Варе было грустно. И одиноко. Уже и мама поцеловала перед сном, и кошка Ириска удобно устроилась рядом, а Варе все не спалось. Она легла на один бок, потом на другой. Накрылась одеялом с головой, правда, высунула одну ногу, чтобы было не так жарко. Попробовала посчитать до ста, но сон, как назло совсем не хотел приходить.
Тогда Варя тихонько встала и на цыпочках пошла к подоконнику. Это было самое любимое место в комнате. Широкий, низкий, у большого окна, практически от пола и до потолка, он прятал под собой батарею, которую можно было включить даже летом, что особенно здорово при холодной погоде. На нем можно было спокойно сидеть, лежать, читать, рисовать, смотреть в окно – специально для этого мама сделала для подоконника что-то типа мягкой, не очень толстой подушки и несколько маленьких толстых подушек. А если всё вдруг надоедало, можно было задернуть шторы и остаться почти одной. Такая комната в комнате получалась.
Сейчас шторы задергивать не хотелось. Хотелось просто прислониться лбом к холодному окну и смотреть в небо. Впрочем, лоб быстро замерз, поэтому Варя просто легла на спину и стала разглядывать звезды. Созвездия она сильно не запоминала, но любила красивые легенды – про Млечный путь, например, или про Пояс Ориона. Некоторые звезды мигали разноцветными огоньками, другие вдруг обрывались и падали, а одна настырно светила Варе в лицо. И как бы Варя ни крутила головой, казалось, что звезда просто не отстает.
«Вот возьму и тоже буду на тебя смотреть!» – подумала девочка и уставилась на звезду – кто кого переглядит. И самой тут же стало смешно так, что Варя два раза мигнула, стараясь громко не хихикнуть. Звезда вдруг мигнула два раза в ответ. От неожиданности Варя мигнула еще раз, звезда не стала задерживаться с ответом. «Интересно», – сама себе сказала девочка и уже, чтобы наверняка, моргнула три раза. Звезда молчала. «Померещилось», – вздохнула Варя.
– Нет, не померещилось. Я решила, что проще сразу с тобой познакомиться тут, чем мигать оттуда, – раздался тихий мелодичный голос откуда сбоку и снизу. От неожиданности Варя чуть не подпрыгнула. Рядом с ней на одной из подушек сидела, если так можно сказать, небольшая звездочка.
– Ты кто? – спросила девочка.
– Как видишь, я звездочка. А еще душа и… – звездочка немного помолчала, а потом вздохнула и добавила: «Твоя сестра».
– Сестра? – изумилась Варя. – Но у меня никогда не было никакой сестры!
– Вообще была и есть, – последовал ответ. – Просто тебе об этом никогда не рассказывали, да и не расскажут, наверное…
– Почему? Что с тобой случилось? Ты же не умерла? Мама бы мне точно рассказала, если бы ты родилась и тебя не стало. Мне мама все-все рассказывает! – Варя так разволновалась, что едва не плакала.
– А я не родилась, – ответила звездочка. – Поэтому, как многие мамы, да и папы, наверное, думают, значит и не умирала. Все просто, я – душа. Которая зародилась, но не выросла и не появилась на свет.
– Такое тоже бывает? – удивилась Варя.
– Разное бывает, – грустно ответила звездочка. – Ты еще маленькая, поэтому я не все тебе могу рассказать. По правилам, я вообще никому ничего не должна рассказывать. Я должна только сиять, а если про меня кто-то вспомнит, тогда я могу погаснуть. Видела падающие звезды? Вот так же – вспыхнуть и погаснуть. Но тебе было так грустно. А я так хотела познакомиться со своей сестрой, что не удержалась.
Варя прижала руки к горячим щекам: «Погаснуть? Вспыхнуть? Это больно?»
Звездочка засияла чуть ярче.
– Нет, это не больно. Совсем. Это очень классно. Это значит, что я могу жить дальше, стать новой душой и новой жизнью. Очень, знаешь, невесело все время болтаться в космосе среди других звезд, тем более, что большинство из них просто звезды или планеты, далеко не все души.
