Нижняя Волга занимает промежуточное положение между Европой и Азией и позволяет держать в руках важный торговый маршрут, который исторически связывал юг с севером. Неудивительно, что этот регион не раз становился центром империй. Тюркское племя хазар, создавшее собственный каганат в эпоху раннего средневековья, перенесло сюда свою столицу, которая изначально располагалась в Дагестане. Золотая Орда, возникшая половиной тысячелетия позже, также правила степью отсюда.
Тем не менее, удобное географическое положение нивелировалось климатическими недостатками. Вокруг дельты Волги располагалась почти бесплодная степь, а солончаки не позволяли содержать значительное кочевое население. Поэтому Сарай-Бату, основанный почти у самого устья великой реки, не сильно подходил на роль столицы.
В дальнейшем к северу от него был построен новый город, богатый и благополучный. А южное направление оказалось хоть и стратегически важной, но окраиной. Еще при первых великих ханах там было основано поселение Хаджи-Тархан, которое значительно выросло с течением времени.
Чингизиды-наместники города долгое время не помышляли о независимости. Их материальных и экономических ресурсов не хватало для участия в борьбе за власть. Тем более, что в 1395-м году Хаджи-Тархан по камешкам разнесло войско среднеазиатского полководца Тамерлана. Но после этого началась политическая дезорганизация Орды, которая в перспективе принесла независимость и этому краю.
Во второй половине 15-го века главным татарским ханством считалась Большая Орда, где правил известный по русской истории хан Ахмат, сын Кичи-Мухаммеда. В географически близкой, а потому вассальной Астрахани правителем был его брат Махмуд. После ухода их отца в лучший из миров братья за его наследство немного повоевали. Но в дальнейшем, судя по всему, жили мирно друг с другом. Большая Орда, погруженная в династическую борьбу, не очень обращала внимание на маленького и слабого соседа.
Но на стыке двух столетий в результате череды походов союзных друг другу русских и крымских ратей, главенствующее татарское ханство было ликвидировано, как политическая данность. Большая часть его территории отошла правителям Крыма, которые с того времени стали именовать себя великими ханами. Остальное досталось соседям – русским или ногайцам.
Так астраханцы стали независимыми. Воевать с ними было непросто, а завоевать – еще сложнее. Армии вторжения противостояла сама степь. Тем не менее, были те, кто пытался: в 1480-1490-е годы сибирский хан Ибак, его брат и ногайцы не раз проводили успешные походы в низовья Волги. Но закрепиться они тут не смогли.
К моменту образования ханства средневековый Хаджи-Тархан утратил свое величие, и превратился в незначительное поселение – как и другие ордынские города. Поэтому основная часть населения состояла из скотоводов, а не из земледельцев и горожан. Местные кочевники приходили ближе к столице зимой, но в жаркое время года отправлялись на север, к границам России. Главные доходы государству приносила торговля на Волге, особенно крупный невольничий рынок.
Ногайская орда и Крымское ханство воспринимали Астрахань, как политический буфер между собой. К тому же, им было сложно проводить здесь военные кампании, поэтому местная линия чингизидов сохраняла власть, несмотря на нападения с востока и запада. Но когда русским царем была захвачена Казань, то и участь е южного соседа была решена. Для Москвы было важно держать в руках все течение Волги, чтобы присваивать все торговые барыши.
Дервиш-Али, ставленник Ивана Грозного, получил трон благодаря нему. Но затем перестал блюсти интересы своего патрона и решил сам царствовати и всем владети. В результате против него было направлено войско, которое захватило Хаджи-Тархан без боя. Сам хан после этого отправился в Мекку, большинство татарского населения ушло, рынок рабов был ликвидирован, ордынский город снесен, а к северу от него поставлена современная Астрахань.
В 1569-м году турки организовали сюда крупный поход, чтобы построить Волго-Донской канал и получить путь в Среднюю Азию. Но крымский хан не желал усиления Османской империи и не оказал своим сюзеренам активной помощи. Русская рать разогнала строителей и солдат, предотвратив воссоздание Астраханского ханства.
#астрахань #золотая орда #иван грозный #татары #волга