Ранее уже рассказывал о советском летчике-асе с немецкой фамилией:
Сегодня расскажу еще об одном легендарном летчике, который входит в число лучших летчиков-торпедоносцев Великой Отечественной войны. Это - Эрик Георгиевич Гептнер (1907-1944)
Эрик Гептнер родился в Москве 6 сентября 1907 года в немецкой семье. Его отец был то ли пастором, то ли управляющим делами и бухгалтером реформатской лютеранской церкви в Малом Трехсвятительском переулке. Мать - лютеранка, немецко-польского происхождения.
После окончания школы Эрик трудился чернорабочим на строительстве Боткинской больницы. Потом окончил Военно-теоретическую школу ВВС РККА в Ленинграде и 2-ю школу военных лётчиков Красного Воздушного флота в Борисоглебске. С 1928 года проходил военную службу летчиком 15-й авиабригады, дислоцированной в Брянске. Там уже служил наш легендарный воздушный ас Валерий Чкалов, который как раз в то время оказался под судом трибунала за совершенную аварию. А Гептнер в 1930 году был уволен в запас по состоянию здоровья. Он перешел на работу в ГВФ (Гражданский Воздушный флот), где и летал, в основном, на северных линиях, до 1943 года.
После начала войны Гептнер направил командованию не один рапорт с просьбой отправить его на фронт. Однако ему было в этом отказано. Вероятно, вызывали недоверие не только его национальность, но и наличие репрессированных родственников. Лишь в июле 1943 года Гептнеру удалось, не совсем законным путем, попасть на войну - лётчиком 1-го гвардейского минно-торпедного авиационного полка ВВС Балтийского флота.
О том, как друзья «перебазировали» Эрика Гептнера на фронт, можно прочесть в мемуарах М.Л. Львова:
«На рассвете самолеты взяли курс на столицу и дальше — на Балтику. Никто не знал, что в хвосте самолета Шаманова, укрытый брезентом, сидит человек без документов. Возглавлял группу Пономаренко, впоследствии Герой Советского Союза. Летчик не робкого десятка, решительный, но и он растерялся, увидев на фронтовом аэродроме незнакомца в сером помятом пиджаке, покидающего самолет Шаманова.
У Шаманова потребовали объяснение в самой строгой форме. Как посмел? Кто поручится?
- Посмел, потому что знаю летчика Гептнера. Поручусь я, как командир экипажа, а главное — как коммунист.
Командующий ВВС Балтфлота генерал М.И. Самохин разрешил Гептнеру летать.
А потом пришло еще одно поручительство – от знаменитой летчицы Героя Советского Союза Валентины Гризодубовой.
Гептнер за короткий срок уничтожил пять фашистских кораблей разных классов, был награжден тремя орденами Красного Знамени»[1].
Он начал летать на боевые задания, еще не имея воинского звания. Первый орден получил уже в октябре 1943 года.
Гептнер, как опытный авиатор, быстро освоил американский самолет А-20 «Boston». Менее чем за год его экипаж действительно потопил 5 немецких кораблей.
Вторым орденом Красного Знамени лейтенант Эрик Гептнер был награжден в феврале 1944 года за ряд успешных бомбовых ударов по железнодорожным узлам Красногвардейск, Луга и Мга, аэродромам Кресты, Сиверская и Красногвардейск, укрепленному опорному узлу Ропша.
В ходе ночного вылета 27 мая 1944 года летчики полка потопили в Финском заливе 2 транспорта противника водоизмещением около 7 тысяч тонн. Один из них был на личном счету Гептнера. Так он заслужил третий орден Красного Знамени.
19 июня 1944 года командир полка подписал представление о присвоении старшему лейтенанту Э.Г. Гептнеру звания Героя Советского Союза, а 1 июля 1944 года он не вернулся с боевого задания.
Обстоятельства гибели самолета и его экипажа (командир Э. Гептнер, штурман И. Даненков, воздушный стрелок-радист И.Трусов) установить не удалось. Все они считаются пропавшим без вести.
Наградной лист полвека пылился в архиве.
2 мая 1996 года за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, гвардии старшему лейтенанту Эрику Георгиевичу Гептнеру было присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно).
[1] Львов М.Л. Пароль – Балтика. Калининград: Кн. изд-во, 1984.