Борьба за ресурсы ведется в обществе с незапамятных времен, и это особенно касается энергоносителей. После того как люди научились добывать полезные ископаемые, в мире наметился серьезный раскол. Обладание природными благами по сей день считается одним из самых мощных рычагов влияния, и в этом плане самым приоритетным видом топлива считается природный газ.
Добыча, потребление и основные импортеры
Природный газ – ценный и экологически чистый энергоноситель, формула которого в основном состоит из метана. При сгорании он создает минимальное количество парниковых газов в отличие от твердых видов топлива. Ежегодно объемы добычи увеличиваются, и связано это с ростом населения планеты и ростом промышленного производства.
Уровень развития экономики любого государства определяется количеством потребляемого той или иной страной энергоресурсов и, в первую очередь, газа. Согласно статистике ему принадлежит четверть из всех добываемых полезных ископаемых, а по прогнозам к 2050 это число достигнет 30%.
США и Россия – самые значимые потребители природного газа в мире, они же первые импортеры. Существенные объемы топлива из России поставляются в Европу, в частности, в Германию. США сумели занять первое место по добыче за счет внедрения технологии сланцевого газа, но она остается достаточно дорогой и небезопасной для экологии.
В ходе сланцевой добычи используются опасные химикаты, и велик риск попадания их в подземные воды. Еще одна опасность заключается в утечке метана в атмосферу. В местах гидроразрыва пласта нередко наблюдается сейсмическая активность. Вот почему перед бурением скважин нужна тщательная и профессиональная подготовка.
Преимущества и сферы использования
Природный газ – приоритетное топливо для обеспечения промышленных и бытовых нужд. В перечне его достоинств:
- полное сгорание без образования копоти, дыма и золы;
- простота розжига и регулировка уровня пламени;
- удобство транспортировки к конечному потребителю;
- относительная дешевизна добычи.
Промышленность
Газ применяется во всех отраслях промышленности. Прежде всего, это металлургия. Далее идет химическая, легкая и пищевая промышленность, производство стройматериалов и т.д. Газ заменяет уголь, торф, мазут, при этом эффективность производства увеличивается в разы.
Если взять для примера металлургическую промышленность, то удается сэкономить на коксе, который традиционного используется в доменных печах, оптимизировать производительность оборудования и, следовательно, улучшить качество готовой продукции.
Для нужд промышленности расходуется 45% всего объема газового ресурса.
Тепловые электростанции
Выработка электричества имеет колоссальное значение для жизнедеятельности любого государства. Газ в этом смысле – оптимальное решение во всех отношениях. В это понятие входят:
- удобство транспортировки энергоносителя;
- увеличение времени работы котлов;
- автоматизация процессов управления;
- обслуживание силами небольшого числа сотрудников.
Газовые ТЭЦ потребляют порядка 35% от всего добытого объема природного газа.
Моторное топливо
Бензин до некоторых пор был горючим «номер один» для автомобилей, но газ довольно быстро стал его достойным конкурентом. Во-первых, с его помощью удалось многократно снизить выброс вредных веществ – вплоть до 60%. Второй плюс – доступная цена.
Сжиженный природный газ с недавних пор используется как моторное топливо для водного транспорта, причем речь идет как о грузовых, так и о пассажирских судах, включая круизные лайнеры. В России выпускают тепловозы, функционирующие на СПГ. В настоящее время полным идет разработка ракетных двигателей на сжиженном газе в сочетании с жидким кислородом.
Жилищно-коммунальное хозяйство
Отопление жилья с использованием угля, дров, торфа, брикетов и т.п. сопряжено со многими трудностями, когда как газ позволяет раз и навсегда решить проблему тепла в домах и квартирах.
Высокотехнологичное газовое оснащение полностью автоматическое и не требует участия в своей работе. Готовить пищу на газовой плите быстро и удобно. По имеющимся данным десятая часть от всего добываемого газа направляется на нужды ЖКХ.
Что с запасами?
Поскольку природный газ выполняет одну из главных функций в глобальной экономике и является основой энергетической безопасности отдельно взятых стран, эксперты постоянно следят за его запасами на планете. Сведения регулярно уточняются, и данным вопросом занимаются специальные организации.
В настоящий момент общие запасы газа составляют 185 трлн м³. По расчетам этого должно хватить на 63 предстоящих года. Цифры можно также дополнить объемами газа из труднодоступных и еще не открытых месторождений. Больше всего разведанных запасов топлива находится в недрах России, затем следуют Иран и Катар.