Девятый этап велогонки «Джиро д’Италия» (Giro d’Italia) финишировал на горе с совсем не итальянским названием – Блокхаус. Этот подъём, название которого отсылает к немецким пейзажам, на самом деле расположен почти в самом центре Италии – в массиве Майелла, что в Абруццо. Блокхаус впервые появилась на маршруте “Джиро д’Италии” 31 мая 1967 года, а 15 мая 2022 года первым финишировал на этой горе после невероятной борьбы Джай Хиндли из команды Bora — Hansgrohe.
Австралийский велосипедист стал лучшим из группы фаворитов, лучше всех проехав 191 километр. Изнурительный день и борьба с Роменом Барде и Ричардом Карапасом стоило больших сил, но победа вполне всё окупила. Этап стал также важнейшей вехой в борьбе топ-фаворитов за генеральную квалификацию: Саймон Йейтс и Вилко Келдерман проиграли победителю 11 минут, что фактически лишило обоих возможности бороться за высокие места в борьбе за розовую майку “Джиро”. А вот Хуан Педро Лопес и его команда Trek — Segafredo могут быть довольны ушедшим днём – им удалось сохранить лидерские позиции в Гранд-туре.
После первых трёх подъёмов гонка на некоторое время затихла, так как все внимание было приковано к сложному финалу с двойным подъемом на Блокхаус. Сначала Пассо-Ланчано (10,5 км, 7,4%), затем Сан-Валентино в Абруццо-Читерио (6,2 км, 4,9%) и последний подъем на Блокхаус (13,7 км, 8,5%). Задолго до Пассо-Ланчано представители INEOS Grenadiers вышли вперёд. Джонатан Кастровьехо в одиночку сократил преимущество беглецов.
К тому моменту стало ясно, что сотрудничество в ведущей группе не очень хорошее и пара человек сумела оторваться от соперников, но в конечном итоге все их усилия пошли прахом – всех их догнали. В пелотоне, незадолго до Сан-Валентино в Абруццо-Читерио, Вилко Келдерману не повезло – ему пришлось сменить велосипед, что стоило ему в конечном итоге огромных физических усилий. В группе преследователей впереди ехали гонщики из UAE-Team Emirates и INEOS Grenadiers. Эти команды добрали последнего из беглецов – Джо Домбровского – незадолго до Блокхауса.
Том Дюмулен и Тобиас Фосс рано отпустили группу и забыли о хорошей классификации, в то время как у Джулио Чикконе пришлось отказаться от борьбы за розовую майку. Для Саймона Йейтса игра тоже была окончена. Менее чем за 12 километров до финиша один из главных фаворитов не смог поддерживать нужный темп.
За 4,5 километра до финиша в атаку бросился Ричард Карапас, за которым последовали Джай Хиндли, Ромен Барде, Доменико Поццовиво и Эмануэль Бухманн, а вот Винченцо Нибали и Алехандро Вальверде выдержать этого рывка уже не сумели.
Буквально на самом финише молодой австралиец вырвался вперёд и завоевал важную для себя и команды победу. Барде – второй, а Карапас – третий. Следом финишировали Микель Ланда и Жоау Алмейда. Доменико Поццовиво замкнул пятёрку лучших.
Молодой Алмейда из UAE-Team Emirares в генеральной квалификации сделал рывок с восьмое на второе место, уступая обладателю розовой майки Хуану Педро Лопесу всего 12 секунд. В опасной близости и Ромен Барде – француз из Team DSM проигрывает 14 секунд. Ещё в секунде позади Ричард Карапас. Победить этапа Джай Хиндли поднялся на пятую строчку, уступая лидеру 20 секунд.
После финиша Саймон Йейтс признался, что не смог бороться за хороший результат из-за болей в колене. Лидер велокоманды Team BikeExchange — Jayco проиграл без малого 12 минут. «Посмотрим, продолжу ли я борьбу. Сначала у нас будет день отдыха, а потом мы посмотрим, как пойдет восстановление, но я пока не знаю, буду ли продолжать», — сказал Йейтс в разговоре с Eurosport.
Один из фаворитов уже несколько дней борется за победу с травмой колена: «Эта травма доставила мне много проблем, но сегодня это была не единственная моя проблема. Меня снова беспокоила жара», — говорит Йейтс.
«На самом деле, я был без сил всё восхождение. Я старался изо всех сил, чтобы выжить. Ближе к концу я понял, как проходят последние несколько километров и вспомнил, что там был последний поворот направо. Мне стало понятно, где лучше всего атаковать. И вот я тут, победил…», — рассказывает австралийский горняк из Bora — Hansgrohe.