Перевал расположен на востоке Балаклавского района и проходит по границе Главной гряды Крымских гор. между г. Марчека (986 м н.у.м ) и Кильсе-Буруном (856 м).
Между ними имеется широкое понижение, ограниченное двумя скальными контрфорсами – Балчик — Кая и Мердвен – Кая. Скалы в понижении расположены уступами, и весь рельеф между ними представляет картину небольшого горного амфитеатра. Длина Чертовой лестницы около 1 км. средняя крутизна подъема около 15-20° . Подъем от входа и до выхода составляет 100 метров по вертикали, он насчитывает около 40 поворотов. Справа от входа на Лестницу распо¬ложена Крепостная скала, Исар-Кая. На ней сохранились остатки крепости, разрушенной в XIV в , откуда контролировалась дорога через перевал. Этот перевал в древности связывал Южный берег с пещерными монастырями, городами и крепостями княжества Феодоро (Мангуп, Эски-Кермен, Качи-Кальон и др.). Херсонес — с крепостью Харакс. Там, где Лестница выходит на яйлу, в огромной теснине растет уникальный дубово-буково-грабовый лес, в котором встречаются 300-500-летние исполины. Лес сырой и влажный, образует интересные растительные сообщества, более нигде не встречающиеся. Весной и в начале лета здесь цветет много диких орхидей. Южные склоны окрестных гор покрыты лесами из можжевельника высокого. Природа здесь сохранилась в первозданном виде.
Шайтан-Мердвен прошли и написали о нем в письмах, дневниках, художественных произведениях многие выдающиеся личности. Паллас Дюбуа де Монпере, генерал Раевскии. Жуковский, Бунин, Гарин-Михайловский, Брюсов, Леся Украинка. В 1820 г., 6 сентября, по этой лестнице поднимался А.С.Пушкин, направлявшийся из Гурзуфа в Бахчисарай, а через пять лет — А.С.Грибоедов.
«По горной лестнице взобрались мы пешком, держа за хвост татарских лошадей наших. Это забавляло меня чрезвычайно, и казалось каким-то таинственным восточным обрядом» —вспоминает об этом путешествии Александр Сергеевич Пушкин.
Как добраться.
Автобусом Ялта-Севастополь или Ялта-Форос до остановки «Олива». В 10-ти метрах от остановки, по ходу движения, вверх от трассы ответвляется серпантинная асфальтированная дорога к посёлку. В посёлке будут нарисованы прямо на асфальте белые стрелочки — они приведут вас к пансионату. Вам туда не нужно. Вам нужно выйти к верхней дороге (старому шоссе). Оно проходит выше посёлка, вблизи обрыва Главной гряды. Дорог к Оливе и вокруг масса, поэтому как бы вы ни шли наверх, вы наткнётесь на эту дорогу.
После подъема на яйлу, если у вас есть желание, силы, и, главное время (световой день ограничен, учтите это). то далее можно выйти на участок Большой Севастопольской Тропы и по ней пройти до Скельской пещеры и села Родниковское. Либо, уйти влево, в сторону Байдарских Ворот.
Более подробно об этой местности Вы можете прочитать в замечательной книге Льва Васильевича Фирсова "Чертова лестница", изданной симферопольским издательством Таврида в 1973 г в серии "Археологические памятники Крыма".