– Так а почему ты не станешь новой? – спросила Варя.
– Еще раз говорю: потому что никто про меня не вспоминает! – ответила зведочка.
– Я не понимаю, как мама могла про тебя забыть! – возмутилась Варя.
– Все просто. И сложно. Ей сказали, что я просто клетка. Что меня можно убрать, – огонек на подушке стал тусклым-тусклым.
– Но как? – девочке стало так грустно, так печально, что она сначала тихонько коснулась звездочки, а потом взяла её на ладонь.
Та немного поелозила, устроилась поудобнее и ответила:
– Ну, ты, наверное, знаешь, что все дети берутся из клеточек? Сначала у мамы внутри появляется клеточка, потом она растет, из клеточки становится ребенком, а потом ребенок рождается? Ну, так вот, многие думают, что у клеточки, как только она появляется внутри мамы, нет души. Что это просто… Ну, как тебе объяснить… Как будто мы совсем ничего не значим, а раз не значим, нас можно удалить. Разными способами. Вот так меня и удалили. Врач. Наша мама не могла сама родить ребенка, поэтому ей посадили сразу две клеточки. Мы обе прижились. Но врач сказал, что двух маме тяжело будет в себе растить и родить. И одну предложил убрать. Мне вот не очень повезло. Но ты родилась. Нет, я не обижаюсь. Конечно, было бы здорово, если бы мы обе родились, мы бы с тобой были одинаковые. Близняшки. И у мамы хватило бы сил. Но доктор не хотел рисковать. А мама очень боялась остаться совсем без ребенка…
Варя смотрела на сестру и бесшумно ревела. Бесшумно, потому что боялась разбудить родителей. Ревела, потому что всю жизнь мечтала о сестре-близнеце и всегда представляла ее себе. И оказывается, сестра, настоящая, живая, вполне себе могла быть.
– Не плачь, я очень тебя прошу, не плачь! – сказала звездочка. – Так просто вышло. Знаешь, какие разные случаи бывают. Наша вот мама не знала. А есть мамы, которые знают и все равно идут к врачам. У кого-то клеточки внутри нездоровые, а кто-то просто не хочет детей. И это гораздо хуже. А еще бывает, что ребенок рождается, но у него нет сил жить, и он умирает сразу. И мамы боятся об этом думать, или не хотят, заставляют себя забыть про нас, нерождённых детей, вот так и становится живыми звездами среди обычных звезд. И ждем, когда про нас вспомнят, чтобы мы могли снова жить.
– А я могу про тебя вспомнить? – спросила Варя.
–Нет, – ответила звездочка. – Только мама. И не просто вспомнить. Она должна попросить прощения. У души ребенка, а еще – у Вселенной или у Бога, если она верит в Бога. Знаешь, в церкви бывают даже такие праздники, когда ставят свечки в память о тех детях, которые не родились, и в такие дни на небе всегда звездопад.
– Ты такая молодец, что прилетела ко мне, – шепнула Варя.
– А ты молодец, что увидела и услышала меня, – ответила зведочка. – Не все могут это сделать.
– А ты можешь полежать со мной на подушке рядом? Мне так грустно, что я заснуть не могу. И мы еще поболтаем. Я тебе расскажу про себя все-все. А ты мне – про себя! – попросила девочка.
– Я и так про тебя все знаю, я же все время наверху и присматриваю за тобой, – улыбнулась сестра. – Ложись, расскажу тебе про разные звезды в небе.
Утром, когда Варя проснулась, вовсю светило солнце, а рядом на подушке было пусто. Пахло свежими гренками, какао – мама уже приготовила завтрак. Варя умылась, переоделась, пришла на кухню и села за стол.
– Что-то у меня ты сегодня совсем молчаливая, – весело сказала мама. – Опять что-то задумала?
– Мне сегодня сон приснился, – тихо ответила Варя. – Как будто у тебя родилось сразу две дочки. Я и моя сестра. Ее звали Света, и мы были близняшки.
Мама замерла у плиты, и лицо ее вдруг стало очень и очень грустным.
