Осталось мне в городах да селах посмотреть на порядки творимые и кто их блюдет. Где дом сторожевой, там и народ толпится. Толпу мы легко прошли, скучный сторожевой, выглядевший явно сытым и ленивым, даже не попытался старшего вызвать, проводил нас осоловелым глазом и мы вошли.
*****
В коридоре терпивцы ждут своей участи. За дверью крик слышен, воспитывают кого-то. Перед дверью другой сторож стоит, его даже отодвинуться не просили мои подручные, по руке вытянули, он спиной дверь и отворил, да сам влетел. Вякнуло, да затихло. Вошли мы уже в тихую комнату. Не ожидали нас здесь видеть. Старший пузом трясет, рот открыт, пот льется, вон как служба у него трудами идет. В углу мужичок сидит, трясущийся. В руках котомка какая-то, ноги гусиные торчат, да хлеб краешком. Иль на каторгу собрался, а может - подарок такой принес, чем богат, то и в котомке. Я подошел к нему, оглядел:
- кто таков и по какому делу тут?
Тот трясется, на старшего с пузом оглядывается, видно, что боится. Старший начал было объяснять мне, да я рукой махнул, остановил слова.
- говори, не бойся, то такой, что здесь делаешь?
- да меня привели анадысь, не успел я собрать весь оброк, неурожай был, а теперь хоть на каторгу, вот, принес, что осталось...
- куда принес? Оброк такой?
- да неее, чтобы рассмотрели получше, да не ссылали и не увеличивали долги мои.
- и кто решает с долгами?
- да вот, тут и решают...
За столом старшего лежала куча подобных свертков, небрежно накрытая дерюгой. Я обошел стол, ткнул по карману старшего местного, там тяжело зазвенело. Не только еда к нему липнет, видать, дела казны и так решаются у него.
- рассказывай, какими правилами дела ведутся здесь под твоим присмотром?
- да так и сложилось, что все сюда бегут, чтоб по совести решилось, не по судам маяться чтоб....
*****
Выгнали всех просителей, смену всю велел на суд отправить, а пока усадил в клетки, что тут и стояли, ждать суда. Провиант собранный - в дружину, монеты вывернутые из карманов - в казну. И решил по городу пройти. Чтобы понять, как работает стража, надо посмотреть, как живут те, кого они должны попридерживать. Посмотреть, да поспрашивать, как порядок на улицах ведется. Народ встречный не особо разговаривал, но кто кивал куда, туда и шли. Так и пришли к таверне шумной. Непростая охрана стоит, посильней, чем у сторожей городских, в таверне не шумно, разговоры с приглядом, да публика такая, что хоть сейчас всех на эшафот веди. Но пришли поспрашивать, надо главного искать. За стойкой главный отнекивался, да мычал, потом предложил за стол сесть, мол, сам главный к вам подойдет.
*****
Присел вскорости мужик крепкий, глаза прозрачные, присел спокойно, а вокруг подутихли. Оглядели друг друга, ясно стало мне, что решать сразу будем, как дальше дела вести, да жить, если до каторги не дойдет.
- на порядок я здесь поставлен. Нордом зовут. Ты кто?
- живу я здесь, тоже за порядком приглядываю, чтоб люди мои не сильно шалили и защиту имели, если доходит до беды несуразной.
- могу сейчас тут всех порубить, не думай даже возражать. Могу - потом всех на каторгу загнать. Могу дело предложить выгодное и мне и тебе. Решай, будем говорить, или повоюем?
Мухи вокруг и те стихли, застыли все вокруг.
- ты говори, Норд, послушаю, что за дело.
- угол пустых земель, который не нужен никому, но с него кочевники, да банды лезут надо закрыть. Вселяйтесь туда, как сторожевая застава, и жить будете по своим порядкам и землю держать от чужих. Считать буду заставой. Казна небогата, но обосноваться помогу, на первое время деньгами, да питанием поможем. Там и живите своими порядками, да интересами.
Не по нраву предложение такое, понятно всем. Но или так решать, или - со мой дело иметь. Но не должны лихие люди жить без опаски и с правилами воровскими, да разбойными у всех на виду. Сидящий напротив окаменел лицом, угроза так и вырубается в складках губ:
- не тебе, гном, порядки старые ломать, не тебе и людей моих гнать в пустые земли. Как жили, так и проживем.
Подручные мои мечи обнажили, я тоже свой вынул, да только тут по другому решили. Главарь из-за стола вышел, да отшагал за дверь потайную, а там и другие кто куда исчезли. Мы, да трактирщик остался. А бегать за выскользнувшими - не набегаешься, да и надежда на охрану городскую никакая. Но решать с ними придется, нельзя без чистки от заразы всякой. Обернулся к трактирщику:
- не дослушал меня главарь ваш, так передай - в городе ему закрыто, в селах тоже. Где прищемим, там голову в мешок. И стража меняется, он не разглядел, а потом поздно будет.
***** Гному Норду ***** карта сбербанка автора: 2202 2002 7428 9774, перевод по мобильному - 8-910-308-91-18