Дожди поливали третий день. Вся авиация, и наша, и немецкая, стояла на аэродромах. Погода нелётная, да и взлётные полосы грунтовые, там не земля, а грязь.
Лётчики штурмового полка сидели в землянке, маясь от безделья.
Вдруг раздался шум мотора, подъехал автомобиль. Лётчики повернулись к двери землянки.
Та распахнулась и пригибаясь, к ним зашёл генерал. Он разыскивал командира полка.
Вскоре выяснилось, что необходимо пройти над рокадными дорогами на той стороне фронта.
Наши готовили наступление, но было не ясно, есть ли там у немцев резервы.
Командир полка сказал, что лететь невозможно, низкая облачность, да и взлететь будет трудно, шасси увязнут в грязи аэродрома.
Однако генерал настаивал.
Тогда комполка приказал лететь одному из лучших пилотов штурмовиков. Младший лейтенант Бегельдинов.
На Ил-2 поставили фотокамеры и самолёт начал взлёт. Но колёса увязли в грязи, их пришлось откапывать.
Наконец то штурмовик ушёл в небо, практически сразу же скрывшись в облаках.
Бегельдинов был опытный и грамотный пилот. Он решил не идти к месту, указанному генералом напрямую, а подкрасться к нему со стороны немецкого тыла.
Так и сделал.
Вот и овраг, где могут быть немцы. Высота двадцать метров. Овраг вроде бы пустой. Бегельдинов включил фотокамеры, сделал проход, развернулся и ударил эрэсами.
Тут тот немцы и повылезали, заметались по оврагу.
Еле сдерживаясь, чтобы не прочесать пулемётами, наш пилот полетел в сторону рокадных дорог.
Облачность поднялась, видимость стала лучше. Но немецких истребителей не видно, никто из них в такую непогоду не летает. И зенитчики спят.
Тут кончился дождь. А по дорогам идут немецкие колонны.
Танки и мотопехота. Видно, немцы перебрасывают резервы, прикрываясь облаками. Бегельдинов включает камеры и заходит в атаку.
Бьёт из пушек и пулемётов. Ил-2 машина вооружённая до зубов, не зря её зовут летающим танком.
Загорелись два танка, с бронетранспортёров сыплется и разбегается по полям пехота. Штурмовик уходит в облака, разворачивается и снова атакует. Горит немецкая техника.
Задача выполнена, места возможного сосредоточения противника проверены, можно идт домой.
Бегельдинов уводит самолёт в облака. И перед самой линией фронта выходит из них, снижаясь.
Но немного ошибся наш пилот в расчётах. Выскочил раньше.
Под ним поле, на котором стоят копны. А уже знают наши пилоты, что немцы используют их для маскировки.
Штурмовик бьёт по одной из пушек. И вдруг та взрывается. Танк был спрятан. Начинает младший лейтенант по другим колотить. Танки расползаются по сторонам.
Но надо домой, доставить данные разведки, генерал ждёт.
На бреющем крадётся Бегельдинов к линии фронта. И не отказывает себе в удовольствии пройтись огневым ударом по немецким окопам.
Вот и боезапас вышел, сейчас точно пора домой.
Самолёт приземлился. Все бегут к нему. Генерал широко шагает. Выслушал доклад, обнял и поздравил. Оказывается, приказал документы подготовить о присвоении Бегельдинову звания лейтенанта.
Кроме того, наградили смелого лётчика орденом Славы.