Все мы, видели множество фильмов, и читали кучу книг о рыцарях, повергающих своих врагов восседая на высоких, статных конях, закованных с броню. Атакующий в конном строю рыцарь, это прекрасное в своей величественности зрелище. Но насколько правдоподобное? Вот на этот вопрос мы с вами сегодня попробуем ответить.
И для начала, обратимся к археологическим источникам. Рассмотрев конные доспехи, и элементы упряжи, во множестве дошедшие до нас со времен средневековья, можно с уверенностью сказать: «Да, все именно так и было». Вот только есть небольшой такой нюанс, так оно было, примерно с первой половины XIII века. А до этого времени, судя по материалам, дошедшим до нас, типичная верховая лошадь, на которой европейский сражался всадник, имела совершенно не героические размеры, примерно вот такие.
Лошадь эпохи раннего, и классического средневековья, в Европе, была, мягко говоря, не очень крупной. Достигая, как правило, в холке всего 110 - 120 см. Чтоб вы понимали, это примерно современному человеку, до нижнего края грудины. И оставалась такой, до конца XI -середины XII века. То есть, до тех пор, пока европейцы не стали массово появляться на Востоке в составе вооруженных формирований, воюя и торгуя со странами арабского мира и азиатского Востока.
Первые же крестовые походы, ясно дали понять что конное поголовье мусульманских армий, на голову превосходит то что может предоставить в этом вопросе Европа. Вот именно тогда, европейских лошадей, стали целенаправленно улучшать, скрещивая их с крупных арабскими лошадьми.
Это дало свои результаты, и к концу XII века, средняя европейская лошадь, «подросла» до 140-145 см в холке. И ты мой читатель, конечно же, спросишь: «Зачем, зачем все это? Ведь можно было просто завезти этих самых замечательных арабских скакунов и горя не знать?». Мысль эта конечно интересная, но совсем не так хороша, как может показаться на первый взгляд.
«Арабские» лошади при всех своих замечательных качествах, оказались совершенно непригодны для европейского рыцаря, к XII веку стремительно «набирающему вес», за счет увеличения брони. Они были легко утомляемы, не очень крепки здоровьем, и чрезвычайно привередливы в еде. И любые проблемы в «техобслуживании» такого замечательного коня, немедленно приводила к проблемам со здоровьем, а значит, к невозможности коня выполнять свою задачу. А если вспомнить про его просто фантастическую цену….
Именно поэтому, европейское дворянство, десятки и сотни лет, объединяло все лучшие качества крупных арабских и выносливых европейских лошадей, выводя идеального рыцарского коня. Большого, сильного, выносливого. И именно с того момента, рыцарство стало принимать те узнаваемые черты, с которыми его устойчиво ассоциируют сегодня. Бронированный до самых глаз всадник на большом защищенном коне. Крупный, тренированный, выносливый боевой конь, стал главным оружием рыцаря, позволяющим ему безраздельно господствовать на поле боя вплоть до окончания позднего средневековья.