– Знаешь, Варя, у тебя могла бы быть сестра-близнец или брат, я не знаю. Просто так вышло. Врач не разрешил мне рожать еще кого-то, кроме тебя.
– А как ты решила, кто должен родиться? – спросила Варя.
– Я не решала, – ответила мама. – Это доктор решал. Иногда я думаю о том, как повернулось бы все, если бы я его не послушала. Но мне надо было выбирать.
– Иногда надо не выбирать, а верить, – тяжело вздохнула Варя.
– Да, Варя, верить надо всегда, только понимаешь это порой очень поздно. Ладно, пей скорей какао и пойдем дела делать, – решительно сказала мама.
– Мам, а мы можем с тобой сделать одну вещь? Даже две. Ты только не удивляйся. Мне просто это приснилось. Давай с тобой посадим дерево, такое, что красиво цветет. И поставим свечку в церкви. В память. Давай? – Варя смотрела на маму умоляющим взглядом.
Мама немного помолчала, а потом кивнула.
Вечером перед сном Варя снова смотрела в окно. И как только в небе стали появляться звезды, начала изо всех сил махать руками.
– Я тут! – раздалось среди подушек. – Промахнулась и свалилась!
Варя захихикала и достала сестру.
– И ничего смешного… – буркнула та, а потом тоже засияла изо всех сил. – Я уже знаю про твой разговор с мамой. Спасибо тебе большое. Это значит, что я смогу снова родиться, но уже по-настоящему!
– Да, – ответила Варя. – Только вот с тобой мы уже не поболтаем…
– Кто знает, – мигнула звездочка. – Мы, души, вправе выбирать, у кого родиться. А вы, живущие, имеете право загадывать желание, когда видите падающую звезду. Бывает, что эти желания сходятся в одной точке в один момент.
На следующий день Варя с мамой посадили в саду липу. А потом мама пошла в церковь. Одна. Без Вари. Сказала, что так надо. Ну, надо так надо, подумала Варя. А вечером снова побежала к окну.
– Я сегодня не стану к тебе спускаться, – услышала она очень тихий голос где-то вдалеке. – Я сегодня в полночь буду падать, а ты загадывай желание. И не вздумай реветь!
– Хорошо… – прошептала Варя и села ждать.
Прошел месяц. Почти каждый вечер Варя смотрела на звезды, пытаясь угадать, какие из них души, а какие – нет. На всякий случай махала рукой, включала маленький фонарик на окне, чтобы им там, наверху, было веселей, и ложилась спать.
А потом заболела мама. По утрам маме было особенно плохо. Она не могла есть и все время очень хотела спать. Плакала по каждому поводу и отказывалась идти к врачу. «Вдруг я уже умираю», – шепотом говорила она папе, оглядываясь по сторонам, чтобы Варя не услышала.
Варя слышала все. И каждый раз обмирала от ужаса. Пока в один прекрасный день папа не сказал:
– Собирайся, хватит пугать себя и семью. Лично отведу тебя к врачу и буду держать за руку!
Они вернулись через несколько часов. Оба растерянные и удивленные.
– Что? Ну что? С мамой все хорошо? Мама, с тобой все хорошо? – Варя спрашивала то папу, то маму, боясь, что сейчас они скажут что-то такое…
Они и сказали: «Всё хорошо. Вообще-то даже больше чем хорошо. Даже удивительно и странно. Потому что такого быть не может. Но знаешь, у тебя скоро будет брат. Или сестра. Вот так вот.
– Это будет сестра! – твердо ответила Варя. – Брат тоже будет. Но потом. Потому что верить надо всегда!
Кира родилась в июне, когда во дворе вовсю зацвела липа.
– Мы можем назвать ее Света, – предложила мама.
– Нет, мама, Света была другая… Я бы назвала ее Липой, но полностью – Олимпиада, звучит не так красиво, – Варя посмотрела на крошечную сестру, которая хоть и только родилась, но очень внимательно разглядывала старшую.
– Будешь Кирой? – спросила Варя малышку и мигнула ей один раз.
– Буду! – вдруг раздался тихий голос – где-то внутри самой Вари.
И сестренка моргнула в ответ.