Каких чудес только не встретишь в растительном мире! Растения – хищники, например, которые с аппетитом лопают насекомых. Или нежнейшие цветы, имеющие особенность опускать обиженно головку, а их семенные коробочки разрываться как маленькие бомбочки при малейшем прикосновении. Есть и лесные светофоры. Потому что на одном стебельке красуются розовые, синие и фиолетовые цветки. Медуница и есть тот самый светофор, который служит ориентиром для насекомых-опылителей. Растение зацветает ранней весной в тенистых местах, в рощах, дубравах, по опушкам лесов, на сырых лугах.
Этот цветочек любят шмели и пчелы за обильный для ранней весны нектар. Лакомство – отменное, если учесть, что цветов вокруг не так уж и много. За медовую дань и назвали этот цветок так красиво.
Молодые цветочки – розовые, а совсем старые – синие. Это объясняется особыми свойствами красящего вещества, который содержится в лепестках. Оно меняет окраску в зависимости от кислотности среды. Называется оно антониан. Это вещество розовеет от кислоты и синеет от щелочи. Клеточный сок в цветках с возрастом меняется: в начале цветения он кислый, а потом становится щелочной. Малиново-синие соцветия медуницы с цветками разной окраски особенно хорошо заметны для насекомых-опылителей. Следовательно, «перекрашивание» цветков имеет определенное биологическое значение. Фиолетовые цветки больше всего привлекают пчел и шмелей, потому что именно в них и содержится большое количество нектара. В розовых его еще нет, а в синих нектар уже отсутствует.
Венчик цветка вытянут в виде трубочки. И это обстоятельство помогает растению защитить себя от нежелательных гостей – насекомых-дармоедов. Ведь достать вожделенное лакомство при таком строении венчика под силу только насекомым с длинным хоботком, каковыми и являются шмели.
Молодое весеннее растение содержит большое количество витамина С, поэтому его можно добавлять в салаты и суп, а сухую траву использовать как противовирусное средство. Попутно замечу, что в Англии медуницу специально выращивают как салатное растение.
Лист медуницы напоминает человеческое легкое (в далекие времена медуницу на Руси называли «легочница») и, естественно, эту траву применяют для лечения заболеваний дыхательной системы. Издавна применялась в народной медицине для лечения чахотки, то есть туберкулеза. Кстати, и родовое название цветка происходит от латинского pulmo – «легкое».
В растении много биологически активных веществ: витамины, микроэлементы, дубильные вещества, слизи, сапонины. Препараты из медуницы оказывают кровоостанавливающее и ранозаживляющее действие. Применение ее повышает и защитные свойства организма.
Медуница активно культивируется. Уже в апреле можно увидеть этот прекрасный, нежный цветок в больших количествах на клумбах и в цветниках. В естественной среде его найти не так уж просто, поэтому он охраняется государством.