В 90-е годы (кто постарше, помнит) в стране была дикая инфляция, безработица, многомесячные невыплаты зарплаты и прочие гадости нехорошие. Вкалываешь на работе, как папа Карло, а зарплату копеечную раз в четыре месяца получаешь. Её только на "коммуналку" и хватало, чтобы не выселили из квартиры. Тогда это было можно. А на оставшиеся копейки самое необходимое покупаешь. Ели же, в основном, картошку, которую выращивали везде, где только можно. У нас в городе в те годы даже обочины дорог были распаханы и засажены. В общем, не жизнь, а один сплошной пинок.
Страшно было потерять работу. Найти другую было невозможно, а как жить без работы и без зарплаты? Работали на износ, лишь бы не сократили.
Как-то после рабочего дня и большой переработки бегу домой. Устала, есть хочется, а на улице- чудесный вечер. Солнце садится, жара спала, ветерок подул. А мне навстречу не спеша идут две дамы. И одна из них- моя школьная приятельница, я её после школы не видела. Идет Ира с мамой, наслаждаясь чудесным вечером. Видно, что дамы вышли на вечерний променад. Лицо у Иры спокойное, безмятежное, как после отпуска, когда нет никаких забот и хлопот, одета нарядно. Поравнялись:
-Здравствуй, Ира! Как дела?-
-Все хорошо. Замужем. Сын.-
-Где работаешь?-
-Я не работаю.-
Так мне жалко её стало! Бедняга, сократили! Как же она теперь?
-Ой, Ирочка, сократили? Мне так жаль!-
-Почему сократили? Сама ушла.-
И тут у меня несварение мозгов случилось. Не могла я понять, как это: "сама ушла"? Оттого и ляпнула первое, что в голову пришло:
-Как так, ты что, тунеядец?-
-Нет. Я- женщина,- со спокойным достоинством ответила Ира.- Я убираю, готовлю, воспитываю сына. Этого вполне достаточно. Я же женщина, а не лошадь ломовая.
Бегу домой и думаю: надо же, как сказала! "Я- женщина, а не лошадь ломовая". А я отработала 12 часов и бегу домой. И я тоже убираю и готовлю, и детей у меня двое... Значит я- лошадь ломовая.
Прошло немного времени и дали нам зарплату. Коммуналку заплатила и иду по рынку. Иду вдоль рядов и думаю: как мне исхитриться и купить на 100 рублей чай, сахар, немного картошки (своя закончилась) и хоть чуть-чуть мяса? На рынке, конечно, дешевле, чем в магазине, но все равно дорого. Если купить 3 кг картошки, то не хватит на чай и сахар. Только на что-то одно. А уж мясо... бог с ним, обойдемся. А если 2кг купить, то до нового урожая не дотянем... Хоть пломбы свои жуй!
Толпа медленно идет вдоль рядов, и я с толпой бреду. А тут мужик тележку с арбузами катит, поравнялся со мной, толкнул сильно и дальше пошел. Отлепилась я от прилавка, чертыхнулась мысленно и дальше пошла. Метров через десять мужик арбузы разгружает. Обогнула его и дальше иду. Он вновь покатил тележку. И опять меня толкнул так, что я на прилавок налетела. А он мимо, как ни в чем не бывало. И я ему вслед бросила:"Ну, ты и... животное с рогами!". Мужик в бешенстве обернулся, мне показалось, что сейчас он меня ударит. И вдруг он говорит:"Как вы можете слова такие говорить? Вы же- женщина!". Кому это он? Я даже обернулась, головой повертела. Нет, ни сзади, ни рядом нет никого. И сказала это я... Мне, что ли?
-Нет. Я не женщина. Вот- женщина. И вот- женщина.
Я показывала на нарядных женщин с кокетливыми корзинками, в которых лежали персики и виноград. На них были нарядные туфельки, а лица спокойные, как после отпуска...
-А я- лошадь ломовая!
Глянул мужик на мое старенькое платье, детские босоножки (дочкины донашивала), на сумочку с потертостями, закрашенными фломастером, рукой махнул и дальше пошел. И на лице у него была не злость, а понимание.
Так что я про себя точно знаю: кто я.
3 сентября 2021г.