-2, Ми-4, Ми-6, Ми-8, Ми-10, Ми-10К, Ми-14 и Ми-24, а также их многочисленные модификации. Машины марки «Ми» составляют основу вертолетных парков нашей страны и еще ряда иностранных государств и эксплуатируются в более чем ста странах мира.
В нашем университете чтят память великого выпускника. Мемориальная доска напоминает всё новым поколениям новочеркасских политехников: «Здесь учился и окончил НПИ в 1931 году генеральный конструктор вертолетов Ми, Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственной премий, доктор технических наук Михаил Леонтьевич Миль (1909-1970 г.г.)»